John Carmack beschouwt de pc niet meer als leidend platform als het gaat om het ontwikkelen van games. De id Software-topman vindt de consolemarkt belangrijker en ziet de pc slechts als een aardig extra platform om spellen op uit te brengen.

"We zien de pc nog steeds als een goede markt die we moeten blijven ondersteunen, maar we nemen geen beslissingen meer op basis van de pc. De pc is de kleinere partij in een strategie met meerdere platformen, ondanks dat het gros van het ontwikkelwerk op de pc gebeurt", zei Carmack in een interview met Tom's Games. Daarmee bevestigt Carmack nogmaals de intentie van id Software om niet meer specifiek voor de pc te ontwikkelen. Vorig jaar liet de ontwikkelaar al weten zijn engines voor meerdere platformen tegelijk te ontwikkelen.

De reden voor de ondergeschikte rol van de pc zoekt Carmack niet, zoals velen wel doen, in piraterij. "Het is moeilijk na te gaan wat de precieze oorzaken zijn. Je zou de schuld bij piraterij kunnen leggen. Je zou ook kunnen zeggen dat de gebruikersgroep verschuift. De simpele, harde waarheid is echter dat de verkoopcijfers van pc-games niet meer zijn wat ze ooit zijn geweest", aldus Carmack, die id Software-fans nog wel wilde meegeven dat de aankomende titels van de studio, Rage en Doom 4, zeker ook op de pc zullen verschijnen.

Uitgever Microsoft heeft bekend gemaakt dat de update voor Ninja Gaiden 2, die eind juli op Xbox Live verscheen, voor problemen zorgt. Verschillende gebruikers klaagden al over het vastlopen van hun spel na installatie van de update.

"Microsoft is op de hoogte van de problemen die gebruikers ondervinden met de update van het spel Ninja Gaiden 2 en werkt momenteel samen met ontwikkelaar Tecmo/Team Ninja aan een oplossing", verklaarde de uitgever aan de Amerikaanse website IGN. Als tijdelijke oplossing raadt Microsoft gebruikers aan de cache van de Xbox 360 leeg te maken en de console offline te houden tot er een nieuwe update voor handen is. Het leegmaken van de cache heeft geen gevolgen voor de Achievements of de opgeslagen spellen op een console, maar verwijdert wel alle eerder gedownloade updates voor alle games.

De problemen begonnen toen Microsoft op 25 juli downloadable content voor Ninja Gaiden 2 online bracht op Xbox Live. De download zorgde voor een bug in het bijhouden van de Achievements in het spel en liet de actiegame vastlopen. Microsoft haalde daarom de download offline. Op 30 juli kwam de content weer online, samen met een kleine systeemupdate die de problemen zou moeten verhelpen. De vastlopers bleven echter, waardoor het spel effectief onspeelbaar was geworden.

Addonics Technologies heeft een externe behuizing ontwikkeld die ruimte biedt aan twee 2,5"-harddisks. De schijven kunnen in diverse raid-modi worden benaderd, waardoor extra snelheidswinst of verhoogde datazekerheid mogelijk is.

In de portable dual drive enclosure, gemaakt van aluminium, passen 2,5"-harddisks met een hoogte van zowel 9 als 9,5mm. De schijven dienen voorzien te zijn van een sata-interface. Met een optionele adapter kunnen echter ook tot vier compact flash-kaartjes in de behuizing worden geplaatst, waardoor een externe ssd ontstaat. De behuizing is voorzien van zowel een usb 2.0- als een esata-interface. De schijven kunnen via de usb-aansluiting van stroom worden voorzien, maar er wordt ook een externe voeding meegeleverd.

Door middel van een schakelaar kunnen diverse raid-modi worden gekozen, maar het is ook mogelijk om de instellingen via een softwaretool te veranderen. Ook moet een backup-knop het maken van een veiligheidskopie vereenvoudigen en Addonics levert een kopie van DriveClone-software mee. De raid-behuizing, die in lege toestand een gewicht heeft van 200g, heeft in de Verenigde Staten een adviesprijs van 99,99 dollar meegekregen. Onbekend is of Addonics het product ook op de Europese markt zal uitbrengen.

Microsoft Money, een financieel pakket, zal binnenkort niet langer in de winkelschappen zijn te vinden. De softwaregigant heeft bekend gemaakt dat het de software uitsluitend online aan de man gaat brengen.

Verder heeft Microsoft besloten om niet meer een jaarlijkse update voor Money uit te brengen, zo is te lezen in een nieuwsgroepposting. Ondanks de aankondiging dat het Money Plus uitsluitend via internet gaat aanbieden, stelt de softwaregigant dat het geenszins het einde in zicht ziet van de verkoop van zijn softwareproducten via de retailsector. Met name de losse verkoop van pakketten als Office en OneCare zou uitstekend lopen.

