De topman van Google, ceo Eric Schmidt, voorspelt dat 2009 de doorbraak zal zien van telefoons met het Android-besturingssysteem aan boord. Het OS werd door Google ontwikkeld en is nu in handen van de Open Handset Alliance.

Vooralsnog is het aantal mobiele telefoons met Android als besturingssysteem nog op één hand te tellen, een teleurstellende census voor het op de Linux-kernel gebaseerde platform. Een van de weinige, zo niet het enige, goed verkrijgbare Android-toestel is de door HTC gefabriceerde G1, maar daar zou verandering in komen. Eric Schmidt, de ceo van Google, verwacht zelfs dat 2009 een topjaar voor Android zal worden. Schmidt deelde zijn positieve inschatting met investeerders tijdens een presentatie van de kwartaalcijfers van Google.

De Google-topman verzekerde dat de hoeveelheid te verschijnen Android-telefoons aanzienlijk zal zijn, en het bedrijf zou ook overeenkomsten met providers hebben gesloten. Het gebruik van Android zal niet beperkt blijven tot mobiele telefoons, zo wist Schmidt verder te vertellen: ook zouden fabrikanten het besturingssysteem spontaan in netbooks inzetten. De voorspellingen van Schmidt lijken niet slechts ijdele hoop of loze beloftes aan aandeelhouders: onder meer Samsung, Motorola, LG en HTC hebben dit jaar Android-telefoons op stapel staan.

Ook Sony Ericsson werkt aan een Android-toestel en zou deze wellicht samen met twee andere toestellen in mei aankondigen. De Sony Ericsson-topman Hideki Komiyama bevestigde bij het bekendmaken van de kwartaalcijfers van zijn bedrijf dat aan een Android-toestel gewerkt wordt, maar kon niet zeggen wanneer de telefoon op de markt zou verschijnen. Komiyama gaf aan dat het testen en evalueren van een Android-mobieltje nog 'enige tijd' in beslag zal nemen, waarmee een mei-release onwaarschijnlijk lijkt.

De XO-laptop van het One Laptop Per Child-project krijgt een opfrisbeurt in afwachting van een volledig nieuwe versie 2 van de eenvoudige laptop voor gebruik in ontwikkelingslanden. De processorsnelheid wordt ruim verdubbeld tot 1GHz.

De door Nicholas Negroponte en Charles Kane bestierde OLPC-organisatie zal de huidige iteratie van de XO-laptop een update geven. De verbeteringen onder de motorkap van de XO Laptop Gen 1.5, zoals de organisatie de vernieuwde versie noemt, moeten de laptop laten profiteren van voortschrijdende technologische verbeteringen en prijsdalingen van componenten. Pas bij de update naar Generation 2 zal de XO-laptop goed zichtbare vernieuwingen krijgen, waaronder mogelijk twee beeldschermen. De Gen 1.5-laptop zal echter het uiterlijk van de eerste XO-laptop handhaven en met dezelfde accu overweg kunnen.

De tweede generatie van de XO-laptop zal waarschijnlijk een ARM-cpu aan boord hebben, maar omwille van de softwarecompatibiliteit met de 1.0-versie van de laptop zal de processor van de Gen 1.5 x86-compatibel blijven. Een VIA C7-M moet het rekenwerk in de 1.5-versie voor rekening nemen, en doet dat met een kloksnelheid die tussen de 400MHz en 1GHz zal liggen. De kloksnelheid zal softwarematig gekozen kunnen worden en het energieverbruik van de cpu varieert naar gelang de snelheid tussen de 1,5W en 5W. De huidige versie gebruikt AMD's LX-700 Geode-processor met een kloksnelheid van 433MHz bij een opgenomen vermogen van 0,8W. De VX855-chipset van VIA moet met een enkele chip 3d-graphics, hd-decoding en de in- en outputs voor rekening nemen en het systeem zal over 1GB ddr2-geheugen beschikken.

De opslag zal door 4GB of 8GB geheugen voor rekening genomen worden, dat niet langer door de CaFE-chip zal worden aangestuurd, maar van een externe controller gebruik zal maken. De XO-1 heeft 1GB geheugen voor de opslag van data aan boord en heeft 256MB werkgeheugen. Ook de netwerkkaart krijgt een update naar Marvells 88W8686 wlan-chip. Het beeldscherm blijft onveranderd, maar de helderheid zou mogelijk verbeterd worden. Vanaf mei zal de hardware voor het ontwikkelen van drivers beschikbaar zijn, terwijl prototypes van de complete laptop vanaf augustus worden verwacht.

