De Amerikaanse National Security Agency wil meer controle over het Amerikaanse internet. De directeur van de veiligheidsdienst, Keith Alexander, stelt dat digitale aanvallen van buiten de Verenigde Staten dan beter opgespoord kunnen worden.

Volgens Alexander is het sterk gedecentraliseerde internet momenteel onvoldoende beschermd tegen aanvallen. Daarom zou het, in ieder geval het Amerikaanse deel, zodanig aangepast moeten dat de NSA toezicht kan houden.

Dat zei de directeur, tevens hoofd van de 'cyber-divisie' van het Amerikaanse leger, op de hackersconferentie Def Con in Las Vegas, waar Tweakers.net aanwezig is.

Alexander wuift privacybezwaren weg. Hij vergelijkt controle van de NSA op het internet met een veelgebruikt Amerikaans systeem voor tolwegen, waarbij de positie van de auto via rfid wordt doorgegeven aan een antenne op de tolweg. "Het systeem kijkt niet in je auto, het geeft slechts die code door", aldus de NSA-directeur.

Volgens hem zou de NSA dat ook op internet moeten kunnen doen, dus zonder naar de inhoud van de communicatie te kijken. Op deze manier zou de NSA direct een signaal moeten krijgen als er vanuit het buitenland een aanval op een Amerikaans computersysteem wordt gelanceerd, aldus Alexander.

Tegelijkertijd stelde de cyberchef van het Amerikaanse leger dat de overheid de beveiligingsproblemen op het internet niet in zijn eentje kan oplossen, en dat de hulp van hackers daarvoor noodzakelijk is. Hackers doen volgens hem 'fantastisch werk' door beveiligingsproblemen in software op te sporen. Hij spoorde tijdens zijn toespraak hackers aan om bij de NSA te komen werken. "We betalen misschien wat minder, maar we zijn leuk gezelschap", aldus de directeur.

Een onderzoeker heeft ontdekt dat het a-gps-systeem een beveiligingsrisico vormt voor smartphones. Positiebepaling met het systeem, dat werkt met gsm-masten, kan mogelijk misbruikt worden omdat de verbinding niet beveiligd is.

Tijdens de Black Hat-conferentie in Las Vegas stelde Ralf-Phillip Weinmann, die werkzaam is aan de universiteit van Luxemburg, dat onder andere Android-smartphones mogelijk vatbaar zijn voor een a-gps-hack. Het is echter mogelijk dat ook andere mobiele apparaten die mogelijkheden hebben voor lokatiebepaling via gsm-masten op deze wijze gehackt kunnen worden.

De beveiligingsonderzoeker legde uit dat bij positiebepaling met gsm-masten een onbeveiligde verbinding wordt opgezet om informatie te kunnen versturen naar smartphones. Kwaadwillenden zouden de verbinding kunnen onderscheppen via een man in the middle-aanval, om op deze manier hun eigen data naar het toestel te sturen. Daarvoor is het wel noodzakelijk dat een aanvaller controle over de verbinding van een gebruiker heeft, bijvoorbeeld door een gebruiker ertoe te verleiden verbinding te laten maken met zijn wifi-netwerk.

Volgens Weinmann gaat het om een serieus beveiligingsrisico, omdat mobiele apparaten hun applicatieprocessor gebruiken om binnenkomende informatie van gsm-masten te verwerken, in plaats van slechts de gps- of radio-chip. Hierdoor kunnen hackers in theorie met malware voor een crash op het apparaat zorgen, om deze vervolgens op afstand in zijn geheel over te nemen. Een dergelijke aanval kan voorkomen worden als smartphonefabrikanten maatregelen nemen, maar Weinmann claimt dat de benodigde technologie nog niet is geïmplementeerd.

Weinmann denkt dat het beveiligingsrisico in toekomstige mobiele apparaten wordt opgelost. De onderzoeker betoogt dat fabrikanten snel actie moeten ondernemen, omdat apparaten zoals smartphones en tablets steeds populairder worden bij ontwikkelaars van malware.

