Adaptec heeft de eerste samples van haar Ultra320 SCSI RAID controller verstuurd. Omdat men verwacht dat het aantal terabytes dat in SCSI RAID hangt tussen 2000 en 2005 bijna negen keer zoveel zal worden en de schijven zelf ook steeds groter en sneller worden lijkt het geen overbodige luxe om over te stappen naar een standaard die een theoretische piek van 320MB/s heeft. De afnemers van het ding, waaronder grote jongens als Compaq, Dell, Fujitsu, HP en IBM, zullen niet veel moeite hebben om nieuwe producten met de chip op de markt te zetten, hij is namelijk signal-compatible met de oudere Ultra160 versie. Naast de hogere maximale bandbreedte biedt Ultra320 SCSI ook andere nieuwe features en ondersteuning voor PCI-X, een nieuw maar snel opkomend fenomeen in de servermarkt:

Ultra320 includes two new performance-enhancing features - packet protocol and Quick Arbitration and Select (QAS). Packet protocol and QAS dramatically increase SCSI efficiency by allowing both data and commands to be transferred at 320 Mbytes/sec speeds. Adaptec has proven out the implementation of these features by performing thorough and complete testing with disk drive partners. The Company's Ultra320 products also support the new PCI-X bus which doubles bus throughput to a full 1 GByte per second. The current PCI bus has enough bandwidth for today's Ultra 160 SCSI controllers. The new bus architecture is required to obtain the full performance of Ultra320 SCSI.

Ome Tom verwent ons vandaag met wat uitleg over het Printed Circuit Board, de PCB. Dit is het stuk plastic met al die koper-kleurige lijntjes dat plaats biedt aan de onderdelen van moederborden, videokaarten en een hele hoop andere toepassingen. Het artikel begint vrij basic met uitleg over wat een socket is, maar al snel komen er dingen aan bod die niet iedereen zal weten, zoals de verschillende typen printplaten van singlesided tot de enorm complexe die voor moederborden gebruikt worden. Ook leggen ze uit op welke manieren de onderdelen bevestigd kunnen worden en hoe men die dingen nou eigenlijk ontwerpt, produceert en test. Interessant is verder de uitleg over dingen als electromagetische storing die een ontwerp onstabiel kunnen maken. De guide weet zelfs precies aan te wijzen op welke punten producenten geld kunnen besparen; kennis die nodig is om te kunnen begrijpen waarom het plankje van merk A sneller, stabieler of beter over te klokken is dan die van merk B:

For every design a set of rules that specify minimum clearance between wires, minimum wire width and similar physical properties of the conductor pattern must be followed. These rules depend on factors like the speed of the circuit, the power of the signals that are to be transmitted, how sensitive the circuit is to leakage currents and noise, and the quality of the materials and the manufacturing equipment. The thickness of a conductor must for example be increased the more power it is required to transmit. To reduce the cost of the PCBs as few layers as possible must be used without breaking any of these rules. If more than two layers are necessary, Ground and Power planes are usually used to avoid routing wires carrying supply voltages on the signal layers, which can cause unwanted leakage currents. They also act as shields for the signal layers.

Bedankt voor de link Excrusiator.

SiS had gisteren een wereldprimeur door als eerste bedrijf een Pentium 4 chipset met ondersteuning voor DDR geheugen te introduceren. De SiS 645 northbridge ondersteunt PC133, PC2100 en zelfs (tweede primeur) PC2700 geheugen naast de AGP4x Fast Writes bus. Door middel van het in-huis ontwikkelde MuTIOL (Multi-Threaded I/O Link) technologie wordt de chip verbonden met de SiS 961 southbridge, waar dingen als 5.1 kanaals 3D geluid, 56K modem, 100Mbit ethernet en HomePNA in zitten gebakken. Qua performance liggen de verwachtingen hoog, men gelooft dat 645 beter kan presteren dan P4X266 en Brookdale-D. Als het goed is zal de chipset al in september het stadium van massaproductie bereikt hebben. In ieder geval Asus zou met een moederbord komen. Lees meer bij X-Bit Labs:

While everybody was waiting with sinking heart for VIA to finally make the sacred announcement of the first DDR chipset for Pentium 4 aka P4X266, another chipset maker, SiS, managed to outwit VIA and Intel. At first, SiS wasn’t planning to announce its Pentium 4 chipset before the end of the year, which made it very easy for them to get a license from Intel. VIA in its turn didn’t regard SiS as any serious competitor as well. But, the events took a really unexpected turning.

