Chipgigant Texas Instruments is uit de Wimedia-alliantie gestapt. De toekomst van op uwb gebaseerde technieken zoals draadloos usb lijkt gezien de recente ontwikkelingen niet rooskleurig.

Het bedrijf uit Dallas ziet meer heil in 802.11n, de nieuwste telg uit de wifi-familie. Volgens Yoram Solomon, senior directeur van de afdeling technology strategy & industry relations, is 802.11n de juiste technologie voor snelle draadloze communicatie op korte afstand totdat ultra-wideband volwassen genoeg is. Volgens hem zijn de resultaten van uwb uit laboratoria veelbelovend maar is de techniek nog niet levensvatbaar op een plakje silicium van 5 bij 5 millimeter naast twee andere radiozenders in een telefoon. Eerder heeft de Bluetooth SIG dezelfde beslissing genomen en werkt nu samen met TI om de nieuwste incarnatie van deze technologie te baseren op wifi.

Matt Lewis van Arcchart, een onderzoeks- en consultancybedrijf op het gebied van draadloze communicatie, doet nog een duit in het zakje: in 2003 werd voorspeld dat er eind dit jaar 150 miljoen uwb-apparaten op de markt zouden zijn. Op het moment zijn er slechts een handvol fabrikanten die hardware verkopen die via een van de mogelijke uwb-varianten kunnen communiceren. Voorbeelden hiervan zijn enkele laptops uit het assortiment van Dell en Lenovo die ondersteuning voor draadloos usb bieden.

"Draadloos usb moet slagen dit jaar", zegt Fiona Thomson van IMS Research. Ze voegt er aan toe dat fabrikanten sinds 2006 bezig zijn met het promoten van uwb, maar dat de prijzen nog te hoog zijn om adoptie door de markt mogelijk te maken. De chips kosten rond de tien dollar per stuk en moeten zakken naar twee dollar voordat het te laat is en de markt andere technologieën omarmt, aldus de onderzoekster.

Ontwikkelaar Epic heeft de eerste in-game beelden van Gears of War 2 getoond. De opvolger van het succesvolle schietspel op de Xbox 360 verschijnt in november exclusief voor diezelfde console.

In het filmpje, dat door Epic exclusief werd verstrekt aan Gametrailers, vertelt Epic-designer Cliff 'Cliffy B' Bleszinski één en ander over de setting van het tweede deel in de serie. Opnieuw is de fictieve planeet Sera het strijdtoneel voor menselijke soldaten en het buitenaardse ras Locust Horde, dat met zwaardere wapens teruggekeerd is. Zo zijn ze onder meer in staat een volledige stad in de grond te laten zinken. Wederom vecht de mensheid dus tegen uitroeiing. Met nieuwe wapens en transport begeven de soldaten zich dit keer ook ondergronds, om de Locust op hun eigen terrein terug te dringen.

Uit het filmpje blijkt dat de gameplay wat is uitgediept ten opzichte van Gears of War. Zo is te zien hoe hoofdpersonage Marcus Fenix een Locust vastpakt en als schild gebruikt. De in-game beelden komen uit het level ‘Assault’, waarin soldaten van de Coalition of Ordered Governments, oftewel de mensheid, met de nieuwe Derrick-trucks de aanval inzetten op de Locust Horde. Daarmee verklapt Epic indirect een stuk van het verhaal; het originele Gears of War stond in teken van de overweldigende aanval van de Locust op de mensheid, terwijl de mensheid in deel twee meer terug lijkt te vechten. Verder keert de kenmerkende kettingzaag terug.

Met de komst van multicoreprocessors wordt multithreaded programmeren steeds belangrijker. Het bedrijf Coverity heeft een softwarepakket op de markt gebracht dat de ontwikkelaar hierbij moet assisteren.

Om optimaal gebruik te maken van de mogelijkheden van moderne multicoreprocessors moet een softwareontwikkelaar gebruik maken van meerdere threads in zijn programma. Door meerdere threads te gebruiken kunnen de cores simultaan instructies verwerken wat de verwerkingssnelheid uiteraard ten goede komt.

Het programmeren met meerdere threads is echter wel complexer en niet voor iedere programmeur weggelegd. Zo kan een zogenaamde race condition ontstaan; een situatie waarbij de uitkomst van een routine onverwacht is en afhangt van de tijd die de verschillende processen binnen de applicatie voor hun rekening nemen. Een ander probleem dat voor kan komen is de zogenaamde deadlock: twee verschillende processen wachten eeuwig op elkaar tot de ander klaar is.

Coverity Thread Analyzer for Java moet hier de helpende hand bieden. Het pakket kan tijdens het draaien van een programma bovenstaande problemen signaleren zodat de ontwikkelaar van het programma de nodige actie kan ondernemen. Het voordeel van de tool is ook dat het situaties kan herkennen die tijdens het testen niet naar voren komen, maar in zeldzame omstandigheden bij de klant wel voor problemen kunnen zorgen.

Naast het detecteren van bovenstaande problemen kan het programma ook helpen bij het omzetten van single threaded naar multi threaded code. Het programma signaleert data die door verschillende threads gedeeld wordt en adviseert waar locking toegepast moet worden. De tool draait op Windows, Linux, OS X en Solaris, en ondersteunt de Sun JDK en IBM's JVM vanaf versie 1.5 en BEA Jrockit vanaf versie 5.

