Bij Hardwareinfo.net is een review online gezet van het Microsoft Office Keyboard. Deze tikdoos is speciaal gemaakt om gebruikt te worden in (hoe raad je het) Microsoft Office. Hiervoor heeft het een aantal sneltoetsen aan boord om functies als undo, redo, cut, copy en paste met een knop te kunnen uitvoeren. Naast de nieuwe knoppen is ook een scrollwieltje aanwezig en zijn een aantal van de gebruikelijke toetsen van plaats veranderd. De schrijver heeft verdeelde gevoelens over het bord. De toegevoegde toetsen worden door hem als handig ervaren, maar de nieuwe indeling van de al bestaande toetsen vind hij voor de ervaren tiepmiep (m/v) minder handig:

Ik ben minder gelukkig met de herindeling tussen het numerieke en het alfabetische deel van het toetsenbord. De toetsen met haakjes en het =-teken boven het numerieke gedeelte is echter weer heel geslaagd. Het anders functioneren van de functietoetsen vraagt ook wat gewenningen, maar door op het juiste moment de F-lock toets te gebruiken is dat te omzeilen.

Wat is dan onze conclusie? Het Office Keyboard bevat een aantal leuke slimmigheidjes, maar voor gewoontedieren zoals de schrijver van dit verhaal die al jaren vertrouwen op een ongeveer gelijke plaats van de belangrijkste toetsen zijn een aantal van de ‘verbeteringen’ van dit toetsenbord onoverkomelijk. Ben je minder een gewoontedier of nog niet zo bekwaam in het gebruik van een toetsenbord dat alle toetsen blind gevonden worden, dan is het Microsoft Office Keyboard iets om te overwegen.

Hawks leverde ons de eerste submit

Hoewel het er in het begin nog op leek dat de producenten van moederborden buiten schot bleven in de kleine oorlog van Intel tegen VIA, is dat nu definitief veranderd. De angst van de ontwerpers om de woede van Intel over zich heen te krijgen door een Pentium 4 DDR bord uit te brengen blijkt namelijk gegrond te zijn. DigiTimes schrijft dat Elitegroup Computer Systems in de Britse rechtszaak één van de beklaagden is. De ECS P4VXASD was het eerste P4X266 moederbord dat in massaproductie ging, tot grote onvrede van Intel. Chen Ming-tsun, een hoge baas van 's werelds grootste moederbordenbakker, verzekerde de pers echter van het feit dat Intel het bedrijf geen schade kon toebrengen. VIA heeft namelijk beloofd om alle onkosten van eventuele gerechtelijke problemen te vergoeden:

ECS senior vice president Chen Ming-tsun said that the company should not be greatly affected by the lawsuit, since VIA had already promised to cover any losses ECS might incur from any legal disputes before the company began volume production of P4X266-based motherboards.

Chen indicated that ECS's primary clients are distributors, which usually have higher price/performance requirements. Given that ECS's P4X266 boards are US$15-16 cheaper than its 845-based motherboards, the company's clients did not necessarily favor using Intel's chipsets.

Op C|Net is interessant artikel verschenen over de achtergrond van de overstap naar koper, waar alle grote namen op het gebied van processors en andersoortige chips mee te maken hebben. Het grote probleem van het alsmaar weer kleiner maken van de draadjes op chips is dat er minder stroom doorheen kan, de weerstand wordt op een gegeven moment tè hoog. Overstappen op een ander materiaal werd daarom onvermijdelijk. Koper is minder dicht en laat daarom 30 tot 40% makkelijker stroom door dan aluminium. Bovendien was het een heel stuk goedkoper dan alternatieven als zilver en goud. Het metaal heeft verder een stuk minder last van electromigration, het verschijnsel waarbij atomen zich verplaatsen wanneer er een constante stroom doorheen loopt, waardoor een microchip kan falen.

Er zijn natuurlijk ook een aantal nadelen, zo kan koper niet als een chemische damp op de chips worden aangebracht, maar moeten er microscopische geultjes worden gegraven. Bovendien kunnen complete wafers met tientallen chips verknoeid worden door een kleine hoeveelheid koper op een plek waar deze niet thuis hoort, omdat het in tegenstelling tot aluminium verre van inert is. Er zijn speciale isolatielagen voor op de wafers verzonnen en hele fabrieken werden opnieuw ingedeeld, om te voorkomen dat er meer contact dan strikt noodzakelijk is plaatsvindt. Toch verloopt de overgang soepel, de industrie heeft dat voor een deel te danken aan het onderzoek van IBM in de jaren 80:

The first chip to use copper, a 400MHz Power PC from IBM, came out in September 1998. Except for a few occasional glitches, the conversion has largely succeeded across the industry.

