Mozilla stopt de ondersteuning van Firefox voor Windows XP SP1 en Windows 2000. 99,6 procent van de Firefox-gebruikers zou tal van nadelen hebben ondervonden door het in stand houden van ondersteuning voor de oude Windows-versies.

"Komende dinsdag of woensdag, nadat Firefox 12 overstapt op Aurora, zal het Release Engineering-team van Mozilla een begin maken met de upgrade naar Visual Studio 2010", schrijft Mozilla's Asa Dotzler in een blogposting. Na de migratie van de systemen naar de nieuwe versie, zal het niet meer mogelijk zijn een nieuwe Firefox-versie te maken die op Windows 2000, Windows XP RTM en Windows XP Service Pack 1 draait.

Volgens Dotzler heeft 99,6 procent van de gebruikers van Firefox voor Windows 'de prijs betaald' voor het jarenlange uitstel om naar een nieuwe Visual Studio-versie over te stappen om ondersteuning te behouden. De ontwikkelaars zouden geen gebruik hebben kunnen maken van moderne compiler-functionaliteit en de gebruikers zouden daarom niet de snelst mogelijke browser hebben gekregen. Ook zou Mozilla het toevoegen van functionaliteit als spdy-ondersteuning hebben moeten uitstellen.

De laatste ondersteunde versie van Firefox voor Windows 2000 zal Firefox 12 zijn, die op 5 juni moet verschijnen. Dotzler raadt gebruikers aan daarna op Opera over te stappen. Windows XP-gebruikers adviseert hij met klem alle Service Packs te installeren. Voor de zakelijke Extended Support Release van Firefox, loopt de ondersteuning nog zes maanden door.

Zaterdag heeft KDE's Plasma Active-ontwikkelteam zijn eerste eigen tablet met de door hen ontwikkelde grafische omgeving onthuld. De 'Spark' met 7"-scherm bevat een singlecore-Cortex A9 met Mali-400-gpu en de tablet gaat 200 euro kosten.

De Spark-tablet is geïntroduceerd door Aaron J. Seigo, de drijvende kracht achter het Plasma Active-project, dat wordt ondersteund door de KDE-gemeenschap, basysKom en open-slx. Het is de eerste tablet die geleverd wordt met de Plasma Active-user experience voorgeïnstalleerd. Bij de introductie van de Plasma-omgeving voor tabletgebruik, in oktober vorig jaar, werden alleen de WeTab, de ExoPC en de Idea Pad ondersteund.

De tablet is feitelijk de Zenithink ZT-180 C71, die een 7"-scherm met resolutie van 800x480 en capacitieve touch-technologie heeft. Verder heeft de tablet een AMLogic 8726-soc, met een arm Cortex A9-core die op 1GHz loopt en een Mali-400-videochip bezit. Er is 512MB ram en 4GB opslaggeheugen, dat uitgebreid kan worden via de geheugenkaartsleuf. Ook bevat de tablet hdmi en usb.

De prijs van 200 euro voor de Spark met Plasma Active, is duurder dan normaliter gevraagd wordt voor de Zenithink ZT-180 C71, die standaard met Android 2.3 geleverd wordt. Seigo noemt het echter 'een unieke kans voor vrije software': "Eindelijk hebben een apparaat dat op de markt komt op basis van onze eigen voorwaarden." Ook zullen de opbrengsten volgens hem nieuwe initiatieven mogelijk maken en zal de adoptie bijvoorbeeld OwnCloud-hostingdiensten, Kolab- en Kontact Touch-ondersteuning en nieuwe Qt/QML-add-ons dichterbij brengen.

Seigo zal binnenkort meer bekendmaken over de start van de levering en de voorverkoop. Tenslotte maakte hij bekend niet meer door Qt Development Frameworks gesponsord wordt om fulltime aan KDE te werken, maar dat hij wel bij de ontwikkeling betrokken blijft.

De Duitse site Golem claimt de eerste Cinebench-test op een ultrabook met Intels aankomende Ivy Bridge-processor te hebben gehouden. De zuinige processor presteert 9 procent sneller dan een hoger geklokte zuinige Sandy Bridge-variant.

Bij Cinebench R10 krijgt de Ivy Bridge-processor met kloksnelheid van 1,7GHz 7723 punten, tegenover 7105 punten voor de Core i5-2677M. Deze laatste is een van de ultra low voltage-chips die momenteel voor ultrabooks gebruikt wordt en die een kloksnelheid van 1,8GHz heeft. De Ivy Bridge-chip scoort 2,38 punten bij de 64bit-versie van het nieuwere Cinebench R11.5, terwijl de zuinige Sandy Bridge Core i5 niet verder komt dan 2,25 punten. Volgens de Duitse site Golem komt de nieuwe zuinige generatie hiermee in de buurt van niet-zuinige Sandy Bridge-chips voor mainstreamlaptops als de Core i5-2410M, met een kloksnelheid van 2,3GHz met Turbo Boost naar 2,9GHz.