General Motors heeft aangekondigd te werken aan een wifi-systeem voor auto's waarmee gewaarschuwd wordt voor nabijheid van voetgangers en fietsers. Het systeem werkt met Wi-Fi Direct en moet helpen om ongelukken te voorkomen.

De Wi-Fi Direct-techniek stelt gebruikers in staat om direct via een wifi-verbinding met elkaar te communiceren zonder dat daarbij een access point of speciale applicatie nodig is. GM wil de techniek gebruiken voor in de auto, om zo wifi-gebruikers te detecteren die zich dichtbij de bestuurder bevinden. Mocht dit het geval zijn, dan wordt er een waarschuwing gegeven.

Het systeem kan bestuurders helpen in situaties waarin voetgangers of fietsers moeilijk te zien zijn, waarmee GM dus hoopt om ongelukken te voorkomen. Het is echter wel noodzakelijk dat een voetganger of fietser voor detectie een mobiel apparaat bij zich draagt dat voorzien is van Wi-Fi Direct. GM denkt echter dat weggebruikers in de toekomst steeds vaker smartphones of tablets met deze wifi-technologie bij zich zullen dragen.

Er moeten ook mobiele applicaties komen die mensen in het verkeer kunnen gebruiken. De GM-apps moeten onder andere identificatie mogelijk maken: zo kunnen gebruikers zichzelf identificeren als fietser, voetganger of andere verkeersdeelnemer. Overigens wil GM het Wi-Fi Direct-systeem ook inzetten om multimediacontent naar de auto te versturen vanaf het thuisnetwerk; dit werkt uiteraard alleen als de auto dicht bij huis staat. Het systeem is nog in ontwikkeling en het is onduidelijk wanneer de eerste auto's er mee worden uitgerust.

Apple zou naar verluidt overwegen om honderden miljoenen dollars in Twitter te steken. Het is nog onduidelijk wat het bedrijf uit Cupertino wil met de investering in Twitter, maar mogelijk moet dit leiden tot meer integratie in Apple-producten.

Volgens The New York Times hebben Apple en Twitter de afgelopen maanden gesprekken gevoerd over een mogelijke investering. Daardoor is het nog niet zeker of Apple daadwerkelijk geld in de sociale-netwerksite gaat steken, maar het bedrijf zou overwegen om honderden miljoenen dollars in te leggen. Dit wijst erop dat de twee bedrijven een samenwerkingsverband willen vormen, zodat zij sterker staan tegen concurrenten Facebook en Google, aldus de Amerikaanse krant.

Een eventuele investering past binnen de strategie van Apple om meer te doen met sociale media. In het mobiele besturingssysteem iOS 6 bouwde het bedrijf al een diepere integratie met Facebook in. Ook het pas uitgebrachte OS X-besturingssysteem Mountain Lion heeft meer sociale features gekregen. Mogelijk moet een investering in Twitter ervoor zorgen dat de integratie van de sociale-netwerksite in Apple-producten wordt bevorderd.

Google heeft de afgelopen tijd zijn Plus-netwerk geïntegreerd met veel van zijn producten. Daarnaast gaan er geruchten dat Facebook een eigen telefoon uit wil brengen, waarbij de hardware door HTC wordt gemaakt. Apple probeerde eveneens om een eigen sociale netwerk in producten te verwerken, maar zijn Ping-netwerk bleek niet succesvol, waardoor het dus op derden zoals Twitter en Facebook is aangewezen om zijn producten socialer te maken.

Met de investering zou de totale waarde van Twitter op ongeveer 10 miljard dollar uitkomen, zo claimt The New York Times. Vorig jaar werd de waarde van het sociale netwerk nog op 8,4 miljard dollar geschat.

HTC heeft aan zijn gebruikers uitgelegd waarom de beloofde Android 4.0-update voor de Desire HD is geschrapt. Volgens de Taiwanese fabrikant is de partitie waarop het besturingssysteem is geplaatst niet groot genoeg voor een update van het OS.

