HTC geeft oudere toestellen deze zomer update naar Android 4.0

De Uspto heeft een patent aan HTC toegewezen voor het gebruik van een stylus in combinatie met een capacitief touchscreen. Een magnetische punt moet het mogelijk maken om de pen in plaats van een vingertop te gebruiken.

Een stylus wordt alleen in combinatie met resistieve touchscreens gebruikt: de pen werkt niet met de capacitieve beeldschermen van telefoons als de iPhone en HTC's Android-toestellen. Met HTC's Windows Mobile-toestellen, die van resistieve schermen voorzien zijn, geeft de pen echter een grotere precisie dan met de vingertop haalbaar is. Bij de overstap van een resistief naar een capacitatief scherm zouden veel gebruikers dan ook de accuratesse van een stylus missen.

HTC zegt in een patentaanvraag, die door het Amerikaanse patentbureau Uspto werd toegewezen, een manier gevonden te hebben om toch een stylus in combinatie met een capacitatief scherm te gebruiken. Door het uiteinde van de stylus magnetisch te maken, wordt een stroompje opgewekt als de pen over het scherm beweegt. Daarbij is de precisie dankzij de kleine kop van de pen aanzienlijk beter dan bij het gebruik van vingers. HTC hoopt zo touchscreens in zijn mobieltjes te kunnen gebruiken die met zowel de vinger als met een stylus te bedienen zijn.

S Pen is de naam voor de stylus die bij de Note zit. Het pennetje en de bijbehorende schermlaag zijn gemaakt door Wacom Feel IT Technologies, een dochterbedrijf van Wacom, dat onder meer bekend is van zijn muisvervangende pen Bamboo. HTC gebruikte voor de peninvoer op zijn tablet Flyer een product van N-Trig: DuoSense.

De software die in het besturingssysteem voor de S Pen wordt gebruikt, is het bij het pennetje horende S-Memo. Dit bevat veel functies en is aardig uitgewerkt, maar het pennetje is eigenlijk een overbodige toevoeging. Het is aardig om er even mee te spelen, maar werkt niet goed genoeg voor dagelijks gebruik. Daarvoor zijn verschillende oorzaken. Zo zijn er weinig functies speciaal voor de pen. Je kunt schrijven en de notities opslaan als kalenderitem of herinnering; gewone tekst invoeren kan ook via de pen, maar de schriftherkenning is daarvoor niet precies genoeg.

De interface van de Note kan wel gewoon met het pennetje worden bediend, omdat het fungeert als stylus. De capacitieve knoppen van de Note werken weer niet met het pennetje, terwijl de meeste functies in S-Memo worden aangeroepen met de Menu-knop onder het scherm. De S Pen werkt alleen op de Note en niet op andere schermen; het is dus geen gewone capacitieve stylus.

Bovendien volgt het pennetje de aanraking niet precies. Afhankelijk van de instelling voor rechts- of linkshandigheid schrijf je een paar mm naast de aanraking. Samsung heeft daar ongetwijfeld voor gekozen opdat je kunt zien wat je schrijft. In de praktijk is het echter niet logisch en werkt het verwarrend. Het pennetje is bovendien geen genot om te gebruiken, omdat het zo dun is.

Uiteraard zijn er ook voordelen aan het pennetje. Als je goed kunt tekenen, kun je mooie creaties maken op de Note en die onmiddellijk op veel manieren delen, zoals via e-mail, op Facebook of Twitter, of via een mms-bericht. De S-Memo-software is goed uitgewerkt, al was meer integratie met andere apps wenselijk geweest.