De populaire gps-chips van het bedrijf Sirf zouden inbreuk maken op een aantal patenten van een dochterbedrijf van chipfabrikant Broadcom. Daarmee zou de veelgebruikte Sirf Star III onder een invoerverbod kunnen vallen.

Een rechter van de Amerikaanse handelscommissie ITC oordeelde in augustus dat chipfabrikant Sirf inbreuk maakt op zes gps-patenten van Broadcom-dochterbedrijf Global Locate. Dezelfde rechter, Carl Charneski, heeft de ITC bovendien aangespoord een importverbod op producten met de Sirf-chips af te kondigen. Onder de chips die van door Broadcom-gepatenteerde technologie gebruik maken, zouden ook de wijdverspreide Sirf Star III-chips vallen.

Sirf zou het Amerikaanse patentbureau gevraagd hebben de betreffende patenten opnieuw te onderzoeken in afwachting van het besluit van de International Trade Commission. Het definitieve besluit van de commissie zou pas in december vallen, maar volgens Digitimes zou fabrikant Mitac al in het laatste kwartaal van 2008 stoppen met het gebruik van Sirf-chips in zijn producten. Daarmee zou het bedrijf vooruit lopen op een eventueel verkoopverbod in de Verenigde Staten van op Sirf-chips gebaseerde producten, dat niet eerder dan in februari 2009 van kracht zou worden. Een alternatief van Broadcom is beschikbaar, zodat fabrikanten als Acer, Asus, Garmin, HTC, Mio, Motorola, Nokia, Samsung, Tomtom, die nu de Sirf Star III gebruiken, mogelijk op die chip van Broadcom over moeten stappen voor producten die zij in Amerika willen afzetten.

Tijdens Nvidia's 'visual computing event' Nvision 08 lieten de Mythbusters het onderscheid tussen een cpu en gpu met behulp van paintballs zien. Het duo gebruikte hiervoor twee robots om afbeeldingen te tekenen.

Het Mythbusters-duo, bekend van de gelijknamige serie op Discovery Channel, Adam Savage en Jamie Hyneman, gebruikten twee robots om het verschil tussen een processor en een grafische chip te demonstreren. De gelegenheid was Nvision 08, een bijeenkomst van Nvidia die van 25 tot 27 augustus in San Jose in Amerika werd gehouden.

De eerste robot, die de werking van de cpu moest tonen, was een verrijdbaar paintgun-platform, Leonardo genaamd. De paintgun zelf werd door servo's op de x- en y-assen aangestuurd om zo de paintballs te richten. Een serie schoten leveren een simpele smiley op, waarmee de Mythbusters lieten zien hoe een processor elk proces één voor één afhandelt.

Om de werking van een gpu, met zijn parallelle verwerking van data, te laten zien, hadden Hyneman en Savage een paintball-monster met 1102 lopen gebouwd. Elke loop werd door luchtdruk aangestuurd en zou een enkele paintball afschieten. Na een afstand van ongeveer twee meter in 80ms te hebben overbrugd, moesten de 1102 paintballs een vereenvoudigde Mona Lisa - de 'moeder aller smilies', vormen.

Ontwikkelaar Bioware zal een editor leveren bij het rollenspel Dragon Age: Origins, waarmee bestaande delen van het spel aangepast kunnen worden, of geheel nieuwe delen gemaakt kunnen worden.

Bioware zal de editor tonen op de Penny Arcade Expo die dit weekend gehouden wordt in Seattle. Volgens de ontwikkelaar maakt de toolset het mogelijk om bestaande personages en omgevingen te gebruiken om daarmee een zelfgemaakt avontuur aan het spel toe te voegen. Spelers kunnen zelf dialogen aan het spel toevoegen. Via de script editor kunnen spelers invloed uitoefenen op de kunstmatige intelligentie van het spel en kunnen gevechten geënsceneerd worden. Spelers kunnen de AI van vijanden aanpassen en zelfs geheel eigen cutscenes vormgeven. Bioware wil bovendien een uitwisselservice opzetten, zodat zelfgemaakte avonturen makkelijk gedeeld kunnen worden. Dragon Age: Origins zal begin 2009 verschijnen, exclusief voor pc.

