Roadmaps vertellen dat we binnenkort VIA's P4X333 chipset kunnen verwachten. Deze chipset zou ondersteuning bieden voor dual Pentium 4 processors en volgens X-Bit Labs zou dat best eens geen tikfout kunnen zijn. Tot nu toe was dual-processing voor de desktop Pentium 4 onmogelijk en was voorbehouden aan de Xeon server- en werkstationvarianten. Inmiddels zijn zowel de Pentium 4 Northwood als de Xeon Prestonia verschenen met hun 0,13 micron cores, maar die schijnen naast de verdubbelde L2 cache, ook op andere vlakken te verschillen ten opzichte van hun 0,18 micron voorgangers.
Van de Xeon Prestonia weten we inmiddels dat deze HyperThreading features aan boord heeft, naast support voor dual-gebruik. X-Bit Labs kwam nog niet zo lang geleden erachter dat Northwood weleens exact dezelfde core zou kunnen hebben als Prestonia en dat Intel blijkbaar niet de moeite heeft genomen om dual-support op de Pentium 4 uit te schakelen, wat blijkt uit een vergelijking tussen WCPUID screenshots van Willamette en Northwood. WCPUID laat zien dat Northwood wèl support heeft voor On-chip APIC hardware, wat volgens X-Bit impliceert dat deze SMP support heeft en dat het officieel voor servers bedoelde HTT ook gewoon aanwezig is.
Waarom zien we dan geen plankjes met dual Socket478, of tenminste de mogelijkheid HTT in de BIOS aan te zetten, vraagt X-Bit Labs zich af. Het antwoord geven ze zelf ook meteen: er zijn simpelweg nog geen chipsets voor de Pentium 4 die dit kunnen. De enige chipset die al deze features in zich verenigt is Intels' i860 chipset. Daarmee uitgeruste moederborden zijn echter voorzien van Socket603 en daar passen geen Pentium 4 processors op. Met de komst van VIA's P4X333 chipset, verwacht op de Cebit 2002 in maart, zou daar dus verandering in kunnen gaan komen. Misschien kunnen we dan interessante dualplankjes voor Pentium 4 tegemoet zien. Of wordt het de bron van een volgende rel tussen VIA en Intel?
Speaking about the other characteristics of VIA P4X333, we can add that it will support 400/533MHz Quad Pumped Bus, DDR266/333, AGP 8x and V-Link bus with double bandwidth of 533MB/sec. P4X333 will comprise a new South Bridge (VT8235) supporting up to six USB 2.0 ports and ATA133 protocol.
However promising the above given news sounds, the situation with Dual Pentium 4 support can change any moment. VIA has once tried to launch a chipset disfavored by Intel, the notorious P4X266. The claims that followed are yet not settled. P4X333 with Dual Pentium 4 support will be another product of the kind to be disliked by Intel again. So, if VIA and Intel come to an agreement before P4X333 arrives, dual-processor support in this chipset will be disabled. Otherwise VIA won’t miss another chance to irritate Intel and we’ll meet a really smart product.