Op zijn blog laat HTC weten dat een eventuele update naar Android 4.0 Ice Cream Sandwich ervoor zou zorgen dat de partities op het interne geheugen van de Desire HD opnieuw ingedeeld moeten worden. Dat resulteert erin dat gebruikers al hun data kwijtraken, iets dat de fabrikant onwenselijk acht. Door het opnieuw indelen kan de OS-partitie eventueel groot genoeg gemaakt worden om er Android 4.0 op te plaatsen.

Volgens HTC is een te kleine partitie voor het besturingssysteem niet de enige reden om geen Android 4.0-update uit te brengen. Er zouden nog meer technische beperkingen zijn die ervoor zorgen dat de gebruikerservaring niet op peil blijft. Het Taiwanese bedrijf geeft echter geen uitleg over wat deze beperkingen zijn.

Het is niet de eerste keer dat een te klein geheugen op de partitie waar het OS staat voor problemen zorgt bij een update. Eerder was dit het geval bij de eerste Desire-telefoon. Het ging toen om een update naar Android 2.3. Overigens bracht HTC later alsnog een update uit waarbij enkele delen van het besturingssysteem, zoals de ingebouwde Facebook-app, zijn geschrapt. Ook de partities moesten opnieuw worden ingedeeld, waardoor de software-update volgens HTC alleen geschikt is voor ontwikkelaars.

HTC komt naar eigen zeggen met de uitleg omdat veel gebruikers hebben geklaagd over het schrappen van de update. Het is mogelijk dat er later alsnog een uitgeklede Android 4.0-update komt voor de Desire HD, vergelijkbaar met de manier waarop Android 2.3 naar de Desire werd gebracht. Dit blijft echter speculeren. Makers van custom roms zijn er echter al wel in geslaagd om Ice Cream Sandwich inclusief de HTC-skin Sense op de Desire HD te zetten.

Amerikaanse wetenschappers zijn er wederom in geslaagd om de krachtigste laserbundel ooit te produceren. Zij slaagden erin om een korte puls te produceren met een piekvermogen van 1 petawatt. Dit moet helpen bij onderzoek naar kernfusie.

De wetenschappers, werkzaam bij de onderzoeksgroep Berkeley Lab Laser Accelerator, claimen met hun lasersysteem elke seconde één puls van 40 femtoseconden te kunnen afvuren met een piekvermogen van 1 petawatt, oftewel 10¹⁵ watt. Het vermogen is daarmee twee keer zo hoog als de vorige krachtigste laserbundel ooit: dat record stond op 500 terawatt, oftewel 0,5 petawatt. Vanwege de pulsfrequentie van 1Hz is het lasersysteem geschikt voor verschillende natuurkundige experimenten, aldus de onderzoekers.

Het voorgaande record, dat eerder deze maand werd behaald door wetenschappers van de National Ignition Facility, verbruikte echter wel een hoop meer energie. De meest krachtige bundel had een energieniveau van 1,89 megajoule, wat de hoogste energie ooit voor een laserstraal is. Omdat de piekbelasting van 1 petawatt bij de door Berkeley Lab Laser Accelerator afgevuurde bundel slechts ongeveer 40 femtoseconden duurde kwam het totaal aan gebruikte energie uit op slechts 42,4 joule. Overigens zijn beide onderzoeksgroepen onderdeel van Lawrence Berkeley National Laboratory in Californië.

Het is onduidelijk of het mogelijk is om een bundel met een langere tijdsduur te produceren op een vermogen van 1 petawatt, maar de energievoorziening zou dit waarschijnlijk niet lang aankunnen: 1 petawatt is 2000 keer zoveel als dat er op een gemiddeld moment aan vermogen in de gehele Verenigde Staten wordt gevraagd.