Some days ago SiS expressed very determined desire to win about 50% of the chipset market by the end of the year. And now the company struck the competitors a really low blow and moved the launching date for its Pentium 4 DDR chipset to a much earlier date.

Het 'Grid Computing'-principe waar we kort geleden over schreven, werpt z'n vruchten af. Voor 53 miljoen dollar (ruim 130 miljoen gulden) heeft het Amerikaanse National Science Board geïnvesteerd in een computerpark. Meer dan 1000 computers van IBM zullen onder de naam TeraGrid berekeningen uit gaan voeren, met processoren van Intel en netwerkverbindingen van Qwest. Over ongeveer een jaar moet het complete 'grid' klaar zijn. Zoals de naam van de organisatie al wel deed vermoeden, zal de reuzecomputer gebruikt worden voor wetenschappelijk onderzoek. Te denken is hierbij aan het voorspellen van aardbevingen of onderzoek naar genetica, zo is bij WebWereld te lezen:

TeraGrid moet in staat zijn 13,6 biljoen (13.600 miljard) berekeningen per seconde kunnen verrichten, waarmee het een van de tien snelste computers ter wereld is. Het systeem zal worden ingezet voor uiteenlopende wetenschappelijke velden, zoals onderzoek naar aardbevingen en genetica.

IBM krijgt een groot aandeel in de bouw van het netwerk. Big Blue zal meer dan 1000 IBM eServers leveren en deze installeren, genoeg voor 600 terabytes aan opslag. Deze worden voorzien van Itanium-processors van Intel. Qwest is verantwoordelijk voor de verbindingen tussen de serverclusters.

Uit een persbericht op Yahoo Finance kunnen we concluderen dat ATi haar R200 productserie op de komende SIGGRAPH officiëel zal demonstreren. Deze jaarlijkse graphics-beurs vindt plaats van 14 tot 16 augustus in Los Angeles. Reden van het nieuwtje is de melding dat LifeFX, een bureau dat gespecialiseerd is in het maken van virtuele personen voor het internet, ingeschakeld is om de kunstjes van R200 te demonstreren. De animatiesoftware van het bedrijf werkt met biologische gegevens en de high-res virtuele vertegenwoordiger die de Radeon 2 zal demonstreren heeft maar één doel: de kaken van alle gelukkige aanwezigen moeten op de grond. Dat gaat volgens Andrew Rodie van ATi overigens zeker lukken. LifeFX had dan ook geen enkele moeite om een licentie van een jaar te verkopen voor marketing, promotie en demonstraties:

``Our team demanded a demonstration of our R200 capabilities that would blow the industry away. And, the high resolution LifeFX Stand-In demonstration surpasses our expectations,'' said Andrew Rodie, Group Marketing Manager, ATI Technologies. ``We are very excited to have this relationship with LifeFX. Together, we have raised the bar for the computer graphics and interactive developers market.''

[...] ``ATI continues to be the leader in video graphic capabilities,'' said Lucie Salhany, CEO and Co-President, LifeFX. ``Our relationship with ATI will, for the first time, offer developers a bundled technology solution that will enable online branding capabilities at high resolution, film quality, rendering in real time and streamed over the Internet, yet be 100% digital for total control of content creation, dynamic modification and true interactivity for next-generation Web development.''

Bedankt voor de tip Thijs R..

