Verwijderd vond deze thread op het forum van Infogrames, waarin Mark Rein van Epic een statusupdate geeft over Unreal Tournament 2003. Hij meldt onder andere succes met het draaien van het spel op oudere kaarten zoals de TNT2 en 3dfx Voodoo 3, zij het met mindere kwaliteit. Het grootste nieuws is echter dat het spel een officiëel Dolby Digital 5.1 certificaat heeft gekregen. Het spel is daarmee één van de eerste dat digitaal zes-kanaals geluid kan leveren met - volgens Dolby Labs - 'perfect 5 channel panning'. Helaas is er maar weinig hardware beschikbaar dat hier ook gebruik van kan maken; de nForce chipset van nVidia is het meest bekende product dat ermee overweg kan. Rein verzekert ons echter dat ook een Creative Soundblaster Live! of Audigy goed 5.1 geluid kan geven. Over een week of twee kunnen we een officiële demo verwachten:

On the sound side we have some amazing news! Dolby Laboratories informed us today that we are officially Dolby Digital 5.1 certified! UT2003 will be one of the first PC games to ship with true Dolby Digital support. Of course this requires hardware that has DD5.1 which today includes any Nvidia nForce motherboards but more hardware is on the way. Dolby is just as excited about this as we are, the report we got back said UT2003 had "perfect 5 channel panning!". Of course on add-in cards like Creative Labs' Sound Blaster Audigy we'll also deliver an awesome 5.1 performance so you don't have to have Dolby Digital to have 5.1 sound.

Verwijderd wist ons te melden dat de aanklacht die het Taiwanese VIA in Engeland tegen Intel heeft ingediend door de rechter ongegrond is verklaard. Zoals iedereen wel weet verkoopt VIA chipsets voor de Pentium 4 zonder daarvoor een licentie te hebben. Intel heeft daarom een veelsproken rechtszaak lopen tegen VIA, maar daarbij is het niet opgehouden: de chipsetbakker heeft op zijn beurt ook Intel aangeklaagd, omdat het niet verstrekken van een licentie volgens hen oneerlijke concurrentie is, en Intel dus misbruik zou maken van zijn positie.

De rechter bleek het daar echter niet mee eens te zijn. VIA is nog steeds de op één na grootste producent van chipsets ter wereld, en het al dan niet kunnen verkopen van Pentium 4 chipsets is volgens de rechter dus geen zaak van leven of dood voor het bedrijf. Ook het feit dat Intel andere producenten van chipsets wèl een licentie heeft gegeven werkte tegen VIA, omdat Intel dus lang niet alle concurrentie buiten spel zet, en het afdwingen van een licentie dus niet wettelijk te onderbouwen is:

To decide in favor of Via would therefore have compelled intellectual property holders to license their technology in the future, according to the court. "To grant (Via) the relief sought would effectively be to create a new form of compulsory licensing, and there was no authority to justify this," the court said, according to the Masons report.

An Intel spokesman said that Via did not have enough material to justify its position. "Via did not meet the legal standards necessary to continue pursuing the case," the spokesman said .

InfoWorld schrijft dat Sun bezig is met een eigen Linux-distributie voor haar server Cobalt LX50. In augustus dit jaar zal het geheel tentoongesteld worden op de LinuxWorld conferentie, waar aldus een systeem met dual Pentium III 1,4GHz te zien zal zijn. Volgens sommigen is het opmerkelijk dat Sun overstapt naar een eigen variant van Linux en hierbij haar eigen Solaris in de steek laat. Ook het gebruik van Intel-processoren is opvallend, gezien het bestaan van de UltraSPARC-CPU's van Sun zelf. Voorspeld wordt dat deze inzet van Sun Linux een goede zet is in de verdere ontwikkeling van het open-source besturingssysteem. Daarnaast zal de hardwaremarkt ook opgeschud worden:

The new Sun server also will shake up the hardware market, in which companies like Dell have been able to edge in on Sun's business with low-cost machines. Analysts have said that Sun's release of a Linux server is a response to these market pressures. The use of Intel chips is also somewhat controversial given Sun and Intel's contentious relationship. Intel is looking for its 64-bit Itanium processor to take high-end server market share away from Sun.

Bij de Financial Times lezen we dat de Amerikaanse overheid zich bezig houdt met een onderzoek naar eventuele prijsafspraken tussen een aantal chipfabrikanten. Micron Technology, Samsung Electronics en Infineon Technologies hebben te horen gekregen dat zij onderzocht zullen worden, betreffende prijsstijgingen van geheugenchips. In het laatste kwartaal van 2001 en het eerste van 2002 werden de prijzen van DRAM meer dan verdubbeld, om vervolgens weer te dalen tot iets boven het oude niveau.

