De Nederlandse telecomproviders met een eigen netwerk hebben nog geen concrete plannen om het gsm-netwerk uit te schakelen. Onlangs besloot het Amerikaanse AT&T om vanaf 2017 alleen nog 3g en 4g aan te bieden.
KPN, Vodafone en T-Mobile hebben nog geen plannen om hetzelfde te doen als AT&T, dat zijn voornemen om het gsm-netwerk in 2017 uit te schakelen uit de doeken deed in een correspondentie met een Amerikaanse financiële waakhond. Dat blijkt uit een rondgang van Tweakers.net onder de providers. Bijna elf jaar na de komst van het eerste 3g-netwerk blijft het aloude gsm-netwerk dus nog wel even bestaan.
T-Mobile-woordvoerder Michael Vos zegt dat het afbouwen van het 2g-netwerk 'momenteel niet aan de orde' is. "Het is nog steeds in gebruik", zegt Vos. Hetzelfde zegt woordvoerder Joost Galema van Vodafone. "Er wordt nog heel veel gebruikgemaakt van het 2g-netwerk. Niet alleen voor bellen en sms'en, maar ook voor machine-to-machine-communicatie." Zo communiceert bijvoorbeeld een deel van het openbaar vervoer via het 2g-netwerk.
Bovendien is Vodafone verplicht om te blijven investeren in het 2g-netwerk, vanwege roaming-contracten met andere providers, aldus Galema. Hij zegt dat Vodafone geen datum heeft gepland waarop het 2g-netwerk wordt uitgeschakeld; ook intern bestaat er geen deadline. Sterker: vorig jaar nog breidde Vodafone zijn 2g-netwerk uit met de snellere gprs-variant edge.
Volgens Galema is het moeilijk om te voorspellen wat er over een paar jaar gebeurt, 'zeker in een dynamische markt als de telecommarkt'. Die mening wordt gedeeld door KPN-woordvoerder Stefan Simons. "Het zou speculeren zijn", zegt hij. "Daar ben ik mee opgehouden. Er is geen zinnig antwoord op te geven." Tegelijkertijd zegt Simons ook niets uit te kunnen sluiten, maar op dit moment is er nog vraag naar communicatie over 2g, aldus Simons. Overigens zei KPN ruim drie jaar geleden nog 'binnen enkele jaren' de stekker uit zijn gsm-netwerk te willen trekken.
In het najaar worden de frequenties voor mobiele netwerken opnieuw geveild, waaronder ook de gsm-frequenties. Uit de antwoorden van de providers kan worden afgeleid dat ze van plan zijn om opnieuw frequenties te kopen voor hun gsm-netwerken. Overigens kunnen de gsm-frequenties ook worden gebruikt voor de opvolger van umts en hsdpa, namelijk lte.