In het geval van Microsoft Money ligt de situatie echter anders. Een productmanager van de softwaregigant laat aan Cnet weten dat de afgelopen twaalf maanden zeker de helft van de afnemers het softwarepakket online aankocht. Daarnaast vult Microsoft zijn Money-suite aan met diverse online diensten, waaronder TurboTax voor het invullen van de Amerikaanse belastingaangifte. Verder kijkt de softwaregigant in toenemende mate naar het aanbieden van online betaaldiensten of zelfs gratis software, zoals een adwareversie van Works.

Onderzoekers hebben een nieuwe methode ontwikkeld om via een browser code te starten waarbij beveiligingsmechanismes van Windows Vista worden omzeild. Experts spreken over een bijzondere ontdekking met mogelijk grote gevolgen.

De nieuwe methode is ontdekt door Mark Dowd, werkzaam bij IBM Internet Security Systems, en Alexander Sotirov van Vmware, en is gepresenteerd op de Black Hat-bijeenkomst van deze week. De werkwijze, die in een pdf-document staat beschreven, maakt geen gebruik van bekende exploits in Windows of de browser, maar weet onder andere Vista's beveiligings­mechanismes Aslr en DEP te omzeilen.

De onderzoekers kunnen naar eigen zeggen code uitvoeren vanaf elke gewenste geheugenlocatie door gebruik te maken van de active scripting-mogelijkheden van Internet Explorer, waarbij onder andere Activex, Java en .Net-objecten als springlading ingezet kunnen worden. De toegepaste technieken – waaronder stack spraying, het misbruiken van het permissiesysteem in Java en het aanroepen van 'beveiligde' geheugenadressen via .Net-objecten – zouden volgens de auteurs echter ook zijn toe te passen via andere browsers.

Hoewel de geschetste methode op het eerste oog lijkt op een standaardaanval via een webbrowser door een al dan niet bekende exploit te benutten, stellen beveiligingsonderzoekers dat deze low-level aanvalsmethode nieuwe inzichten geeft in hoe malware vanuit de browser gelanceerd kan worden en daardoor in potentie zeer gevaarlijk is. Bovendien zou Microsoft weinig kunnen doen aan het onschadelijk maken van de hackmethode, omdat het technieken als Aslr en DEP – die Vista tot het veiligste OS van de softwaregigant zouden maken, zo werd bij de lancering beloofd – eenvoudig weet te omzeilen.

Dino Dai Zovi, een bekend veiligheidsexpert, laat aan Neowin weten: "Het geniepige van deze aanval is dat hij steeds opnieuw is te gebruiken. Zij kunnen aanvallen uitvoeren vanaf elke geheugenlocatie met zelfgekozen rechten. Dat betekent game over." Dai Zovi, verbonden aan SearchSecurity.com, stelt dat Microsoft een aanval als deze niet had zien aankomen. Zo laat de softwaregigant toe dat .Net-code aanverwante dll-bibliotheken vanuit de browser mag inladen en benaderen, in de veronderstelling dat dergelijke .Net-objecten veilig zijn.

Microsoft heeft nog niet officieel gereageerd op de bevindingen, maar een medewerker van het Microsoft Security Response Center heeft laten weten dat het bedrijf op de hoogte is van het bestaan van het onderzoek en dat het de bevindingen van de twee onderzoekers nader gaat bestuderen. Onbekend is nog of Windows XP en Windows Server 2003 gevoelig zijn voor de aanval, maar volgens sommige beveilingsonderzoekers is de methode vrij eenvoudig op andere platformen en besturingssystemen in te zetten.

Mozilla Labs heeft een experimentele uitbreiding voor browser Firefox vrijgegeven genaamd Snowl. Via de add-on worden verschillende online conversaties of berichten in één applicatie samengebracht.

Met de uitbreiding is het mogelijk om rss- en atom-feeds samen met Twitter-berichten te bekijken. De verzamelde discussies kunnen op twee manieren, afhankelijk van het leesdoel, worden weergegeven: via een traditionele weergave met drie vensters, zoals die ook in veel e-mailprogramma's is terug te vinden, of als nieuwsrivier, die alle content op volgorde van binnenkomst boven elkaar plaatst, zo meldt Mozilla op zijn website.

De ontwikkelaars van de Firefox-uitbreiding zijn benieuwd naar technische en inhoudelijke feedback op hun prototype en de achterliggende ideeën. In het bijzonder wil men antwoord op de vraag hoe het volgen van online conversaties past binnen de internetbrowser. "Kan de browser een berichtenhub worden?", vraagt Myk Melez van Mozilla Labs zich af.