Justitie denkt dat hier prijsafspraken gemaakt zijn, zij het slechts voor een korte periode. De genoemde bedrijven hebben samen meer dan de helft van de markt in handen, zodat een prijskartel voor de consument vervelende gevolgen kan hebben. Vanzelfsprekend zijn de beschuldigden zich van geen kwaad bewust, iets dat zij tijdens een hoorzitting aan de rechter duidelijk mogen gaan maken. De aandelenkoersen reageerden direct op het nieuws:

Share prices fell sharply on news of the investigation, with Micron shares down 15 per cent to close at $20.02 in in New York. Shares in Hynix Semiconductor, the lossmaking South Korean chipmaker, also tumbled 13 per cent while Samsung Electronics was down 4 per cent.

Micron said it was contacted by the justice department on Monday. "Micron does not believe it has violated US antitrust laws. The D-Ram business is highly competitive and subject to extreme volatility. Competitive forces in today's market have led to D-Ram prices reaching unprecedented lows," it said.

Met dank aan mulder voor de tip.

Bij Digit-Life is een klein artikeltje verschenen over een nieuw type 120GXP schijven. De AVVN serie heeft enkele kleine wijzigingen ondergaan in vergelijking met de AVVA. Zo is de behuizing veranderd en zijn de specificaties een klein beetje naar beneden bijgesteld. De average seektime is 0,3ms hoger en de sustained data rate is 0,5MB/sec lager. Het blijkt dat het performance verschil praktisch niet merkbaar is en ook de temperaturen van beide drives zijn bijna identiek. De reviewer ziet dan ook weinig plaats voor deze schijf op de markt:

So, what do we have? The new incarnation of the IBM drives loses to the senior solution in all aspects. I don't understand why the company released such a model taking into account that it doesn't do much business on the OEM market. And customers received a cheaper drive of a less size from IBM.

Met dank aan Dopamine die dit artikel vond.

Harddiskproducent Maxtor liet gisteren weten dat het verwachte verlies in het tweede kwartaal groter zal uitvallen dan aanvankelijk verwacht. Het zou vooral de lage vraag naar harde schijven zijn die hiervoor gezorgd heeft. Aanvankelijk verwachtte het bedrijf een pro forma verlies van 45 tot 55 miljoen dollar. De verwachting is nu echter bijna verdubbeld: men verwacht een verlies tussen de 80 miljoen en 90 miljoen dollar. De definitieve cijfers worden waarschijnlijk op 23 juli bekendgemaakt.

mumbly gaf de tip.

De mannen van Tweakers Australia hebben een review geproduceerd van het Soltek SL-85DR2 moederbord. Deze plank is voorzien van de Intel 845E chipset en beschikt over twee 184-pins DIMM-gleuven, zes PCI sloten en een AGP gleuf. Het bord valt direct op vanwege het zilveren PCB. De SL-85DR2 levert standaard redelijke prestaties en met de standaard overklokopties is ook nog behoorlijk wat te doen. Stabiliteit was helaas niet altijd optimaal gedurende het overklokken. Over het algemeen was men redelijk te spreken over het moederbord:

A bit disappointed with performance overall compared with the other i845E solution from ASUS, the P4B533-E, as well as the other boards that were compared. Although the Soltek SL-85DR2 is nowhere near as integrated as some i845E platforms, it does serve the lower end of the market quite comfortably around the $220 AUD or $120 USD mark, nearly halving the retail price of the ASUS P4B533-E. The design of the board is great, and the silver PCB is pretty unique in its own way. It was a shame that Soltek didn't incorporate 'unofficial' DDR333 asynchronous operation or AGP/PCI bus speed selection into their BIOS, but perhaps it will be made possible with their next BIOS update.

Met dank aan Verwijderd voor de tip.

