Na de introductie van online tekstverwerkers, spreadsheets en fotobewerkingssoftware lijkt de tijd rijp voor besturingssystemen die via de browser functioneren. Een Israëlisch bedrijf probeert het met het 'Global Hosted Operating System'.

G.ho.st, zoals de software in het kort wordt genoemd, presenteert zich naar de gebruiker als een gewone pc, claimt het bedrijf. Van een vervanging van een besturingssysteem is echter geen sprake. De virtual computer werkt namelijk via de browser, die op zijn beurt natuurlijk op een besturingssysteem moet draaien. Alle gegevens en applicaties die via G.ho.st te benaderen zijn, worden op het web gehost. Het systeem levert geen eigen webgebaseerde applicaties maar brengt die van onder andere Google, Yahoo, Meebo en ThinkFree samen. Het systeem is vooral bedoeld voor mobiele werkers, mensen die niet over een eigen pc of internetaansluiting beschikken en mensen die geen persoonlijke bestanden op hun kantoorsysteem mogen plaatsen. 'Het idee van een complete computeromgeving op het web is lang een leuk idee geweest, maar de applicaties waren er nog niet', volgens Zvi Schreiber, directeur van het bedrijf achter G.ho.st. Nu die er meer en meer komen kan dat een terugkeer betekenen van het netwerksysteem van mainframe en 'domme' terminals zoals dat vroeger in sommige bedrijven en instellingen bestond.

Dankzij de prijsverlagingen van zowel Intel als AMD kunnen high-endprocessors tegenwoordig voor minder dan de tweehonderd dollar opgepikt worden. Welke fabrikant levert nu het beste model voor de mainstream? Tom's Hardware zocht het uit.

Over de rivaliteit tussen Intel en AMD is al veel gezegd en geschreven. Intel loopt op het gebied van prestaties voor op AMD, een situatie waar alleen de nieuwe Phenom-architectuur verandering in lijkt te kunnen brengen. Tot die tijd probeert AMD te concurreren op prijs, een strategie die Intel beantwoordt met het eveneens verlagen van prijzen. Tom's Hardware vergeleek twee processors die daardoor onder de tweehonderd dollar gedoken zijn, de Core 2 Duo E6400 en AMD's Athlon 64 X2 5600, om te bepalen welke cpu de beste prestaties neerzet, gelet op de prijs en het energieverbruik.

Tom's Hardware koos voor de Athlon 5600 vanwege de kloksnelheid van 2,8 GHz. Dit is 200 MHz sneller dan de Athlon 5200 voor slechts tien dollar meer. Ook meegenomen bij de test is de Athlon 6000 die op 3,0 GHz draait en meer dan tweehonderd dollar kost, om te kijken of de prestaties de meerprijs rechtvaardigen. Hiertegenover werd Intels Core 2 Duo E6400 gezet, die 2,13 GHz klokt en iets goedkoper is dan de Athlon 5600, en de Core 2 Duo E6600 die op 2,4 GHz draait. Dit laatste opnieuw om te bekijken of een investering van boven de tweehonderd dollar aan te raden is gezien de betere prestaties.

Uit de test blijkt dat AMD´s processors vooral goed scoren in de benchmarks van PC Mark 05 en 3D Mark 06. Dankzij de geïntegreerde geheugencontroller leveren ze bovendien goede prestaties bij het comprimeren met WinRAR, fotobewerking in Photoshop CS2 en het maken van grote pdf-bestanden in Acrobat 7. Omdat de Core 2 Duo een 65nm-product is verbruikt deze minder energie tijdens vol gebruik, AMD's Cool 'n Quiet zorgt echter voor een lager verbruik in idle-stand. Interessant is het verbruik over een periode van 60 en 90 minuten bij het draaien van Sysmark, dat een indicatie geeft van de energieconsumptie tijdens het gebruik van kantoorapplicaties. Hier scoort de Athlon beduidend beter dan de Core 2 Duo. Bij het encoderen en transcoderen van audio en video is de Core 2 Duo weer heer en meester. En voor wie bereid is meer dan tweehonderd dollar neer te tellen, is Intels cpu de enige logische keuze van dit moment, luidt de conclusie.

	Energieconsumptie bij Sysmark 2004 SE (in Wh)
	AMD Athlon 64&nbsp&nbsp (na 90 min.)	117
	&nbsp&nbsp&nbsp&nbspX2 5600 &nbsp&nbsp&nbsp&nbsp&nbsp&nbsp&nbsp&nbsp&nbsp (na 60 min.)	79
	Intel Core 2 Duo (na 90 min.)	144
	&nbsp&nbsp&nbsp&nbsp&nbsp E6400&nbsp&nbsp&nbsp&nbsp&nbsp&nbsp&nbsp&nbsp&nbsp&nbsp&nbsp&nbsp&nbsp (na 60 min.)	96

Wie geld wil lenen, kan sinds twee jaar terecht bij financiële veilingsite Zopa. De site brengt leningzoekers en mensen die geld willen uitlenen bij elkaar zonder dat een tussenpersoon de kosten opdrijft.

Zopa bestaat alweer twee jaar en is een pionier op het gebied van veilinglenen. Het systeem werkt heel eenvoudig: Een lener kan opgeven tegen welke voorwaarden hij een bedrag wil lenen. Als deze overeenkomen met aanbiedingen van gelduitleners, kan de deal gesloten worden. Het risico wordt gespreid door de te lenen bedragen te verdelen over meerdere uitleners. Bovendien worden de mensen die de lening aangaan uitgebreid financieel gecontroleerd. Wie zijn lening vervroegd wil afbetalen hoeft bij Zopa geen boeterente te betalen, zoals bij een bank wel gebruikelijk is. Gedurende de lening geven de leners updates van hun situatie zodat de geldverstrekkers weten wat er met hun geld gebeurt. Wie ook geld wil uitlenen kan dat al doen vanaf 10 Britse pond. Zopa breidt binnenkort uit naar de Verenigde Staten; of er ook een Nederlandse variant komt is nog onbekend. Er is wel een vergelijkbare dienst van een concurrent die ons land bedient.

