Apple en HTC hebben de patentstrijdbijl begraven. Een nieuwe licentie-overeenkomst tussen de twee bedrijven moet een einde maken aan alle lopende rechtszaken rondom vermeende patentschendingen. De schikking heeft een looptijd van tien jaar en geldt wereldwijd.
Het treffen van een schikking tussen Apple en HTC is bekendgemaakt in een persbericht. Daarin is verder te lezen dat de tienjarige licentie-overeenkomst van toepassing is op zowel huidige als toekomstige patenten die de twee bedrijven in handen hebben. De verdere inhoud van de schikking blijft echter geheim.
De ceo's van de twee smartphonefabrikanten stellen in het persbericht dat zij verheugd zijn over het aangaan van de schikking. Ook zouden Apple en HTC zich weer kunnen richten op productinnovatie in plaats van het voeren van onderlinge rechtszaken, zo stellen Apple-ceo Tim Cook en Peter Chou, directeur van HTC.
De schikking komt onverwacht. Apple sleepte HTC in maart 2010 voor de eerste maal voor de rechter omdat het bedrijf twintig patenten zou hebben geschonden, waaronder de de pinch-to-zoom-functie die het had toegepast in zijn Android-smartphones. Het was de eerste grote zaak van Apple tegen een grote smartphone-concurrent die Android op zijn toestellen toepaste. Ook slaagde Apple er in om via de US International Trade Commission een tijdelijk verkoopverbod af te dwingen voor enkele HTC-smartphones.
HTC pareerde door zijn concurrent uit Cupertino aan te klagen wegens het schenden van zijn patenten op het gebied van draadloze technologie. Daarbij kreeg het bedrijf juridische hulp van Google: de zoekgigant en eindverantwoordelijk voor het Android-besturingssysteem droeg negen patenten over aan HTC die het zou kunnen inzetten in zijn strijd tegen Apple.