Wetenschappers hebben door middel van nieuwe algoritmes en tools het mogelijk gemaakt dat data op hogere frequentiebanden kan worden doorgegeven dat tot nu toe mogelijk was. De nieuwe frequentiebanden lopen tot 100GHz, claimen zij.

De hogere frequentiebanden zijn beter toegerust op het overbrengen van grote hoeveelheden data over grote afstanden op een chip, claimen wetenschappers van het door de EU gesubsidieerde project Icestars. Medewerkers van het project komen uit wiskundige instituten, softwarebedrijven en Infineon en NXP.

Het onderzoek werd enige jaren geleden gestart om het gebruik van hogere frequenties mogelijk te maken. Huidige technologieën werken niet goed met hogere frequenties. Het duurt vaak jaren voordat wetenschappelijke doorbraken leiden tot zaken die in het dagelijks leven merkbaar zijn. De techniek moet het maken van chips op termijn makkelijker maken. De noodzaak voor het doorvoeren van grotere hoevelheden data komt volgens de wetenschappers voort uit het feit dat chips in de toekomst veel meer data krijgen te verwerken.

Update 17:16u: Het artikel is aangepast naar aanleiding van de reactie van Durandal. Dank!

Apple zou volgens een nieuw gerucht in april een forse upgrade willen doen van de MacBook Pro. De nieuwe Pro-laptops moeten de eerste worden met Light Peak, dat geldt als alternatief op bedrade technieken als usb 3.0 en hdmi.

De nieuwe MacBook Pro's zouden bovendien niet langer worden uitgerust met een optische drive voor cd-roms en dvd's, zo luidt het gerucht, dat door de site Three Guys And A Podcast de wereld in is geholpen. De nieuwe MacBook Pro's zouden op het gebied van features meer afstand moeten nemen van Apples consumentenlaptops, onder meer door het inbouwen van een ssd van 512GB.

Light Peak moet op relatief korte termijn een alternatief vormen voor elektrisch bedrade kabels als hdmi-, usb- en netwerkkabels. De signalen worden via optische vezels verstuurd, waarbij het originele protocol gehandhaafd blijft, wat de implementatiedrempel voor fabrikanten moet verlagen. Dit maakt het bovendien mogelijk om verschillende signalen, zoals een hdmi-videosignaal en een usb-signaal, tegelijk over dezelfde kabel te versturen. De huidige, door Intel geproduceerde modules beschikken over twee zend- en twee ontvangstkanalen, waarvan de snelheid 10Gbps per kanaal bedraagt. In toekomstige versies kan deze snelheid tot 100Gbps worden verhoogd.

Het gerucht klinkt aannemelijk, omdat Intel eerder aankondigde dat Light Peak begin 2011 voor het eerst in producten zou worden gebruikt. Het zou kunnen dat Apple de eerste is die de techniek toepast, maar begin januari worden op de CES ook veel aankondigingen van nieuwe laptops verwacht: wellicht dat sommige daarvan ook al ondersteuning hebben voor Light Peak.

Het is onduidelijk hoe betrouwbaar het gerucht is. Hoewel Apple de afgelopen jaren een bastion bleek waaruit alleen bewust informatie naar buiten werd gelekt, bij voorkeur via grote kranten, is dat de laatste tijd anders. Zo belandde veel informatie over de iPhone 4 maanden voor de aankondiging op straat en ook was er veel over de nieuwe MacBook Air-modellen bekend voordat ze werden geïntroduceerd.

Een onbekende computerstoring heeft ertoe geleid dat het betalingsverkeer in Australië goeddeels plat is komen te liggen. In de nacht dat veel salarisbetalingen worden verwerkt, wiste een onbekend bestand ineens alle betalingen.

De storing deed zich voor bij de National Australia Bank en treft volgens schattingen tienduizenden mensen. Omdat veel betalingen van elkaar afhankelijk zijn en veel betalingen van na de storing eveneens nog niet zijn verwerkt, heeft de storing het betalingsverkeer in heel Australië getroffen, ook bij andere banken. Daarnaast geven sommige pinautomaten geen geld meer uit.

De exacte oorzaak van de storing is onbekend: NAB zelf houdt in de verklaring zijn mond erover en heeft het over 'technische issues'. Mainstream media berichten op basis van een niet online beschikbaar artikel van de Australian Financial Review dat een corrupt bestand alle betalingen heeft gewist, terwijl het Nederlandse persbureau ANP meldt dat het om een virus zou gaan.