Systemen zoals dat van Zopa worden nu ook toegepast bij valutawisselingen. FXA World is een soort grenswisselkantoor waar online geboden kan worden op vreemde valuta. Het verschil tussen aankoop- en verkoopkoersen wordt zo verkleind, wat voor beide partijen voordelig is.

Webstripauteur Matt Boyd wordt verdacht van het maken van een dreigement via zijn website. De strip waar het om gaat was een reactie op zijn ontslag op de dag van het schietincident op de Amerikaanse universiteit Virginia Tech.

Boyd werd ontslagen omdat hij tegenover een collega zei dat hij een vuurwapen wilde kopen om schietoefeningen te doen. Zijn timing was ongelukkig, omdat die bewuste dag net het schietincident op de universiteit Virginia Tech plaats had gevonden. Een vrouwelijke collega hoorde het gesprek en meldde dit in paniek bij haar baas, die vervolgens Boyd ontsloeg. Zoals het een kritisch auteur betaamt bedacht de werkloze IT-er direct een spottende prent. Dit maakte de situatie echter van kwaad tot erger, aangezien de autoriteiten hem vervolgens met een bezoekje vereerden wegens verdenking van het plegen van strafbare feiten. Zijn prent werd namelijk opgevat als een dreigement aan het adres van zijn voormalig werkgever. Er is volgens Boyd nog geen aanklacht ingediend. De auteur geeft in een interview met webstripblog Fleen aan verbaasd te zijn over de gang van zaken.

Update (22:45): Matt Boyd werd beschuldigd van bedreiging, niet van terrorisme.

Arme bedrijven en scholen kunnen straks twee man (m/v) achter een pc zetten. Een stukje software van Microsoft Research splitst het scherm in twee delen. Door een extra muis en toetsenbord aan te sluiten kan daarop onafhankelijk gewerkt worden.

De ontwikkelaars denken dat computers tegenwoordig krachtig genoeg zijn om door twee mensen tegelijk gebruikt te worden. Hoewel er op het eerste gezicht geen hele nieuwe technieken nodig zijn om dit te kunnen doen - Windows ondersteunt immers al meerdere sessies - zitten er toch wel wat nieuwe features in. Zo kunnen gebruikers de grens op het scherm overschrijden om met elkaar samen te werken. Zo kan iemand bijvoorbeeld een stuk uit een document van iemand anders kopiëren. De onderzoekers gebruikten zelf een 19"-scherm zodat beide personen nog een redelijk oppervlak tot hun beschikking hebben, maar de techniek werkt natuurlijk evengoed op 17" of zelfs 15", hoewel het dan allemaal wat krapper zal zijn. Wanneer de software beschikbaar komt is niet duidelijk.

In een technische handleiding voor programmeurs heeft AMD onthuld dat de Barcelona-core sse4a ondersteunt, vier nieuwe instructies voor multimedia die zoals het er nu naar uit ziet exclusief door Phenom ondersteund zullen worden.

Omdat er nu al vier verschillende instructiesets zijn die - al dan niet terecht - sse4 genoemd worden, wordt het hoogste tijd voor een overzicht. Het begon ruim een jaar geleden, toen het verhaal rondging dat Intels nieuwe architectuur ondersteuning voor sse4 zou krijgen. Omdat dit niet alleen in het nieuws kwam maar later ook door (online) winkels en zelfs systeeminfo-software werd overgenomen is dit een vrij hardnekkige mythe geworden, maar er is niets van waar: er zijn wel nieuwe instructies aanwezig in de Core 2 Duo, maar die heten ssse3, of 'supplemental sse3'.

De tweede bron van verwarring is Intel: in september 2006 presenteerde het sse4 alsof het één instructieset was, maar vorig maand tijdens het Developer Forum in Beijing bleek dat die uitgesmeerd zal worden over twee chipgeneraties, waar ongeveer een jaar tussen zit: Penryn krijgt sse4.1 (maar dat wordt ook wel kaal 'sse4' genoemd) en zijn opvolger Nehalem sse4.2. En nu komt AMD dus ook nog eens aanzetten met sse4a, dat niets gemeen heeft met Intels versie.

Naam	Jaar	Instructies	Intel	AMD	Doel
SSE	1999	70	Pentium III	Athlon XP	Floatingpoint-aanvulling op MMX
SSE2	2001	144	Pentium 4	Athlon 64	Volledige vervanging MMX
SSE3	2004	13	Prescott	Venice	Kleine toevoeging voor 3d/dsp
SSSE3	2006	32	Conroe		Complexe getallen, signaalverwerking
SSE4a	2007	4		Barcelona	Datatypeconversie
SSE4(.1)	2007	47	Penryn		Dot product, datatypeconversie
SSE4.2	2008	7	Nehalem		Strings, bitcount, crc32

Om het nog leuker te maken ondersteunt Barcelona wel alvast één van de zeven instructies uit sse4.2, maar die geeft AMD weer een hele andere naam: ABM. Het is goed mogelijk dat de concurrenten in de toekomst meer van elkaars instructies gaan ondersteunen, maar de situatie zal de komende jaren ingewikkeld blijven. Gelukkig is het niet allemaal voor niets: puur dankzij de experimentele ondersteuning voor sse4(.1) blijkt DivX 44% sneller te draaien op een 3,2GHz Penryn.