Bij het OpenGL-onderdeel van de benchmark scoort de HD Graphics 4000-igp van de ulv-Ivy Bridge-processor 12,17fps, ongeveer een derde sneller dan de 9,27fps die de HD Graphics 3000 van de huidige Core i5 voor ultrabooks neerzet.

Hoewel de benchmarkresultaten in lijn liggen met eerdere berichten over de prestatiewinst van Ivy Bridge ten opzichte van Sandy Bridge, moet er een kanttekening gemaakt worden. Er staat namelijk helemaal geen Ivy Bridge-processor met een kloksnelheid van 1,7GHz op Intels roadmap. Die maakt alleen melding van de Core i5-3427U, met een kloksnelheid van 1,8GHz, en de Core i7 3667U, met een clockspeed van 2GHz. Volgens Golem is het echter niet ongebruikelijk dat bij gebruik van testchips de kloksnelheid verlaagd wordt. Als de chip van de test de Core i5-3427U betreft, zouden de scores dus nog wat hoger uit kunnen komen.

Windows 8 voor ARM-chips draaide in oktober vorig jaar nog niet stabiel, maar inmiddels wel, volgens meerdere bronnen van Cnet. Microsoft zou daarom in februari een eerste versie van het besturingssysteem vrijgeven aan ontwikkelaars.

Microsoft maakte eerder al bekend dat de publieke bèta van Windows 8 voor x86-processors eind februari vrijgegeven wordt, maar in diezelfde maand kunnen ontwikkelaars waarschijnlijk over de versie voor ARM-chips beschikken. Dat beweren althans twee bronnen van Cnet. "In oktober vorig jaar schrok de industrie nog van Windows 8 voor arm omdat het instabiel was. Wat we nu zien is indrukwekkend en stabiel", zei een van hen.

Op de CES 2012 die begin januari in Las Vegas plaatsvond, werden meerdere ARM-tablets met Windows 8 getoond, maar vrijwel alleen achter glas. Tweakers.net hoorde van meerdere fabrikanten dat Microsoft geen toestemming gaf om de tablets te demonstreren. Onduidelijk was echter of dit kwam doordat het OS nog niet stabiel draaide.

Een van de bronnen van Cnet zei ook dat een "high-profile Windows 8-apparaat met Intel-chips, die tijdens de CES met veel fanfare getoond werd, waarschijnlijk honderden dollars goedkoper wordt dan ARM-versie." Hij zou het ARM-apparaat gezien hebben en deze zou er identiek uitgezien hebben als de getoonde Intel-versie.

Onduidelijk is om welk apparaat het gaat maar hij hint op een ultrabook-achtig apparaat. "De implicatie is dat met Intels ultrabooks het idee populair wordt gemaakt dat er dunnere ontwerpen mogelijk zijn, die sneller opstarten en die langere accuduur hebben. Maar je krijgt Windows 8 op arm die al die dingen ook doet, maar tegen een prijs die veel lager ligt."

Groot nadeel van ARM-ultrabooks met Windows 8 zou wel zijn dat traditionele Windows-apps voor x86 niet werken. Microsoft zou er daarom hard aan werken om een flinke hoeveelheid html5-apps voor de Windows Metro-interface gereed te krijgen voor de release. Html5-apps werken op beide platformen. Onbekend is nog of Windows 8 voor arm tegelijk met de x86-versie uitgebracht wordt.

De Sony Xperia S-smartphone kan volgens de fabrikant binnen een half uur voor meer dan driekwart worden opgeladen, meldt een Zwitserse site. Om dat mogelijk te maken, is de accu geïntegreerd en niet door de gebruiker te verwisselen.

Als de Xperia S tien minuten aan de lader gelegd is, kan het toestel een uur bellen, claimt PocketPC.ch op basis van uitlatingen van een productmanager van Sony. Omdat de accu is ingebouwd, is de verbinding tussen de accu en de rest van het toestel steviger, waardoor het snel laden mogelijk wordt, zo tekent de site op.

Bovendien is het toestel uitgerust met een nanocoating, die het mogelijk maakt vuil beter te verwijderen. De coating reageert op uv-straling, waardoor vuil zoals chocolade beter van de behuizing te verwijderen zou zijn. De techniek is al bekend uit andere producttypen, maar nog nooit toegepast op smartphones.

De details kwamen niet eerder naar buiten en Sony heeft ze niet genoemd tijdens de aankondiging van de Xperia S op CES twee weken geleden. Tweakers.net publiceerde toen een hands-on met het toestel, dat als eerste na het opgaan van Sony Ericcson in Sony, de merknaam Sony zal dragen. De naamswijziging wordt vermoedelijk binnen korte tijd definitief.