Intels discrete videokaart, genaamd Larrabee, zal begin 2010 in massaproductie gaan. De gpu zal een aantal verschillende versies krijgen, met een oplopend aantal kernen. De api zou ook aan het eind van het jaar klaar moeten zijn.

Erg veel is er nog niet bekend over Intels Larrabee-videokaart, waarmee het bedrijf een gooi gaat doen naar een aandeel in het high-end videokaartsegment. Intel brengt al wel geïntegreerde gpu's uit, maar Larrabee moet de strijd aan gaan met de snelste videokaarten van ATI en Nvidia. In een gesprek met Wall Street-analisten zei Paul Ottelini, algemeen directeur bij Intel, te verwachten dat Larrabee in het begin van het jaar 2010 op grote schaal op de markt gebracht zal worden.

Verder geeft Ottelini aan dat de wafers die onlangs getoond werden de high-end Larrabee-chips bevatten en aangezien die gpu's over meerdere cores beschikken, is de die-size navenant fors uitgevallen. De chips op de wafer zouden volgens sommige berekeningen ongeveer 700 vierkante millimeter meten en, mits de chips op 45nm geproduceerd worden, uit meer dan anderhalf miljard transistors bestaan. Ottelini gaf aan dat er ook andere versies van Larrabee zullen verschijnen, met een kleiner aantal cores. Het chipontwerp zou op dit moment gedebugged worden en zou aan het eind van 2009 klaar moeten zijn voor productie. De software waarmee de videokaarten aangestuurd kunnen worden zou ook aan het einde van het jaar klaar moeten zijn.

Hardwarefabrikant OCZ heeft zijn productlijn van solid state drives uitgebreid met opslagmedia die in een mini-pci-expressslot van een laptop of netbook gestoken kunnen worden. De ssd's komen in twee varianten op de markt.

De solid state drives van OCZ zijn verkrijgbaar met zowel een interne sata- als pata-controller. De miniPCI-Express SSD zoals OCZ zijn nieuwste ssd's noemt, met sata-controller, is in capaciteiten van 16GB en 32GB verkrijgbaar. Volgens de specificaties van de drive moeten burst-lees- en schrijfsnelheden van respectievelijk 110MB/s en 51MB/s mogelijk zijn, terwijl sequentieel schrijven met 25MB/s kan plaatsvinden. Welke controller voor het aansturen verantwoordelijk is, is niet bekend; wel blijkt uit de afbeeldingen van de ssd's dat OCZ van geheugenchips van Samsung gebruik maakt.

OCZ brengt ook een pata-variant van de miniPCI-Express SSD's uit, die net als de sata-variant worden aangesloten op een mini-pci-expressslot van netbook, laptop of umpc, maar het geheugen wordt door een pata-controller aangestuurd. Deze pata-ssd's lezen en schrijven data langzamer dan de sata-varianten: de lees- en schrijfsnelheden in burst-modus bedragen respectievelijk 45MB/s en 35MB/s, terwijl de sustained schrijfsnelheid 20MB/s bedraagt. Wanneer de drives in netbooks zouden worden ingezet, bijvoorbeeld om de accutijd te verbeteren, zou waarschijnlijk de draadloze netwerkconnectiviteit opgeofferd moeten worden, aangezien het enige mini-pcie-slot veelal wordt ingenomen door een netwerkkaart. OCZ maakte nog geen prijzen of beschikbaarheidsdatum voor de opslagmedia bekend.

Teneinde computers van mensen te onderscheiden en alleen de laatstgenoemden toegang tot zijn diensten te geven, werken medewerkers van Google aan een captcha-techniek die met geroteerde afbeeldingen werkt.

Captcha's, of completely automated public Turing test to tell computers and humans apart, worden onder meer gebruikt om te controleren of een mens toegang tot webdiensten probeert te krijgen, danwel of een computer of bot dat probeert. De inmiddels gemeengoed geworden tekst-captcha's, die met vervormde letters mens van machine proberen te onderscheiden, worden echter met steeds meer succes door ocr-programma's opgelost. Medewerkers van Google trachten nu afbeeldingen die onjuist geörienteerd zijn in te zetten om mensen toegang tot diensten te verschaffen en softwareprogramma's van spammers toegang te ontzeggen.