"It's actually less expensive to work with copper. You can eliminate a few steps," Insight 64's Brookwood said.

Added Kevin Krewell, an analyst at Microprocessor Report: "When you change materials, it can be scary, but copper is not esoteric. If you handle it right, you do OK. Guys like IBM knew their stuff, and they got it right."

Pentium 4 core van dichtbij

Bedankt JAMF!

Rechter Colleen Kollar-Kotelly heeft Microsoft en de regering het vriendelijke doch zeer dringende verzoek gegeven om met elkaar te gaan praten over een schikking. Volgens haar is een overeenkomst uiteindelijk toch onvermijdelijk en kan het beter nu gebeuren dan na nog eens drie jaar lang modder gooien. Rechter Kollar-Kotelly werd aangewezen nadat rechter Jackson van de zaak af werd gehaald, omdat deze man bevooroordeeld zou zijn. Dit was goed nieuws voor Microsoft, want hoewel ze officiëel nog steeds schuldig zijn aan het illegaal beschermen van het Windows monopolie, is de splitsing voorlopig van de baan. De rechter wilde echter geen straffen uitsluiten, maar meer snelheid in de zaak brengen. Toen een Microsoft advocaat vroeg om drie weken in plaats van de door het hof bepaalde tien dagen voor het opstellen van een aantal documenten was het geduld op; als de 56 aanwezige advocaten niet wilden werken, moesten ze het maar onderling uitzoeken:

"If you don't want to use these resources, settle the case," Kollar-Kotelly said.

[...] During the one-hour procedural hearing, the judge ruled from the bench on Microsoft's earlier request to limit consideration of punishments before any evidence had been presented. Microsoft argued that since portions of Jackson's original monopoly ruling was struck down, Kollar-Kotelly should limit the scope of possible remedies to reflect that change.

Kollar-Kotelly strongly disagreed. "The purpose of evidentiary hearings is to inform the court about the contours of a remedy. The court will not rule on the scope of relief in the abstract," she said.

Lees het hele verhaal op Extreme Tech.

Op AMD3D is de eerste beknopte review verschenen van de K7T266 Pro2, het VIA KT266A moederbord van Microstar International. In de tekst beschrijft men eerste de verbeteringen van KT266A ten opzichte van KT266 en de features van het bord zelf. Het gaat om de Pro2-RU2 versie, wat betekent dat een Promise IDE RAID controller en USB 2.0 controller van NEC aanwezig zijn. De benchmarks hebben helaas niet allemaal referentie-punten, maar degenen die dat wel hebben laten een behoorlijk indrukwekkend beeld zien. Zo heeft het bord grofweg 100MB/s meer ALU en FPU bandbreedte in SiSoft Sandra dan de normale KT266 moederborden. Helaas lijkt het BIOS nog niet optimaal te zijn, een bugje zorgde ervoor dat overklokken met de FSB onmogelijk was. We kunnen er echter vanuit gaan dat dat probleem er nog wordt uitgehaald voor hij naar de winkels verstuurd wordt. Al met al een zeer robuust, snel en compleet plankje:

MSI 's package is impressive to say the least. It's overwhelming. Just mention a few these include USB fly leads for both standard USB and USB 2.0, extra IDE ATA-100 cables for your onboard RAID, MSI's SMART Key - USB Security feature, diagnostic LEDs and nice software found on the driver CD.

My only concerns is that the BIOS was the only let down, otherwise it would have been the 'PERFECT' motherboard ... I'm sure MSI will have newer BIOS as you read, so don't you worry. All in all, a very good board and well worth considering ... it's got everything I need

Op EE Times is een pagina volgeschreven over de aankomende MPEG7 standaard, waar een aantal Japanese bedrijven zoals Pioneer, Ricoh, Hitachi en Toshiba de eerste demonstraties van hebben gegeven. MPEG7 maakt gebruik van XML om video en/of audio te beschrijven. In tegenstelling tot onder andere MPEG2 en MPEG4 is deze nieuwe standaard niet in staat om rauwe video- of audiodata te comprimeren, waardoor hij alleen gekoppeld aan een ander codec nut heeft. In de MPEG7 stroom worden beschrijvingen opgeslagen, zoals snelheid, toonhoogtes, kleuren en texturen. Naast automatisch gegenereerde informatie over de content zijn er ook nog genoeg mogelijkheden om een hoop andere informatie toe te voegen, als een soort ID3 tag. Al deze extra gegevens kunnen gebruikt worden voor videobewerking, het zoeken van beelden in archieven en het distribueren van films. Hoewel er geen copyprotection in MPEG7 zit, werkt de groep wel aan een andere standaard - MPEG21 - om aan die behoefte te voldoen:

Copyright protection is a critical issue for multimedia content, and MPEG-7 provides rules for describing copyrights. However, "copy protection itself is not included [in the spec]," said Kunieda of Ricoh. "Higher-level applications will define how to protect content," he said. Tools able to handle copyright protection, fare charges and distribution of content to various terminals are under discussion at a separate standards group called MPEG-21.