De browseruitbreiding is nog niet af en zal afhankelijk van de gebruikersfeedback verder ontwikkeld worden. De ontwikkelaars willen de komende tijd meer berichtbronnen toevoegen. Zo gaat support voor onder meer Facebook, AIM en Google Talk ingebouwd worden. Daarnaast zal er gewerkt worden aan een interface die het mogelijk maakt om berichten te versturen, zodat een dialoog op gang kan komen. Tot slot wil men een api bouwen, zodat andere ontwikkelaars de add-on kunnen uitbreiden.

Volgens Melez is het niet de bedoeling dat op een later moment de volledige Snowl-extensie aan Firefox toegevoegd wordt. Wel kan het zo zijn dat bepaalde delen van de technologie een plek krijgen in de browser, zodat andere add-on bouwers ermee aan de slag kunnen. Over de toekomst van Firefox wordt overigens ook nagedacht. Deze week is het Concept Series-project van start gegaan, waarmee Mozilla Labs ideeën over toekomstige browserfeatures wil ophalen en bespreken.

Filmproducent Warner Bros. en games-uitgever Electronic Arts zouden samen meer dan honderd miljoen dollar zijn misgelopen. De bedrijven hadden dat bedrag kunnen binnenhalen met een game van de film 'The Dark Knight'.

Electronic Arts heeft de rechten op een game van de film en had dus een spel kunnen uitbrengen toen The Dark Knight in de bioscoop kwam, maar deed dat niet. Volgens analist Michael Pachter van investeringsmaatschappij Wedbush Morgan loopt EA hierdoor samen met Warner Bros. ruim honderd miljoen dollar mis. Zeventig miljoen daarvan zou naar Electronic Arts zijn gegaan, terwijl Warner Bros. zelf dertig miljoen dollar misloopt. Volgens Pachter zou het spel ruim vier miljoen keer over de toonbank zijn gegaan, hetgeen een omzet van ruim honderd miljoen dollar zou genereren. "Ik denk niet dat de uitgevers verwacht hadden dat The Dark Knight zo succesvol zou worden", zei Pachter in een verklaring tegen AP. The Dark Knight is de eerste Batman-film die niet wordt vergezeld door een nagenoeg tegelijk uitgebrachte videogame.

Opvallend genoeg lijkt de game wel in ontwikkeling te zijn, maar tot op heden ontbreekt het aan een aankondiging. Het bestaan van de videogame-versie van The Dark Knight werd verklapt door acteur Gary Oldman, die de rol van Gotham City-politieagent James Gordon speelt in de film. Oldman gaf in een interview met de Amerikaanse zender G4 aan een stukje van het spel te hebben gezien. Volgens Oldman moet het spel aanvoelen als een game die niet stopt en start, maar een vloeiend verloop kent. Waarom EA de game niet heeft uitgebracht, en of dat op een later tijdstip alsnog gaat gebeuren, is niet bekend.

Openmoko heeft het elektronische schema van zijn opensource-mobieltjes als opensource vrijgegeven, zo heeft het bedrijf bekendgemaakt. Ontwikkelaars kunnen hierdoor het Openmoko-ontwerp naar eigen inzicht aanpassen.

Openmoko heeft openheid als speerpunt gemaakt van zijn smartphone-platform. Het besturingssysteem van de Neo 1973 en de huidige Neo Freerunner is gebaseerd op Linux en is daarom per definitie al opensource, terwijl het bedrijf begin maart de technische tekeningen van de behuizing onder de Creative Commons-licentie heeft gepubliceerd. Openmoko heeft nu ook het elektronische schema en het document met de plaatsing van de afzonderlijke componenten, vrijgegeven. Het bedrijf wil hiermee ontwikkelaars, die functionaliteit willen toevoegen aan het ontwerp of die Openmoko willen helpen met debug-problemen, faciliteren.

Het Zwitserse bedrijf U-blox, verantwoordelijk voor de gps-chip in de Openmoko-mobieltjes, juicht het initiatief voor het vrijgegeven van het elektronische schema toe. In het schema is onder meer te zien op welke manier de gps-chip verbonden is met de rest van het systeem. "Het is van cruciaal belang dat ontwikkelaars toegang hebben tot deze gegevens. Dat zorgt uiteindelijk voor een hogere kwaliteit van het product", aldus Thomas Seiler, topman bij U-blox. Openmoko ziet het elektronische ontwerp, dat bij mobieltjes van andere fabrikanten angstvallig geheim wordt gehouden, slechts als extra documentatie.

Openmoko heeft overigens ook de nieuwe versie van het besturingssysteem voor de Neo-smartphones uitgebracht. Deze Om 2008.8-distributie, ook wel bekend als ASU, is per direct te downloaden vanaf de Openmoko-website.