De geroteerde afbeeldingen zijn door mensen eenvoudig rechtop te zetten, zo schrijven Google-onderzoekers Rich Gossweiler, Maryam Kamvar en Shumeet Baluja in hun rapport, maar voor computers vaak moeilijk correct te oriënteren. Het captcha-experiment maakt gebruik van afbeeldingen die via Googles Image Search werden verzameld. Deze afbeeldingen werden vervolgens door software beoordeeld op oriëntatie en de foto's waarmee de computer geen problemen had, werden afgekeurd. De afbeeldingen die wel succesvol door software rechtop te zetten waren, zoals foto's met gezichten en teksten, werden niet in de dataset opgenomen. Ook foto's die door mensen lastig juist te oriënteren waren, zoals bepaalde close-ups of abstracte foto's, werden buiten het captcha-systeem gehouden.

Middels een slider konden menselijke proefkonijnen de gekantelde foto's recht zetten. Het op deze manier ontwikkelde systeem resulteerde in captcha's die in 84 procent van de menselijke proefpersonen werden opgelost, terwijl computers slechts 0,009 procent van de puzzels op konden lossen. Zodra software beter wordt in het oplossen van de puzzel, kunnen de afbeeldingen die succesvol juist werden geörienteerd eenvoudig uit de captcha's gefilterd worden, zodat de captcha's alleen door mensen opgelost kunnen blijven worden. Of en wanneer dit alternatieve captcha-systeem wordt ingevoerd is echter nog niet duidelijk.

Fujitsu heeft zijn PalmSecure-beveiliging naar eigen zeggen zo verbeterd dat de handpalmscanner een gebruiker ook kan identificeren terwijl zijn hand beweegt. Ook heeft het bedrijf nieuwe beveiligingstechnieken voor usb-sticks ontwikkeld.

De PalmSecure-technologie van Fujitsu is al enige tijd beschikbaar en kan een gebruiker authenticeren als hij zijn handpalm stil boven de scanner houdt. Met behulp van lichtgolven die dicht tegen het infrarood-spectrum aanliggen kan de scanner bloedvaten in de hand zichtbaar maken. De biometrische scantechniek zou veiliger zijn dan het scannen van bijvoorbeeld vingerafdrukken, aangezien het bloedvatenstelsel in de handpalm zich lastig laat kopiëren.

Een nadeel van de techniek was echter dat de gebruiker zijn hand zo stil mogelijk boven de sensor moest houden. Inmiddels heeft Fujitsu dit probleem naar eigen zeggen opgelost; met de nieuwe PalmSecure-hardware is volgens de fabrikant 1ms voldoende om een geschikte scan te maken, waardoor de gebruiker in feite zijn handpalm in een beweging over het scanapparaat kan laten gaan. Om dit te bereiken heeft Fujitsu nieuwe scantechnologie gebruikt die op hoge snelheid beelden schiet en bovendien over een anti-blurring-filter beschikt. Daarnaast selecteert een nieuw algoritme de beste afbeelding uit een serie opnames. Door de verbeterde scantechnologie ziet Fujitsu nieuwe toepassingsgebieden voor zijn PalmSecure-producten, zoals in ziekenhuizen.

Naast de verbeteringen in zijn PalmSecure-technologie hebben onderzoekers van Fujitsu ook twee nieuwe technieken ontwikkeld die usb-sticks beter moeten beveiligen en het uploaden van content naar p2p-netwerken kan verhinderen. Bij de ontwikkelde Secure USB-beveiligingstechniek wordt een usb-stick voorzien van een extra processor die controleert of het medium is aangesloten op een geautoriseerde machine. Indien dit niet het geval is, dan zal de processor de data op de stick automatisch wissen. Dit kan eventueel ook op basis van een interval gebeuren, bijvoorbeeld als de stick 24 uur lang niet gekoppeld is geweest met een geautoriseerde computer.

De File Redirect-technologie, die op dezelfde stick kan worden gebruikt, moet het onmogelijk maken om gevoelige data te verspreiden. Volgens Fujitsu kan de data alleen op de stick worden benaderd of uitsluitend gekopieerd worden naar een bedrijfsserver. Het beveiligingssysteem moet voorkomen dat bijvoorbeeld bedrijfsinformatie, al dan niet met opzet, uitlekt via p2p-netwerken. Tezamen met de Secure USB-techniek stelt Fujitsu dat het voldoende waarborgen voor zijn usb-sticks heeft ontwikkeld om het medium op een veilige en verantwoorde wijze binnen de bedrijfsmuren in te zetten. Toch wordt de usb-technologie voorlopig nog intern aan de tand gevoeld, voordat Fujitsu eventueel overgaat tot het uitbrengen van commerciële producten.