Seagate heeft toegegeven dat data op een aantal modellen uit de Barracuda-serie door een fout in de firmware ontoegankelijk kan worden. De fabrikant heeft een firmware-fix uitgebracht en belooft de kosten voor hersteloperaties te vergoeden.

De afgelopen weken werd er in een topic op het supportforum van Seagate druk geklaagd over 1TB 7200.11 Barracuda's die kort na aanschaf plots de geest gaven. Het zou vooral gaan om harddisks met typenummer ST31000340AS en firmwareversie SD15. De gewraakte schijven zouden soms al binnen drie maanden na een herstart van de pc niet meer door het bios worden gedetecteerd. Ook andere Barracuda-schijven met een identieke firmwareversie zouden een hoge uitval vertonen. The Inquirer wist afgelopen week te melden dat er ongewoon veel Barracuda-schijven naar Seagate worden geretourneerd of bij data recovery-bedrijven belanden. Het probleem zou te wijten zijn aan foutieve microcode in de firmware.

Inmiddels heeft Seagate het probleem publiekelijk erkend. Volgens de harddiskfabrikant kan door de bug in de firmware data ontoegankelijk geraken, maar de gegevens zouden niet van de platters zijn gewist. Het probleem zou optreden bij Barracuda 7200.11-schijven die tot en met december 2008 zijn geproduceerd en opslagcapaciteiten kennen van 160, 320, 500, 640 en 750GB, evenals het 1TB en 1,5TB-model. Verder zouden ook de DiamondMax 22-schijven van Maxtor en Barracuda ES.2-modellen met het manco te maken kunnen krijgen. Seagate roept bezitters van dergelijke schijven op om het serienummer te controleren en indien nodig de schijf van nieuwe firmware te voorzien. Indien een gebruiker zijn data kwijt is, belooft de fabrikant de kosten voor het herstellen van de gegevens te zullen vergoeden.

De fout in de firmware van een aanzienlijk aantal harde schijven betekent een gevoelig gezichtsverlies voor Seagate, en mogelijk een behoorlijke kostenpost. De fabrikant kwam eind vorig jaar al negatief in het nieuws met berichten over crashende 1,5TB Barracuda-schijven, terwijl het bedrijf ook bekend maakte dat het de garantietermijn vanaf 2009 van vijf jaar wilde terugbrengen naar drie jaar. Seagate lijkt echter wel geleerd te hebben van zijn eerdere houding ten aanzien van door eindgebruikers gerapporteerde problemen: het bedrijf heeft relatief snel het boetekleed aangetrokken en mogelijke oplossingen voorgesteld.

Circuit City, de op een na grootste elektronicaketen in de Verenigde Staten, moet zijn deuren definitief sluiten. Het bedrijf probeerde na een Chapter 11-verzoek een doorstart te maken, maar het wist geen koper te vinden om de keten te redden.

Door het faillisement staan 34.000 banen op de tocht. Ook verliezen de aandeelhouders vermoedelijk hun gehele belegging. In november besloot Circuit City na een zogenaamde Chapter 11-aanvraag een deel van zijn winkels te sluiten, in de hoop een doorstart te kunnen maken. De keten had tot vrijdag de tijd om met een oplossing voor de financiële problemen te komen, maar een koper werd niet gevonden.

Circuit City was tot halverwege de jaren negentig de grootste elektronicaketen in de VS, maar de winkelketen kreeg steeds meer last van de felle concurrentie van Best Buy, Wal-Mart en Amazon. De economische recessie in de VS is de winkelketen uiteindelijk fataal geworden. De resterende producten in de 567 Circuit City-winkels zijn in de opheffingsuitverkoop gegaan, zo meldt MSNBC. Eind maart zullen alle vestigingen van de elektronicaketen hun deuren definitief sluiten. Onduidelijk is nog wat er met de Canadese tak van Circuit City zal gebeuren; het bedrijf belooft op korte termijn hier meer duidelijkheid over te zullen geven.

Youtube heeft het geluidsspoor bij een groot aantal video's waarvan de rechten op het audiomateriaal aan platenmaatschappij Warner zouden toebehoren, uitgezet. Getroffen gebruikers wordt aangeraden een nieuwe versie van de video te uploaden.

De getroffen video's worden door Youtube voorzien van een melding waarin wordt gemeld dat het gebruikte audiospoor inbreuk maakt op de auteursrechten. Comments en ratings van de video blijven wel intact, maar de videoportal verwijst de uploader naar een uiteenzetting over het copyrightbeleid van Youtube.

De stomme clips bevatten veelal muziek van artiesten uit de stal van Warner en lijken een volgende stap nadat onderhandelingen over het verlengen van de licentie-overeenkomst tussen de videoportal en Warner eind vorig jaar waren mislukt. In een toelichting op het nieuwe beleid van het uitschakelen van het geluidsspoor geeft Youtube aan dat het voorheen gedwongen was om een filmpje direct te verwijderen als een rechthebbende bezwaar maakte. De gebruiker kon de beslissing aanvechten, bijvoorbeeld op basis van het fair use-principe, of het geluidsspoor moest met behulp van de Audioswap-tool worden vervangen door een soundtrack uit een bibliotheek met vrijgegeven tracks. De videosite zegt nu zijn gebruikers een derde mogelijkheid te geven door het geluidsspoor tijdelijk te muten, om in een later stadium een aangepaste versie te uploaden.

Intel zou acht nieuwe ssd's gaan produceren, waarvan de grootste een opslagcapaciteit van 320GB te bieden zou hebben. De solid state disks worden gebouwd op basis van een 32nm-productieproces en moeten aan het einde van 2009 beschikbaar komen.