Bij Tom's Hardware is een review verschenen over de Xcard van Sigma Designs. Dit is de eerste kaart die hardwarematig DivX films kan decoderen en tevens MPEG 1 en MPEG 2 aankan. Hier geldt wel een beperking, alleen DivX films gecodeerd met DivX 4.02 of hoger worden ondersteund. Het blijkt dat de kaart prima werkt. Op een Duron 650 was de CPU load bij het afspelen van een stukje DivX video slechts rond de 10 procent terwijl dat zonder Xcard rond de 80 procent zat. De conclusie is positief; voor slechts 99 dollar krijg je niet alleen de kaart, maar ook een berg kabels en een afstandsbediening. Alleen de meegeleverde software is een minpuntje:

With its Xcard, Sigma Designs is the first producer to supply a hardware decoder for MPEG-4. This means that older computers with less processor speed especially stand to gain from this solution. Even with an Intel Pentium II/300 it is now possible to play a Divx-MPEG-4 film in full-screen mode smoothly. In addition to playing MPEG-4 films, it also lets you play DVD videos in MPEG-2 format and Video CDs in MPEG-1 format without overloading the CPU. It is even possible to play your favorite film via the TV output, while running an office application at the same time. The Sigma Designs package, which is available for the price of $99, comes with plenty of cables, thus catering to virtually all the needs of the average user. Also worth mentioning is the remote control provided with the board, which communicates with an infrared module via the serial port.

The awkward player software is a point of criticism, however - it has no intuitive user controls and it takes a long time to figure out the available functions. The EM8475 chip from Realmagic, which is integrated on the decoder board, is the first module in its class. Accordingly, it remains to be seen as to whether or not some set-top boxes will be equipped with this chip in the near future. All in all, this is a good product that is ideal for users with older PCs.

Met dank aan Verwijderd voor het insturen van dit nieuws.

De kogel is eindelijk door de kerk, het netwerk van KPNQwest gaat definitief sluiten, aldus de Telegraaf. De curatoren van het failliete telecombedrijf hebben de werknemers opgedragen om geen verdere kosten te maken. M. Potman, woordvoerder van KPN, hoopt dat er alsnog geld op tafel komt. Hij hoopt dat 1 juli nog wordt gehaald, de oorspronkelijke streefdatum om het netwerk in de lucht te houden. De sluiting van het netwerk heeft als gevolg dat de komende tijd her en der vertragingen op het internet zullen optreden. Deze vertragingen zullen vooral merkbaar zijn tijdens piekuren op werkdagen. Deze vervelende situatie voor de internetgebruikers is gelukkig maar van korte duur, aangezien de beschikbare capaciteit aan glasvezelnetwerken zo groot is dat bedrijven makkelijk kunnen opschalen.

Wij danken Verwijderd voor de tip.

Phil Askey van DPReview is de eerste die zich ertoe heeft gezet een uitgebreide blik te werpen op Minolta's nieuwste paradepaardje onder de digitale camera's, de Dimage 7i. Dit vijf megapixel-toestel is een verbeterde versie van de Dimage 7, de camera waarmee Minolta een klein jaar geleden als eerste de grens van vijf megapixels doorbrak. Door de waarschijnlijk haastige release waren er toen echter wel wat negatieve kenmerken in het model te bespeuren, waarvan het hoge batterijverbruik de grootste doorn in het fotografisch oog was.

Met de Dimage 7i is Minolta er echter in geslaagd een camera te maken waar men trots op kan zijn. Het toestel slurpt nog niet half zoveel stroom als zijn voorganger en is in het gebruik ook significant veel sneller. Er is een mogelijkheid voor Voice Memo's toegevoegd en bij korte filmpjes kan men nu ook het geluid opnemen. Verder heeft de 7i een hoop instelmogelijkheden en een verbeterd design waardoor hij beter in de hand ligt. Zo zijn er nog een rits kleinere aanpassingen te ontdekken die Uncle Phil tevreden stemmen. De conclusie van de review is dan ook positief, al laat Minolta nog wel enige ruimte op weg naar perfectie:

The DiMAGE 7i has a lot going for it, a big zoom lens which starts at a wide 28 mm, a five megapixel sensor and a feature set to rival any other digital camera in this 'market group'. The improvements made since the DiMAGE 7 are welcome and noticeable. From a shooting point of view the improvement in auto focus speed is probably the first thing which you will notice.

Minolta has clearly monitored feedback from reviewers and owners alike, improvements including the colour space issue, battery life, build finish quality, burst frame rate, shutter release locking problem, histogram in record mode, browsing with histogram displayed were all cons listed in my DiMAGE 7 review. In the last couple of days Minolta has also announced a firmware update kit for the DiMAGE 7 to implement some of the 7i's new features and fixes.

Niggles would include the higher than expected ISO 100 noise, disappointing non-rubber hand grip, unexciting RAW format (oversized and no real advantage in image quality) and the (IMHO) unimproved EVF.

Despite being almost a year old in design the updated 7i does manage to hold its own against the new competition. It has a very wide feature set including some unique features we've not seen elsewhere (timelapse movies for example). Minolta has proved itself capable of taking feedback and improving, something many other manfuacturers could learn from.

Dank aan Verwijderd voor het submitten van de tip.