De Xperia S heeft een 4,3"-scherm met 720p-resolutie. De smartphone draait op Android 2.3, maar krijgt snel een update naar 4.0 Ice Cream Sandwich. Het meest bijzondere element is de doorzichtige balk onder het scherm, waarop de iconen staan voor de knoppen die erboven zitten. De balk doet bovendien dienst als onderdeel van de antenne. De Xperia S draait op een Qualcomm MSM8260 dualcore-soc op een kloksnelheid van 1,5GHz. Het toestel komt vermoedelijk in maart uit.

De Europese Commissie antwoordt op vragen van een PvdA-europarlementariër dat Nederland alleen de thuiskopieheffing mag afschaffen, zoals staatssecretaris Teeven wil, als er een garantie is dat artiesten gecompenseerd worden.

Eurocommissaris van Interne Markt Michel Barnier bevestigt "dat de voorgestelde Nederlandse afschaffing van de compensatie voor het kopiëren voor privégebruik kan indruisen tegen Richtlijn 2001/29/EG als niet in een alternatief systeem wordt voorzien om te garanderen dat de rechthebbenden een billijke compensatie ontvangen." Barnier beantwoordt hiermee vragen van Emine Bozkurt, europarlementariër van de PvdA. Zij wilde weten of de plannen van staatssecretaris Teeven van Veiligheid en Justitie wel in overeenstemming zijn met de Europese regels. De Europese afdeling van de partij is tegen de door Teeven voorgestelde afschaffing van de thuiskopieheffing.

Barnier tekent aan dat er nog geen wetswijziging is en dat het debat over het downloadverbod en het afschaffen van de heffing nog in volle gang is: "de Commissie verkeert derhalve niet in een positie om een grondige analyse van deze wet te verrichten en een standpunt kenbaar te maken ten aanzien van de verenigbaarheid ervan met het EU-recht, en in het bijzonder met Richtlijn 2001/29/EG."

Wel waarschuwt hij Teeven dat "de Commissie niet zal aarzelen om deze kwestie bij de Nederlandse autoriteiten aan te kaarten, mocht er volgens haar enige twijfel bestaan over de verenigbaarheid van de nieuwe voorschriften met het EU-recht." Teeven is al eerder op de Europese regels gewezen. Hij stelde onder andere voor dat rechthebbenden thuiskopievergoedingen in productprijzen moeten verwerken, maar tegelijkertijd wil hij het legale aanbod stimuleren.

Inmiddels klagen artiesten namens hun rechtenorganisatie Norma, dat ze sinds 2012 helemaal geen vergoeding meer krijgen. Dit zou komen vanwege de bevriezing van het thuiskopiestelsel sinds 2008. In Nederland is er alleen een heffing op traditionele blanco mediadragers als beschrijfbare schijfjes, en de overheid wil niet dat dit uitgebreid wordt met nieuwe beeld- en geluidsdragers als mp3-spelers en harddiskrecorders.

Norma heeft de Staat aangeklaagd met de claim dat de bevriezing onrechtmatig genomen is. In eerste aanleg oordeelde de rechter in het voordeel van de overheid. Aanstaande maandag vindt het hoger beroep plaats.

Volgens beveiligingsbedrijf Symantec heeft de Android Market te kampen gehad met een grote hoeveelheid malware. Deze zit verstopt in applicaties van verschillende ontwikkelaars, waarbij de hoeveelheid downloads boven het miljoen zit.

Bij elkaar opgeteld zouden de apps tussen de één en vijf miljoen downloads hebben. Daardoor gaat het om een van de grootste malware-infecties in de Android Market tot nu toe. Veel gebruikers zouden niet door hebben dat er malware op hun telefoon geïnstalleerd staat. Op moment van schrijven staan er nog steeds enkele van de door Symantec genoemde apps in de Market.

De applicaties hebben enige tijd in de downloadwinkel gestaan. Waarschijnlijk werden ze niet opgemerkt omdat de malware met name in spelletjes is verstopt. Volgens Symantec is de aanwezigheid van een zoek-icoontje bovenaan het homescreen een teken van infectie.

Het gaat om drie ontwikkelaars die gezamelijk een flink aantal apps in de Android Market hebben geplaatst. In de applicaties zou Android.Counterclank verstopt zitten; malware die naast het bemachtigen van persoonlijke gegevens ook in staat is om commando's op de telefoon uit te voeren.

Het is niet de eerste keer dat de downloadwinkel voor Googles mobiele besturingssysteem te kampen heeft met malware. Er wordt geregeld melding gemaakt van kwaadaardige software die via de Market wordt verspreid. Daarnaast zou de hoeveelheid ervan in de afgelopen maanden zijn verdubbeld. Omdat Google apps niet voor publicatie screent, krijgt schadelijke software de kans om zich te verspreiden. De Amerikaanse veiligheidsdienst NSA zette onlangs een Android-versie online die de werking van malware tegen moet gaan.