Wat het vrijgeven van editors betreft heeft Bioware een goede naam. Vooral de editor van Neverwinter Nights, een rollenspel uit 2002, was erg populair. Volgens de ontwikkelaar zijn er tot nu 5000 zogenaamde 'adventure modules' met de editor gemaakt en verschijnen er nog steeds nieuwe. Ook met de tools van Neverwinter Nights was het mogelijk om via scripting gevechten op te zetten en het gedrag van vijanden aan te passen.

Tijdens de IFA toonde Sony een nieuwe techniek om de beeldkwaliteit van zijn tv's te verbeteren. Het elektronicaconcern bewerkstelligt dit door beelden met een verversingssnelheid van 200Hz weer te geven.

Sony noemt het onderdeel van zijn Bravia Engine 2-techniek Motionflow en gebruikt een signaalprocessor om extra frames in de weergegeven beelden te lassen. Het demo-model met een beelddiagonaal van 40 inch heeft het typenummer Z4500 meegekregen. Het toestel liet een 'split-screen' demonstratie zien, waarbij de ene helft van het scherm verbeterd werd met Motionflow, en de andere helft toonde beelden zoals standaard tv's. Met name in zogenoemde panning beelden, waarbij de camera van links naar rechts of vice versa beweegt, liet de Motionflow-techniek duidelijk scherpere beelden zien. Sony denkt de televisie nog voor december in de winkels te hebben staan.

Ook Sony's platte tv-aanbod, in de vorm van de ZX1, zal nog in december van 2008 of in januari 2009 op de markt verschijnen. Het minimaal 9,9 millimeter dunne scherm met typenummer KDL-40ZX1 heeft een beelddiagonaal van 40". De ZX1-lijn is met een verbeterde versie van de Bravia-engine, Motionflow genoemd, uitgerust, maar niet met de 200Hz-techniek. De geringe dikte realiseerde ook Sony, net als de meeste fabrikanten van zeer dunne lcd's, door leds als achtergrondverlichting in te zetten. Om ruimte te besparen, verlichten de leds het beeldscherm via een techniek die edge-lighting genoemd wordt. De platte beeldschermen zullen echter niet goedkoop worden: wanneer de ZX1-tv's eenmaal in december of januari verkocht worden, zullen ze een prijskaartje van 4000 euro tot 4500 euro krijgen.

Voor die prijs wordt wel de Mediabox meegeleverd: een kastje dat uit het zicht geplaatst kan worden en het tv-signaal draadloos naar de tv doorstuurt. De zender wordt ook gebruikt voor Sony's EX1-serie, waaronder de KDL52EX1 met een 52" groot scherm. Ook dit is een zeer dunne lcd-tv en is eveneens verkrijgbaar in 40"- en 46"-varianten. De Mediabox accepteert inputs via drie hdmi-poorten, een component- en composiet-ingang, scart, vga en coax. Ook een optische audio-uitgang is beschikbaar en zowel de Mediabox als de randen van de ZX1-tv zijn van geborsteld, matzwart aluminium gemaakt. Wanneer de tv aan de muur wordt opgehangen, kan het geluid verzorgd worden door een speakerbalk die onder de tv bevestigd wordt; in een staande opstelling wordt het geluid door een speaker in de voet voortgebracht.

Ontwikkelaar Rare heeft bekendgemaakt dat het voorlopig geen plannen heeft om Viva Piñata 3 te ontwikkelen. Ook zijn er geen plannen voor downloadable content voor het binnenkort uit te brengen Viva Piñata: Trouble in Paradise.

"We hebben geen plannen voor downloadable content", vertelt Rare-lead designer Justin Cook aan Rare-fansite Mundorare. "Na Viva Piñata: Trouble in Paradise voor de Xbox 360 en Viva Piñata: Pocket Paradise voor de Nintendo DS laten we de Viva Piñata-serie even rusten, zodat we iets nieuws kunnen maken", vertelde de hoofdontwikkelaar aan de fansite. De keuze van de studio is opvallend, omdat Viva Piñata een belangrijke serie is voor Microsoft dat probeert een groter publiek aan de Xbox 360 te binden. Wellicht is het daarom dat Cook de deur toch op een kiertje houdt. "In deze industrie kunnen dingen snel veranderen. Het kan dus zijn dat we er volgende week compleet anders tegenaan kijken", aldus de ontwikkelaar.