Intel is van plan om ssd's uit te brengen met een opslagcapaciteit van 320GB, zo weet de Tapei Times te melden op basis van een document dat Intel naar zijn klanten heeft gestuurd. In het document zou staan dat de chipgigant naast een 320GB-schijf ook nog zeven andere ssd's uit wil brengen, allemaal geproduceerd op basis van een 32nm-procedé. Dit in tegenstelling tot de huidige ssd's met een maximale grootte van 160GB die nog gemaakt worden aan de hand van een 50nm-procedé. In hoeverre het nieuwe productieproces de prijzen zal laten dalen is nog onduidelijk: de prestaties van Intel's ssd's zijn erg goed, maar daar staat een flink prijskaartje tegenover.

De nieuwe solid-state-disks moeten in het vierde kwartaal van 2009 beschikbaar komen. Welke grootte de andere zeven schijven zullen meekrijgen, werd niet in het document vermeld. In augustus 2008 zei Troy Winslow echter dat er binnen Intel werd nagedacht over een 40GB-ssd. De mogelijkheid bestaat dat er 320GB, 160GB, 80GB en 40GB-schijven beschikbaar komen, verkrijgbaar in zowel een 1,8"- als een 2,5"-behuizing.

Hardwarefabrikant Sapphire heeft de passief gekoelde Radeon HD4670 Ultimate uitgebracht. Deze videokaart beschikt over dezelfde kloksnelheden als het referentiemodel van AMD en is al verkrijgbaar in Europese winkels.

De Sapphire Radeon HD4670 Ultimate beschikt over een passieve koeler. Vanuit de basis boven de gpu wordt hitte afgevoerd via twee heatpipes en verspreid over een aluminium heatsink, die aan weerszijden van de kaart strekt. Met de passieve koelingsmethode lijkt de HD4670 Ultimate vooral geschikt voor stille mediacenters. De HD4670 Ultimate is gebaseerd op AMD’s 55nm gebakken RV730-gpu en vormt de tegenhanger van Nvidias GT1xx-serie uit het midrange-segment.

De kloksnelheid van zowel de RV730-gpu als van de 320 shaderprocessors bedraagt 750MHz, terwijl het gddr3-geheugen is geklokt op effectief 2000MHz. Het 512MB gddr3-geheugen wordt aangesproken via een 128-bit geheugenbus. De featureset van de videokaart bestaat uit DirectX 10,1-ondersteuning, Unified Video Decoder 2 en ATI’s Avivo hd-technologie. Sapphire voorziet de kaart verder van vga, dvi en hdmi-connectoren. De HD4670 Ultimate is gelanceerd in Europese winkels met een adviesprijs van 73 euro.

Asus heeft drie multimedianotebooks gepresenteerd die over displays beschikken met een 16:9 beeldverhouding. Zowel de F50GX, F50Z als de F70SL beschikken over een optionele blu-ray-speler en onboard graphics.

De F50 wordt gepresenteerd als multimedianotebook en moet 1080p hd-beelden moeiteloos kunnen afspelen. De notebook beschikt over een ontwerp met golvende vormen. Verder is een ‘Chocolate’-toetsenbord aanwezig die het typecomfort ten goede moet komen. De F50- en F70-notebooks maken gebruik van de Asus Express Gate-functie, die de gebruikers via een built-in besturingssysteem op basis van Linux toegang geeft tot een aantal populaire applicaties, waaronder Skype, een muziekspeler of internetbrowser. De F50GX en de F50Z beschikken over een 15,6”- of 16”-scherm met 1366x768 resolutie en 16:9 beeldverhouding, die hd-beelden correct zou kunnen weergeven. Verder zijn de notebooks uitgerust met een hdmi-poort waardoor aansluiting op een extern lcd-scherm of hd-beamer mogelijk is.

De F50GX is gebaseerd op Nvidia's Geforce 9400M G-chipset met een Intel-cpu uit de Core 2 Duo P-, Pentium T- of Celeron-familie, terwijl de F50Z een AMD M780G-chipset gebruikt in combinatie met een dualcore-Turion 64 of Athlon 64-processor. De F50-modellen worden met een Windows Vista-besturingssysteem geleverd en ondersteunen maximaal 4GB ddr2-geheugen. Afgezien van de chipset en processor beschikken de F50-modellen over eenzelfde featureset met onder andere gigabit lan, een draadloze module volgens de 802.11b, g of n-standaard en een optionele bluetooth 2.1-module. Als opslagmogelijkheid kan worden gekozen tussen een 250GB-, 320GB- of 500GB-hdd. Verder is een supermultidrive of blu-ray-speler ingebouwd.

Naast de F50-serie heeft Asus ook zijn F70-serie geïntroduceerd. De F70SL heeft een 17,3”-scherm die een resolutie van 1600x900 pixels ondersteunt met een 16:9 beeldverhouding. Op de Sis 671DX of Sis 968-chipset kan – net als bij de F50GX – een Intel Core 2 Duo-, Pentium T- of Celeron-processor worden geplaatst. De configuratie bevat een enkele 250GB-, 320GB- of 500GB-hdd, terwijl ook kan worden gekozen voor twee harde schijven in raid-opstelling tot 1TB. De F70SL meet 466 bij 309 bij 39 millimeter en weegt 4,1kg. De F50-modellen hebben een afmeting van 380 bij 265 bij 36,3 milimeter en wegen 2,85kg. Wanneer en tegen welke prijs de notebooks worden gelanceerd, heeft Asus nog niet bekendgemaakt.