Een Amerikaanse rechter heeft de overname van Warner Bros. door Paramount voor twee weken op pauze gezet. Dat gebeurt in een zaak die twaalf Amerikaanse staten hebben aangespannen tegen de overname.
Volgens de rechter kan het doorgaan van de overname leiden tot onomkeerbare stappen en daarom moet het overnameproces op pauze tot een volgende zitting, schrijft persbureau Reuters. Op die zitting zullen de twaalf Amerikaanse staten ervoor pleiten om het overnameproces tijdens de hele rechtszaak te pauzeren. Dat kan maanden duren. Die twaalf staten zijn Arizona, Californië, Colorado, Connecticut, Massachusetts, Minnesota, Nevada, New Jersey, New Mexico, New York, Oregon en Washington.
De staten zijn bang dat de overname zal leiden tot hogere prijzen voor consumenten en verminderde concurrentie. Zij beweren in de aanklacht dat de overname de concurrentie belemmert, omdat Paramount hierdoor meer dan 27 procent van de Amerikaanse markt van bioscoopfilms in handen krijgt. Hierdoor zouden kaartjes voor deze films duurder worden, terwijl zowel de kwaliteit als de kwantiteit zouden afnemen, stellen ze. Ook zou het aanbod van kabel-tv-programma's dalen, terwijl de abonnementsprijzen waarschijnlijk zouden stijgen.
:strip_exif()/i/2008213312.jpeg?f=imagenormal)
Welke obstakels liggen de overname nog in de weg?
Paramount sloot in februari een overnameovereenkomst met Warner Bros. en betaalt daarvoor 111 miljard dollar. Aan die deal ging een maandenlange strijd met Netflix vooraf. Die streamingdienst zou Warner Bros. eigenlijk overnemen, maar na een vijandig bod en een reeks biedingen ging Warner Bros. uiteindelijk toch met Paramount in zee.
Verschillende toezichthouders moeten de miljardenovername van Warner Bros. door Paramount nog goedkeuren. Het Amerikaanse ministerie van Justitie gaf vorige maand al zijn zegen en beweerde dat de overname goed is voor de concurrentie. Onder meer de Europese Commissie heeft nog geen toestemming gegeven. Dat gaat naar verwachting wel gebeuren, mits Paramount bereid is om diverse concessies te doen. Zo moet Paramount mogelijk uit een joint venture met concurrent Universal Pictures stappen.
Deze onderhandelingen en de rechtszaak van de Amerikaanse staten kunnen de afronding van de deal vertragen. Paramount en Warner Bros. hebben afgesproken dat de deal uiterlijk op 30 september rond moet zijn. Als dat niet gebeurt, betaalt Paramount een vergoeding van 25 dollarcent per aandeel voor elk kwartaal tot de afronding. Dat komt neer op een boete van ongeveer 650 miljoen dollar per kwartaal.
:strip_exif()/i/2008268196.jpeg?f=imagenormal)
:strip_exif()/i/2008180562.jpeg?f=imagenormal)
/i/2008268166.webp?f=imagenormal)
:strip_exif()/i/2008268164.jpeg?f=imagenormal)
:strip_exif()/i/2008268154.jpeg?f=thumblarge)
:strip_exif()/i/2008268152.jpeg?f=imagenormal)
/i/2008268112.png?f=imagenormal)
/i/2008268110.webp?f=imagenormal)
/i/2008268078.png?f=imagenormal)
:strip_exif()/i/2007988996.jpeg?f=imagenormal)
:strip_exif()/i/2008162052.jpeg?f=imagenormal)