Toshiba werkt momenteel aan een nieuwe notebook die een variant van de Cell-processor aan boord krijgt, dezelfde chip die in Sony's Playstation wordt gebruikt. De nieuwe Qosmio G40 moet nog dit jaar op de markt verschijnen.

De nieuwe notebook wordt uitgerust met een Spursengine SE1000-chip, een Cell-streamprocessor die ook in de PS3 wordt gebruikt, zo meldt Cnet. Cell is een architectuur voor microprocessors die door IBM, Sony en Toshiba is ontwikkeld. De architectuur is afgeleid van IBM's Power Architecture, die ooit werd gebruikt in Apple's notebooks en desktops. Vandaag de dag gebruikt IBM de Cell-processor in een productlijn bladeservers.

Toshiba is op 8 april al begonnen met het uitleveren van samples van de SE1000-chips. De SE1000 is door Toshiba ontwikkeld voor het versnellen van diverse grafische taken. Zo kan de chip realtime hd-videobeelden met mpeg2- en h.264-compressie encoderen en decoderen of voor alternatieve interfaces bewegingsdetectie afhandelen. De chip, die als aanvulling op zowel cpu's als gpu's is bedoeld, beschikt over vier spe-cores die hun grafische rekenwerk met een kloksnelheid van 1,5GHz doen. Het energieverbruik van de chip blijft volgens de fabrikant beperkt tot 20W.

Toshiba verwacht de komende drie jaar minimaal zes miljoen SE1000-chips te kunnen slijten aan met name producenten van grafische kaarten en televisies. Het bedrijf heeft inmiddels samenwerkingsverbanden met onder andere Corel, Cyberlink en Leadtek gesloten. Ook zal Toshiba een pci-e-referentiekaart uitbrengen en aan geïnteresseerde ontwikkelaars een complete api-suite beschikbaar stellen. Volgens Cnet zou Toshiba ook later dit jaar als eerste een televisie met de Cell-processor op de markt brengen.

Het lichtgevend vermogen van de oled's in televisies van Sony blijkt sneller af te nemen dan uit Sony's eigen gegevens blijkt. Dit concludeert marktonderzoeksbureau Displaysearch na een vergelijkend onderzoek.

De onderzoekers hebben de XEL-1 van Sony duizend uur lang beelden laten weergeven en ondertussen bijgehouden hoe het lichtgevend vermogen van de verschillende kleuren verandert, schrijft Heise. De kleur blauw wordt als eerste donkerder: nadat duizend uur lang een blauw scherm was weergegeven was nog slechts 88 procent van de oorspronkelijke helderheid over. Rood en groen veranderden langzamer van helderheid, maar ook voor die kleuren gold dat na duizend uur respectievelijk nog 93 en 92 procent over was.

Aangezien de kleurechtheid van de individuele kleuren snel afneemt, zal ook de kleur wit – dat bestaat uit een mix van blauw, rood en groen – niet lang egaal wit zijn; van het wit was na duizend uur nog 91 procent over. De kleurenmix kan aangepast worden zodat het beeld er goed uit blijft zien, maar dat zal constant herhaald moeten worden, omdat de oled's in een ongelijk tempo hun kleurechtheid verliezen. Daarnaast geldt dat op deze wijze de helderheid van het beeld snel in kwaliteit afneemt, aldus de onderzoekers.

Op basis van het onderzoek is vervolgens uitgerekend hoe lang een gemiddelde oled-tv werkelijk meegaat. De kleur wit heeft een levensduur van rond de vijfduizend uur. De meeste beelden bestaan echter niet alleen uit wit, maar uit een levendige kleurenmix en gemiddeld zal de onderzochte Sony-oled-tv daarom zeventienduizend uur meegaan, concluderen de onderzoekers. Volgens Sony's gegevens kan een oled-tv echter aanzienlijk langer mee, namelijk dertigduizend uur.

De investeringen die de Nederlandse overheid in de ict-sector doet, blijven nogal achter bij die van het bedrijfsleven. Dit blijkt uit de Ict-scan 2008, uitgevoerd in opdracht van het onderzoeksbureau Ictregie.

De publieke sector geeft aan ict-onderzoek jaarlijks 170 miljoen euro uit; het bedrijfsleven negen maal zoveel, namelijk 1,5 miljard. Dat laatste bedrag is ongeveer een derde van het totale budget van Nederlandse bedrijven voor research & development. Het overheidsaandeel komt bovendien nog verder onder druk te staan als na 2009 de Bsik-subsidies wegvallen, zo waarschuwt Ictregie.

Volgens het rapport doet ook het Nederlandse bedrijfsleven het internationaal gezien niet best. In Nederland wordt slechts 0,33 procent van het bnp uitgegeven aan ict-gerelateerde innovatie, maar dat percentage is in Finland vijf maal zo hoog. De Europese Unie streeft ernaar dat in 2010 de lidstaten drie procent van hun bruto binnenlands product uitgeven aan r&d, maar in Nederland is dat momenteel slechts 1,7 procent. Omdat de ict-markt met een omvang van 35 miljard euro per jaar voor Nederland erg belangrijk is, wijst Ictregie dan ook nadrukkelijk op de noodzaak om hierin te investeren.