Dergelijk krachtige laserbundels moeten wetenschappers onder andere helpen bij onderzoek naar kernfusie. Dit zou in de toekomst gebruikt kunnen worden voor het opwekken van elektriciteit, omdat er veel energie bij vrij komt. Omdat er echter ook veel energie in gestopt moet worden om de reactie op gang te brengen, is kernfusie met als doel om elektriciteit op te wekken nog niet succesvol gebleken. Sterren maken gebruik van kernfusie om helium, en soms ook zwaardere elementen, te maken uit waterstof.

Nokia produceert niet langer telefoons in zijn thuisland Finland. De laatste fabriek in de Finse stad Salo is gestopt met het fabriceren van mobieltjes. In september gaat de fabriek officieel dicht, waardoor 780 mensen hun baan verliezen.

De bewuste fabriek staat in de Finse stad Salo en was de enige plaats waar Nokia nog in eigen land mobieltjes fabriceerde. Alhoewel er al plannen waren om de fabriek te sluiten, was er nog geen datum overeengekomen, onder andere omdat er nog afspraken gemaakt moesten worden over het afvloeien van werknemers. Inmiddels is de productie van telefoons al gestopt: de laatste rolde woensdag van de band.

Door Nokias plannen zullen 780 mensen hun baan kwijtraken. Dat is minder dan aanvankelijk werd gedacht: de Finse fabrikant zou aanvankelijk 1000 banen schrappen, terwijl vervolgens het aantal van 850 geschrapte banen werd genoemd. Het is nog onduidelijk wat Nokia precies voor zijn overgebleven werknemers op de planning heeft.

Het sluiten van de fabriek in Salo is onderdeel van een groot reorganisatieplan. Nokia wil meer telefoons laten produceren in Azië, omdat dit goedkoper is. Daarbij moeten in totaal 4000 banen worden geschrapt. Overigens wordt de productie van mobieltjes in Hongarije en Mexico ook afgebouwd. In Salo produceerde Nokia onder andere de N8, E7, N9 en Lumia 800.

Casio heeft de release van twee rugged tablets aangekondigd. De robuuste apparaten zijn gebaseerd op Android 4.0 en zijn voornamelijk bedoeld voor het bedrijfsleven. Er wordt een hoesje meegeleverd dat ook als kickstand kan fungeren.

De hardware van de twee tablets is gebaseerd op een 10,1"-scherm en een Omap 4460-processor van Texas Instruments. De twee Cortex A9-kernen hebben elk een kloksnelheid van 1,5GHz. Dezelfde soc wordt onder meer gebruikt voor de G9-tabletserie van Archos en de Galaxy Nexus-smartphone van Google en Samsung. Casio heeft zijn twee zakelijke tablets voorzien van 16GB opslaggeheugen en er kunnen foto's gemaakt worden met een 5-megapixelcamera en een 2-megapixelfrontcamera. De accu moet minimaal 12 uur meegaan. Wat precies de verschillen zijn tussen de twee modellen is onduidelijk.

Beide tablets, die modelnummers V-T500-GE en V-T500E hebben meegekregen, hebben verscheidene beveiligingsfeatures aan boord. Zo is er gebruikersauthenticatie ingebouwd die werkt met de korte-afstandstechnologie nfc, maar er is ook een sam-poort ingebouwd. Tevens kan nfc op het apparaat worden gebruikt om mobiele betalingen mee uit te voeren: Casio hoopt dat de zakelijke tablets daardoor bij winkeliers populair worden.

Casio heeft ip54-certificatie verkregen voor zijn tablets, waarmee wordt aangegeven dat de apparaten bestand zijn tegen opspattend water en stof. Ook moeten de tablets tegen een stootje kunnen: Casio claimt dat ze een val van een meter kunnen overleven. De fabrikant levert een tas mee waardoor beide tablets over de schouder zijn te dragen. Ook krijgen klanten een hoesje dat het scherm behoedt voor schade, maar tevens inzetbaar is als kickstand.

Eerder dit jaar toonde Casio al zijn robuuste tablet tijdens de Retail Business Technology Expo, waardoor een aantal specificaties al bekend waren. Een release werd echter nog niet officieel aangekondigd, alhoewel Casio nog steeds geen specifieke informatie over de verkrijgbaarheid heeft vrijgegeven: de tablet wordt waarschijnlijk direct aan bedrijven geleverd.