De storing vond in elk geval plaats in de mainframe computer, in de nacht van woensdag op donderdag. Dat is de nacht dat veel salarisbetalingen plaatsvinden, die nu dus niet door zijn gegaan. Daardoor kunnen hypotheken niet worden betaald en in sommige gevallen zitten Australiërs helemaal zonder geld.

De gevolgen van de storing zullen naar alle waarschijnlijkheid tot na het weekeinde voortduren. Volgens de bank is het een incident, dat niet vaker kan plaatsvinden. Het is onduidelijk hoe de storing heeft kunnen plaatsvinden en waarom een eventuele backup niet heeft gewerkt. Ook is niet bekend of het ging om een computerinbraak of andere vorm van hacking.

Een groep wetenschappers uit Hong Kong heeft een manier gevonden om bacteriën in te zetten voor de opslag van data. Met één gram van de kleine organismes zouden honderden terabytes aan gegevens opgeslagen kunnen worden.

De techniek om bacteriën in te zetten als dataopslagmedium vormt de inzending van de Chinese universiteit van Hong Kong voor de iGEM-wedstrijd. De inzending won geen prijzen, maar het massively parallel opslagsysteem zou volgens de Chinezen een standaard voor dataopslag in levende cellen kunnen vormen. De bacteriën, E. coli, kunnen niet alleen grote hoeveelheden gegevens opslaan, maar versleutelen deze ook middels een systeem dat de CUHK-medewerkers bio-encryptie noemen.

De onderzoekers gebruiken de reproductie van bacteriën om gegevens te versleutelen: variaties tussen twee dna-strengen leveren de versleuteling. De data zelf wordt weggeschreven in het dna van de bacteriën. Daarbij wordt data in kleine stukjes opgedeeld, en worden headers, messages en checksums aan de stukjes toegekend, zodat de volgorde van de gegevens bij uitlezen bekend is. Vervolgens worden de gegevens middels Huffman- en LZ77-algoritmes gecomprimeerd.

Volgens de onderzoekers levert één gram E. coli voldoende dna om bijna duizend terabyte aan data op te slaan en te versleutelen. De techniek zou gebruikt kunnen worden in een toekomstige generatie biocomputers. De onderzoekers hebben alle benodigde componenten voor het versleutelen, de opslag en het uitlezen van gegevens in bacteriën ontwikkeld. Hun proof-of-concept-experimenten toonden aan dat het principe werkt: een demonstratie zonder bacteriën is eveneens beschikbaar.

De Nederlandse bedrijven NXP en Gemalto gaan samenwerken om simkaarten uit te rusten met nfc voor mobiele betalingen. De simkaarten zouden moeten worden uitgerust met de Mifare-chip, vergelijkbaar met die gebruikt wordt in de ov-chipkaart.

De toestellen waarmee de simkaarten zijn uitgerust, kunnen door de chip communiceren met nfc-terminals, waardoor mobiel betalen mogelijk wordt via de simkaart. Nu wordt mobiel betalen mogelijk gemaakt door een chip in de telefoon in plaats van op de simkaart. De deal maakt het mogelijk dat providers mobiele betalingstoepassingen gaan aanbieden, meldt EEtimes. De overeenkomst geldt voor de 13,56MHz-Mifare-chip van NXP.

De Mifare-technologie is de meestgebruikte ter wereld voor nfc, dat staat voor near field communication. Hoewel de techniek al jaren bestaat, zoemt het al enige tijd rond dat een grote doorbraak op handen is vanwege gebruik in smartphones. Zo zal Nokia al zijn smartphones vanaf 2011 uitrusten met nfc, bouwt Google software voor toepassingen van nfc in Android Gingerbread en wil Apple de chip van NXP gebruiken in zijn volgende iPhone.

NXP kon de deal tegenover Tweakers.net bevestigen, maar ondanks diverse telefoontjes over en weer kon er geen uitleg gegeven worden over de details, zoals vanaf wanneer de overeenkomst ingaat en wanneer de eerste simkaarten met nfc op de markt verwacht kunnen worden. Wellicht gaat dat samenvallen met de introductie van de geïntegreerde sim, waar providers en simkaartfabrikanten als Gemalto aan gaan samenwerken. Die nieuwe simkaart moet in 2012 ontwikkeld zijn en op de markt komen.

