Inleiding
De aankondiging van Sony's Xperia P- en U-smartphones kwam niet als een verrassing. Zoals wel vaker bij productaankondigingen gebeurt, waren specificaties en productfoto's al van tevoren uitgelekt.
De P en U zijn net als de Xperia S ondergebracht in de onlangs aangekondigde NXT-serie, de naam die Sony aan zijn nieuwste generatie smartphones heeft gegeven. Volgens Sony hebben beide toestellen een 'eigen karakter', waarmee in dit geval bedoeld wordt dat beide smartphones features hebben die niet op de andere toestellen aanwezig zijn. Zo heeft de P een helder WhiteMagic-scherm en heeft de U verwisselbare plastic frontjes, zodat de behuizing in een handomdraai letterlijk in een nieuw jasje gestoken kan worden.
Wij gingen op het MWC even bij Sony langs voor wat hands-on-tijd met de nieuwe toestellen en hun unieke features.
De Xperia P: witte magie
De Xperia P is de middenmoter uit de NXT-lijn en heeft dus net wat mindere specificaties dan de in januari aangekondigde Xperia S. De processor draait op 1GHz in plaats van 1,5GHz, het scherm is met 4" iets kleiner en ook de schermresolutie van 960x640 pixels is lager dan die van het hd-scherm van het topmodel. Toch is de P niet op alle vlakken de mindere: dit nieuwe toestel heeft namelijk een schermpaneel dat door Sony 'WhiteMagic' wordt genoemd. Het paneel bevat naast rode, groene en blauwe subpixels ook witte subpixels. Daarmee wordt de maximale helderheid flink opgekrikt, aldus Sony.
Op de beursvloer zijn zulke claims altijd moeilijk te verifiëren vanwege de aparte lichtomstandigheden, maar het is duidelijk dat het scherm flink helder is. Zeker in een directe vergelijking met de Xperia S valt het verschil goed op. Ook de kijkhoeken en de kleurweergave leken bovengemiddeld goed.
:fill(white)/i/1330516047.jpeg?f=thumb)
De vergelijkbare vormen van de Xperia P en de S maken duidelijk dat ze familie van elkaar zijn, al zijn er wel verschillen. De P heeft bijvoorbeeld hetzelfde doorzichtige balkje onder het scherm, waarin de antennes verwerkt zijn. Bij de S zijn de menuknoppen boven dit balkje geplaatst, maar bij de P zijn ze in de balk verwerkt. Dat is een stuk logischer en had bij de S ook zo geregeld moeten zijn. Ook anders zijn de gebruikte materialen; de P heeft een aluminium behuizing waardoor hij erg stevig en degelijk aanvoelt.
Op softwaregebied is de P identiek aan de S: beide toestellen draaien op inmiddels eigenlijk verouderde Gingerbread-versie van Android, met daar overheen een sausje van Sony. Onder de motorkap zien we grotere verschillen: de P en de U zijn voorzien van de nieuwe ST-Ericsson Novathor U8500. Deze soc omvat twee Cortex A9-cores en een Mali 400-gpu. Sony gebruikte voorheen bijna uitsluitend chips van Qualcomm, ook in de Xperia S, maar is voor het nieuwe tweetal dus overgestapt.
Sony heeft ook een smartdock voor de P aangekondigd. Hier kan de telefoon op zijn kant ingeklikt worden, waarna de dock op zijn beurt met een televisie verbonden kan worden. Het is zelfs mogelijk om een usb-toetsenbord en -muis op het dock en de telefoon aan te sluiten.
Xperia U: met een kleurtje
Tot slot
Sony heeft met de drie Xperia's een leuke line-up voor het komende halfjaar. Het is te hopen dat er wel snel een update naar Android 4.0 komt, want de software is enigszins aan de oude kant.
De Xperia P is een prima midrange-toestel met een erg mooi scherm en een knoppenlayout die wat ons betreft eigenlijk ook op de andere twee toestellen had moeten zitten. De U is behoorlijk degelijk voor een budgetsmartphone en heeft een relatief hoge resolutie. De ledverlichting in de doorzichtige balk onder het scherm is een leuke toevoeging, die ook nog eens nuttig is.
Bij Sony's tactiek om elk toestel aparte features te geven, zetten we echter onze vraagtekens. Normaal gesproken biedt een high-end toestel het beste van het beste en worden de goedkopere toestellen daarvan afgeleid. Bij de Xperia-toestellen is dat echter niet het geval. We hadden het WhiteMagic-scherm bijvoorbeeld graag in de Xperia S gezien, net als de knoppenlayout van de Xperia P. De dynamisch verlichte balk onder het scherm was bij alle toestellen welkom geweest.
We snappen Sony wel: zonder die aparte features had het bedrijf eigenlijk drie telefoons gehad die alleen in schermgrootte verschillen. Toch hopen we stiekem dat de fabrikant later dit jaar nog met een toestel komt dat al die features in een enkel apparaat combineert. Dat zou echt een toptoestel zijn.