De Europese Unie gaat 1,2 miljard euro investeren in onderzoek op het gebied van informatie- en communicatietechnologie. De subsidie is onderdeel van een pakket stimuleringsmaatregelen ter grootte van 6,4 miljard euro.
Met de investering komt de EU haar belofte na om jaarlijks de bestedingen aan ICT te verhogen. De besteding van 1,2 miljard euro behoort tot de Digitale Agenda van de Unie, die voor 2011 in totaal 6,4 miljard euro vrijmaakt voor onderzoek en innovatie. De Europese organisatie wil hiermee het continent concurrerender maken, grensverleggend wetenschappelijk werk leveren en maatschappelijke problemen oplossen. De Europese Commissie denkt daarbij aan klimaatverandering, energievoorziening, vergrijzing, volksgezondheid en voedselzekerheid. De Commissie verwacht op korte termijn 165.000 banen te kunnen creëren en ziet het als een langetermijninvestering in een 'slimmer, duurzaam en inclusiever Europa'.
De totale geldpot wordt in de komende 14 maanden verdeeld onder 16.000 deelnemers: onderzoeksorganisaties, universiteiten en het bedrijfsleven. Van de 1,2 miljard euro die in ict-onderzoek wordt geïnvesteerd komt 600 miljoen ten goede van 'netwerk- en diensteninfrastructuur, robotsystemen, elektronische en fotonische componenten en technologie op het gebied van digitale inhoud'. Wat de Commissie concreet onder digitale inhoud verstaat, moet blijken uit de subsidietoewijzingen. Vierhonderd miljoen euro wordt toebedeeld aan onderzoek naar de rol van ict bij het terugdringen van de CO2-uitstoot, het verduurzamen van bedrijven en de aanpak van vergrijzing. Negentig miljoen euro komt ten goede van het publiek-private partnerschap voor het internet van de toekomst.
Van de commerciële ondernemingen zou vooral het mkb moeten profiteren; middelgrote en kleine bedrijven krijgen 800 miljoen euro. De subsidies lijken elkaar te overlappen. Uit welk potje het mkb in de ict-sector kan putten is bijvoorbeeld de vraag, zeker als het mkb-ict-bedrijf ook milieuonderzoek verricht: dan kan een beroep worden gedaan op nog eens 205 miljoen euro subsidie.