Het is eveneens onduidelijk of het daarmee mogelijk wordt om in het Nederlandse openbaar vervoer te betalen via de mobiele telefoon. Wellicht zou dat technisch mogelijk zijn, maar er zijn ook veel rechtenkwesties verbonden aan een dergelijke implementatie. Overigens is de ov-chipkaart uitgerust met MiFare Classic, terwijl de deal spreekt van de DesFire en MiFare Plus, zoals tweaker vanaalten opmerkt.

Moederbordfabrikant Gigabyte is van plan een high-end gamingmoederbord uit te gaan brengen met de naam G1-killer. Een teaserposter van het nieuwe bord werd geplaatst op een blog dat bijgehouden wordt door medewerkers van het bedrijf.

Gigabyte heeft naast de teaser nog geen verdere informatie vrijgegeven, maar uit de poster zijn toch al een aantal details op te maken. Het gaat ten eerste om een gaming moederbord. Naast het feit dat het letterlijk op de poster staat wordt het ook gesymboliseerd door de twee zwaar uitgeruste politieagenten en twee boeven die te zien zijn. Verder wordt uit de getoonde productbadges duidelijk dat het om een moederbord voor Intel-cpu's gaat.

De teaser vermeldt tevens dat het G1-Killer-label gebruikt zal worden voor een complete serie moederborden, en niet een enkel model. Het goedkoopste exemplaar in de lijn zou 299 dollar moeten gaan kosten. Op de elektronicabeurs CES, die begin 2011 in Las Vegas gehouden zal worden, zal Gigabyte de nieuwe serie officieel uit de doeken doen. Tweakers.net zal net als vorig jaar met redacteuren aanwezig zijn op de beursvloer.

De Britse consumentenorganisatie Which? publiceerde donderdag een onderzoek naar de kwaliteitsverschillen tussen blu-rays en dvd's. Het consumentenblad testte 17 films op blu-ray en op dvd. Ongeveer de helft bleek veel beter dan de dvd's.

De onderzoekers vergeleken de kwaliteit van zeventien films op blu-ray met die van dezelfde films op dvd. Er werden films bekeken van zowel voor als na de introductie van de blu-ray. Van elke titel werden de blu-ray- en de dvd-versie tegelijk bekeken op twee identieke full-hd-Sony Bravia KDL-40W4500-tv's en afgespeeld op twee identieke Sony BDP-S550-blu-ray-spelers.

De consumentenorganisatie deelde de films in drie groepen in. In de eerste groep waren de blu-rays significant beter dan de dvd's en leverden ze de beste full-hd-kwaliteit op. Vier van de geteste films vielen in die categorie. In de tweede groep waren de blu-rays wel significant beter, maar niet uitstekend; doorgaans stelden hier ook de dvd's teleur; dat waren er vijf. In de derde groep was blu-ray marginaal beter dan dvd, maar niet uitstekend of bood het helemaal geen verbetering ten opzichte van dvd. In deze categorie vielen volgens de onderzoekers acht van de zeventien films.

Opvallend is dat films van voor het blu-ray tijdperk het niet per definitie slechter deden dan nieuwere films die naast dvd ook direct op blu-ray uitkwamen. De blu-ray van The Wizard of Oz, een film uit 1939, kwam in elk geval beter uit de verf dan de dvd-versie. Bij Hitchcocks klassieker North by Northwest uit 1959 daarentegen, was de kleurweergave in de blu-ray-versie verbeterd, maar vertoonde de resolutie geen verbetering en waren sommige details zelfs verslechterd door de verbeterde kleuren.

Recentere films, zoals Matrix Reloaded uit 2003, zagen er al goed uit op dvd en vertoonden weinig verschil met de blu-ray. Daarentegen zagen twee andere recente films op blu-ray er beter uit dan hun broertjes op de dvd: Avatar en Casino Royale. De laatste, Casino Royale, was gevuld met scherpe details, diepte en solide kleuren, schrijft Which?

Er zijn wel kanttekeningen te plaatsen bij het onderzoek: het is uitgevoerd met relatief weinig films en op slechts één combinatie van hardware. Dat laat de mogelijkheid open dat met andere tv's en blu-rayspelers de resultaten anders zouden zijn.

Update 12:47: Het artikel is naar aanleiding van opmerkingen in een topic in Geachte Redactie aangepast in de inleiding. Ook is een alinea met kanttekeningen toegevoegd.