Behalve Viva Piñata voor de DS en de Xbox 360, die beide komende week uit moeten komen, heeft Rare ook nog Banjo-Kazooie: Boutjes & Moertjes in ontwikkeling. Over dit spel, dat op 14 november moet verschijnen, ging afgelopen week het gerucht dat de Nederlandse versie van het spel alleen in het Nederlands speelbaar zou zijn. Navraag van de Nederlandse gameswebsite Insidegamer.nl bij Microsoft leert echter dat het spel ook gewoon in het Engels speelbaar zal zijn.

Een rechter in het Californische Oakland heeft vrijdag Hans Reiser, de maker van het bestandssysteem Reiserfs, voor de moord op zijn vrouw veroordeeld tot levenslang, waarvan hij minstens vijftien jaar zal moeten uitzitten.

Nina Reiser werd voor het laatst gezien in september 2006 en verdween daarna spoorloos. Omdat ze met haar man Hans in een verbitterde scheidingsprocedure was verwikkeld, werd die er al snel van verdacht haar te hebben vermoord, maar hij ontkende dit. Ondanks het feit dat het lichaam van de vrouw niet was gevonden verklaarde de jury hem in april van dit jaar schuldig aan moord, grotendeels op grond van indirect bewijs. Op moord staat in Californië een levenslange gevangenisstraf, waarvan de veroordeelde minstens 25 jaar zal moeten uitzitten voordat hij voor vervroegde vrijlating in aanmerking kan komen.

Na zijn schuldigverklaring sloot Reiser een overeenkomst met de aanklager. Hij zou de politie de plaats aanwijzen waar zijn vrouw begraven lag, schuld bekennen en afzien van hoger beroep. In ruil hiervoor zouden de aanklagers de rechter vragen hem niet te veroordelen wegens moord, maar wegens doodslag. Hierop staat ook levenslang, maar in dit geval is vervroegde vrijlating reeds na vijftien jaar mogelijk.

Nina Reiser bleek te zijn begraven in een zwaar begroeid, afgelegen gebied, op 40 meter afstand van de weg. Het graf lag op ongeveer 800 meter afstand van de plaats waar ze het laatst was gezien, het huis van de moeder van Reiser. Volgens de bekentenis van Reiser had hij ruzie gekregen met Nina en haar na een kort handgemeen gewurgd. Haar lichaam had hij twee dagen lang in zijn auto bewaard, terwijl hij zocht naar een geschikte plaats om het te begraven.

In een vrijdag gehouden zitting keurde de rechter de overeenkomst tussen Reiser en de aanklager goed en veroordeelde hem tot levenslang wegens doodslag, zo bericht Wired. Hiermee is de zaak definitief afgesloten. Omdat Reiser sinds oktober 2006 vastzit, zal hij eventueel al na ruim dertien jaar voorwaardelijk kunnen vrijkomen.

Ontwikkelaar Epic Games was nog nooit zo duidelijk over het verschijnen van Gears of War 2 voor pc. Volgens Cliff Bleszinski verschijnt de nieuwe versie van het schietspel alleen voor Xbox 360 en niet op pc.

Tegenover IGN maakt Cliff Bleszinski, hoofd van het ontwerpteam van ontwikkelaar Epic Games, aan alle twijfel een einde: "Gears of War is een geweldige serie die vooral gemaakt is voor de Xbox 360 en daarom richten we ons ook op dat platform met Gears of War 2. We hebben besloten dat we deze keer geen versie voor de pc maken." Er waren al langer twijfels over het verschijnen van een pc-versie. Microsoft liet eerder deze maand weten dat het meer games wil zien die exclusief voor de Xbox 360 verschijnen.

Tegelijk maakte Bleszinski bekend welke personages vrijgespeeld kunnen worden in Gears of War 2. Door het spel te voltooien in singleplay kunnen spelers in multiplay beschikken over het uiterlijk van hoofdrolspelers uit de singleplay-campagne als Ben Carmine, Dizzy Wallin, Tai Kaliso, Locust Kantus, de Flame Grenadier en het uiterlijk van een schurk die Epic binnenkort bekend zal maken. Epic liet eerder al weten dat spelers in multiplay beschikking kunnen hebben over het uiterlijk van een aantal hoofdrolspelers uit de eerste Gears of War. Als de speler bepaalde achievements in de eerste Gears of War behaald heeft, is het uiterlijk van Anthony Carmine, Minh Young Kim en General Raam beschikbaar in multiplay. Het maakt daarbij overigens niet uit of de achievements behaald zijn in de Xbox 360-versie van Gears of War of in de pc-versie van het spel.