"MPEG-7 only defines how to describe the contents," said Hori of Toshiba. "How to generate and how to use MPEG-7 data are left open. Therefore, standardization of MPEG-7 does not mean the end, but it should be the starting point from which various usage and applications will be developed."

TS Heatronics, een onbekende naam op het gebied van CPU koelers, is met een nieuw soort koeler uitgekomen: de ZEN. OtakuPC heeft een sample van deze ZEN koeler ontvangen om te testen. Voor echte tests hebben ze echter nog geen tijd gehad, dus hier alvast een introductie.

De koeler ziet er uit als een soort van radiator die voor waterkoeling wordt gebruikt, maar dan in het klein. Het het principe is echter bijna vergelijkbaar. De ZEN koeler gebruikt een platte strip aluminium die hol van binnen is, zodat deze gevuld kan worden met een of andere koelvloestof. De strip is gebogen en voorzien van lamelen zoals een normale radiator, die aan de andere wordt voorzien van een vernikkelde koperen plaat.

Dit geheel wordt in een plastic behuizing gestoken, waarin twee ventilators zijn geplaatst die lucht door de radiator heen blazen. De behuizing heeft intern een soort van veer die de radiator op de CPU drukt, waardoor er nooit te veel druk op de core kan worden uitgeoefend.

Benchmarks zijn er helaas nog niet, maar het ziet er in ieder geval wel veelbelovend uit. Dus stay tuned, stay ZEN :

OtakuPC has seen some very impressive heatsinks.  Companies are always improving on the same age old concepts. None, however, have been very revolutionary.  Then something like the ZEN cooler by TS Heatronics comes along.  Breaking the mold in every way, the ZEN cooler functions as different as it looks.  Is this Heatsink all show?  What's is so special about it any way?  As we begin testing, OtakuPC will reveal all!  Stay tuned!

Wij Tweakers.net nieuwsposters krijgen het idee dat JAMF niet slaapt, want het is weer hij die dit nieuws naar ons opgestuurd heeft .

Op flipCode, in de Image of the day gallery, is een wel heel opmerkelijke toepassing van Windows Media Player gereleased: de output is in textmode, dus in de console met ascii tekens. De fin Jari Komppa programmeerde deze iewat vreemde, maar daarom niet minder 'geeky' toepassing van streaming video. Voor binaries klik je hier. Hieronder een screenshot van de output van de Max Payne E3 2001 video, in ascii:

Breedbandprovider Excite@Home zal ophouden met bestaan in zijn huidige vorm, zo meldt MSNBC. Volgens bronnen van de site is er gisterenavond bij de rechtbank een faillissementsaanvraag ingediend. De aandelen van het bedrijf sloten op het einde van de dag op een miezerige 31 cent. AT&T, een andere grote Amerikaanse kabelboer die voor haar eigen klanten deels afhankelijk is van het @Home netwerk, zou al lang van te voren samen met de directie een plan van overname hebben opgesteld. Alleen de Excite portal wordt aan een ander bedrijf verkocht. Omdat er heel wat juridische haken en ogen zitten aan een dergelijke fusie duurt het nog wel tot het einde van het jaar voor de transactie is voltooid. De bedrijven zullen in ieder geval samenwerken om ervoor te zorgen dat de 3,7 miljoen surfers met @Home lijntjes zonder onderbreking verder kunnen surfen:

With the filing, Excite@Home would become the latest Net high-flyer to seek bankruptcy court protection while it reorganizes its business. Just this week, Exodus Communications, a provider of Web-hosting services to thousands of companies, also filed for bankruptcy.

The company’s auditors said last month that its future was in doubt. Later in August, one of the investment groups that funded the company as a stop-gap measure demanded payment on the $50 million loan.

Although tempers flared among top executives in recent days as financial troubles mounted, Excite@Home has a legacy of tempestuous boardroom struggles.

Het is helaas nog niet duidelijk in hoeverre deze gebeurtenissen invloed hebben op @Home Benelux. Bedankt voor de tip Tspawn.