Motorola heeft wederom een patentzaak in Duitsland tegen Microsoft verloren. Laatstgenoemde had een rechtszaak aangespannen wegens inbreuk op een patent dat technologie voor FAT beschrijft. Microsoft kan nu een verkoopverbod afdwingen.

De rechtbank in Mannheim, die vaker door technologiebedrijven wordt gebruikt voor patentzaken, meent dat Motorola zich schuldig heeft gemaakt aan het schenden van een patent met nummer EP0618540. Dit patent heeft als titel 'common name space for long and short filenames' en heeft betrekking op het bestandssysteem FAT, dat door Microsoft is ontwikkeld.

Verscheidene Motorola-smartphones zoals de Razr, Razr Maxx en de Atrix maken inbreuk op het bewuste patent. Microsoft kan door de uitspraak van de rechter een verkoopverbod claimen, maar het is aannemelijk dat Motorola, of moederbedrijf Google, tegen de uitspraak in beroep gaat. Het is ook mogelijk dat de fabrikant van andere bestandssystemen gebruik gaat maken om onder een eventueel verkoopverbod uit te komen. Voor Android maken fabrikanten veel gebruik van ext3 of ext4.

Een aantal jaren geleden was er nog discussie over de geldigheid van het bewuste patent. Hoewel het patent toen in de Verenigde Staten geldig werd bevonden, vond een Duitse rechter dat Microsoft deze niet voor rechtszaken mag inzetten. Twee jaar geleden oordeelde een Duitse rechtbank juist weer dat Microsoft zijn patentrechten mag behouden en licentiegelden kan eisen.

Het is niet de eerste keer dat een Duitse rechter Motorola veroordeelt voor het schenden van Microsoft-patenten. Kortgeleden oordeelde de rechtbank in München dat Motorola inbreuk maakt op een sms-patent, waardoor Microsoft eveneens een verkoopverbod op kan leggen. In de Verenigde Staten werd een verbod op Motorola-producten al eens uitgesproken. Alhoewel Motorola zelf een verkoopverbod op de Xbox en Windows 7 kon eisen, heeft het bedrijf dus al een aantal nederlagen geleden in de rechtszaal.

De data die Google via zijn Streetview-auto's verzamelde van open wifi-netwerken blijkt ondanks beloftes niet allemaal te zijn verwijderd. Een menselijke fout zou volgens Google er voor hebben gezorgd dat er nog data bestaat.

Tegenover Nu.nl laat Google weten dat er nog data bestaat die in Nederland via Streetview-auto's werd verkregen, ondanks dat deze gegevens moesten worden verwijderd. Het College Bescherming Persoonsgegevens, dat eerder dreigde Google een boete te geven, heeft hiervan kennis genomen en heeft een aantal vragen aan de internetgigant gesteld, aldus de nieuwssite. Ook in het buitenland bestaat nog een deel van de vergaarde Streetview-data, zo laat de Britse krant The Telegraph weten. Het is onduidelijk hoeveel data er niet is vernietigd en om wat voor gegevens het precies gaat.

Google kwam twee jaar geleden onder vuur te liggen, omdat het zonder toestemming data opving van open wifi-netwerken met zijn Streetview-auto's. De internetgigant heeft altijd geclaimd dat dit per ongeluk ging en beloofde beterschap. Het bedrijf deed ook toezeggingen om de vergaarde data te verwijderen. Er zijn onder andere wachtwoorden en teksten van e-mails verkregen.

Het afluisteren van open wifi-netwerken door Streetview-auto's kwam Google op veel kritiek te staan. Privacy-organisaties in veel verschillende landen deden onderzoek naar de praktijken, wat er onder andere toe leidde dat er een boete werd uitgedeeld in Frankrijk, terwijl in Duitsland het Streetview-project door Google is gestaakt.