Google is volgens bronnen van The Wall Street Journal geïnteresseerd in een overname van de TikTok-concurrent Firework. Een overeenkomst is er volgens de bronnen nog niet, noch is vastgesteld hoeveel er betaald zou worden.

The Wall Street Journal schrijft dat Firework momenteel op een waarde van ongeveer 100 miljoen dollar wordt geschat. De app is opgericht door voormalig kopstukken van Snap, LinkedIn en JPMorgan Chase en is een concurrent van het snel groeiende TikTok. Die app heeft volgens de maker zelf sinds dit jaar een miljard maandelijks actieve gebruikers. Hoeveel gebruikers Firework heeft, is niet bekend, maar op de site spreekt men van 'miljoenen'.

Video's op Firework zijn maximaal 30 seconden lang, waardoor het aanvoelt als een video-microblog, soortgelijk aan TikTok. Daarnaast heeft Firework een nieuwe functie waarbij het draaien van het toestel waarop gekeken wordt het perspectief draait en niet de video zelf. Zo kan een video dus zowel in portretmodus als in landschapsmodus bekeken worden.

Naast Google zou ook Weibo, de Chinese socialmediagigant, interesse hebben in Firework. Gesprekken met het Chinese bedrijf zouden minder vergevorderd zijn dan die met Google. Echter wordt door de bronnen ook niet uitgesloten dat Google uiteindelijk niet voor een overname gaat, maar voor een handelsrelatie.

Epic Games verdedigt de beslissing om crossplatform-matchmaking tussen spelers met controllers en spelers met muis en keyboard in te voeren. De Fortnite-maker gelooft dat zijn inschatting van spelersvaardigheid accuraat genoeg is om het verschil in input te compenseren.

Epic Games stelt dat het vertrouwen heeft in zijn matchmakingsysteem, zoveel zelfs dat er mogelijk een match kan ontstaan tussen een speler met toetsenbord en muis en eentje die een touchscreen gebruikt. Wel worden analytics en feedback nauwlettend in de gaten gehouden. Op het moment wordt de functie nog 'uitgerold': nog niet alle spelmodi en regionen hebben de wijzigingen gekregen.

In september van dit jaar kondigde Epic Games een aantal aanpassingen aan voor Fortnite Battle Royale: de game krijgt bots, die zich aanpassen aan het vaardigheidsniveau van hun tegenstanders. Daarnaast wordt matchmaking mede gebaseerd op een inschatting van vaardigheid, die Epic hype noemt. Daarbij werd de harde afbakening tussen teams met kbm-spelers en teams zonder ook weggehaald, zo bleek. Daar was niet iedereen tevreden mee.

Crossplatform-matchmaking is een relatief jong concept. Hoewel het op een technisch vlak al langer mogelijk was, had bijvoorbeeld Sony een tijd lang niet het verlangen om zijn platform ervoor open te stellen, hoewel het daar inmiddels op teruggekomen is.

Het voordeel van crossplatform-multiplayer is dat de spelerspoule groter wordt. Een platform met een kleinere multiplayerpopulatie kan hier dus profijt van hebben in de vorm van makkelijker te vinden speelsessies. Nog een voordeel is dat een speler minder verplicht wordt om op hetzelfde platform te zitten als waar zijn gamingvrienden op zitten.

De nadelen zitten meer in de concrete technische details: een pc is in staat tot hogere framerates en nauwkeurigere invoermethodes dan consoles, wat duidelijk merkbare en mogelijk oneerlijke voordelen aan spelers biedt. Voor zover bekend is Epic Games met Fortnite Battle Royale de eerste ontwikkelaar die tracht alle spelers in een fps in een enkele poule te zetten.

Op Instagram kunnen gebruikers nu cosmetica en brillen uitproberen met behulp van augmented reality. De functie is momenteel beperkt tot de merken Mac, Nars, Warby Parker en Ray-Ban. Het was al mogelijk om de producten ook direct binnen de app te kopen.

Gebruikers kunnen vanaf posts, winkelpagina's of stories naar de betreffende producten navigeren, waarna ze de producten kunnen passen. Terwijl de gebruiker een product 'draagt', kan ook de kleur of het model aangepast worden, om vergelijken makkelijk te maken. Onduidelijk is of de functie ook beschikbaar is in regionen waar de producten zelf niet verkrijgbaar zijn.

De Try It On-functie maakt gebruikt van Facebooks Spark AR-technologie. Deze werd al ingezet om gebruikers de gelegenheid te geven om hun eigen ar-filters te maken. Sinds deze zomer is Spark AR in Instagram beschikbaar voor het grotere publiek. Dit is echter de eerste e-commerce-toepassing voor Spark AR. Tot op heden werd het alleen gebruikt voor filters met vermaak als doeleinde.

Facebook en Instagram zetten regelmatig stappen richting een grotere rol voor e-commerce. Van de zomer werd de explore-pagina van Instagram ook herontworpen, met een prominentere positie voor zijn shopping-sectie. Ook moederbedrijf Facebook zelf timmert aan de weg met zijn Marketplace.

PayPal stapt inderdaad uit Facebooks Libra-project. De betalingsverwerker geeft niet echt een duidelijke verklaring voor de zet, maar bronnen van The Financial Times stelden op vrijdag dat PayPal zich zorgen maakt over de witwasmogelijkheden en de algehele weerstand tegen Libra.

PayPal laat in een reactie aan onder andere Engadget weten dat het er op dit moment voor kiest om "zich te blijven focussen op het toegankelijk maken van betaaldiensten voor onderbediende bevolkingsgroepen". De bron van The Financial Times stelde overigens wel dat PayPal op een later moment mogelijk nog wel mee gaat doen met het Libra-project.

In het bericht van The Financial Times stond ook dat Mastercard en Visa hun bedenkingen hadden over Libra. Echter, zij waren in tegenstelling tot PayPal afgelopen donderdag wel aanwezig bij een belangrijke vergadering over Libra en tot op heden hebben die twee partijen dan ook nog niet de handdoek in de ring gegooid. Frankrijk en de ECB hebben zich al zeer kritisch geuit over Libra.

In een serie tweets reageert het Libra-project wel op het nieuws, maar ook daar wordt weinig inhoudelijks gemeld. Erkend wordt dat de weg naar een nieuw mainstream betaalsysteem 'niet makkelijk' is en dat ieder bedrijf 'zijn eigen inschatting' moet maken met betrekking tot risico-analyse. Wel stelt Libra dat het snel details zal onthullen over de '1500 entiteiten' die 'sterke interesse hebben in deelname'.

Facebook kondigde Libra in juni aan. Officieel is een in Zwitserland gevestigde non-profitorganisatie verantwoordelijk voor het betaalmiddel, maar het initiatief ligt bij Facebook, dat het betaalmiddel wil gebruiken op zijn platform. Andere partijen die steun toezegden bij de aankondiging zijn eBay, Spotify, Uber, Lyft en Vodafone.