Philips heeft vandaag in een press-release een nieuwe telg in haar CD-RW familie aangekodigd, de PCRW2000. Dit brandertje schrijft op 20 speed, herschrijft op 10 speed en leest ze op 40 speed. Daarnaast doet het beestje aan Digital Audio Extraction op 12 speed. De gebruikte anti-coaster technologie is SeamlessLink. Thermo Balanced Writing is aanwezig om de optimale schrijfsnelheid van een CD'tje te detecteren. Het retail-pakket wordt geleverd met Nero, een audio kabel, een CD-R en een CD-RW. Helaas is er nog niet bekend wanneer wij dit product in Nederland mogen verwachten. Hieronder een hap uit de press-release:

Simplified installation is a strong feature of these new CD-RW drives, ensuring that users can start making CD recordings as quickly and easily as possible. The drive is supplied with interactive installation software, including video instructions that show users exactly how to mount the drive in the PC. The installation program automatically checks the PC configuration and if necessary updates it to optimize CD recording and rewriting performance.

The PCRW2010 drives also support the increasingly popular CD Text function, which allows the display of additional text information recorded on CDs such as song titles and artists' names.

These latest Philips CD-RW drives are designed to make CD recording an easy and trouble-free process. New SeamlessLink technology virtually eliminates the consequences of buffer underruns - one of the most common problems up to now in CD recording, which in the past frequently meant failed recordings and wasted discs. Thanks to SeamlessLink technology, the Philips PCRW2010 drive is able to monitor recording status and if necessary to pause recording when the data buffer threatens to become empty. Once the buffer is again filled recording is resumed exactly where it was paused, so that the recording can be completed successfully. Security of recording is further increased by a Thermo Balanced Writing function, which automatically optimizes data integrity and matches data writing parameters to the quality of individual discs.

Je kunt overigens hier nog een PDF-bestand downloaden met wat specificaties. Met dank aan Jan Boezeroen voor de submit.

Aangezien nog steeds niet iedereen een breedband internetverbinding heeft, proberen velen mogelijkheden te vinden om het wereldwijde web sneller te maken. In plaats van het opvoeren van de daadwerkelijke bandbreedte, hebben onderzoekers van het Massachusetts Institute of Technology (MIT) het gezocht in de code die verstuurd wordt om webpagina's weer te geven op de computer van de internetter. Een oplossing voor het snelheidsprobleem is volgens hen de plugin Curl, geproduceerd door het door de onderzoekers opgerichte Curl Corporation.

De werking is even simpel als doeltreffend, als we tenminste mogen geloven wat er allemaal beweerd wordt. De mensen van het MIT zijn er van overtuigd dat het binnenhalen van websites traag gaat, doordat van verschillende programmeertalen gebruik gemaakt kan worden. Hierbij gaat het vooral om het eenvoudige HTML en het ingewikkeldere Java. Het samensmelten van deze twee basisleggers van het huidige internet is noodzakelijk, aldus het hoofd van Curl Corporation.

Curl zal de talen HTML en Java kunnen vervangen, door middel van een plugin: Surge. Wie dit stukje software geïnstalleerd heeft, krijgt toegang tot de nieuwe techniek die zich uitstrekt van zeer eenvoudige tekst tot complexe driedimensionale toepassingen. Met name de uitgebreidere internet-applicaties op Java-applet niveau, zullen tot maar liefst tien keer zo snel binnengehaald kunnen worden. Hoe men een dergelijke reusachtige verbetering tot stand heeft gebracht wordt niet helemaal duidelijk, het lijkt tenminste haast ondenkbaar dat alleen de code-samensmelting een dermate grote versnelling met zich mee zou brengen.

Het probleem dat bij een nieuwe ontwikkeling altijd lastig op te lossen is, betreft de financiële kant van de zaak. Het plan is om bedrijven een kleine vergoeding te laten betalen voor elke internetter die iets in het Curl-formaat downloadt, maar of dit de populariteit ten goede zal komen is natuurlijk af te vragen. Zeker gezien het feit dat er een groot aantal gratis varianten zijn, zullen niet veel bedrijven zich tot Curl wenden, zo denkt Edd Dumbill van XML.com. Zoals ik al wel vaker gezegd heb: de toekomst zal het uitwijzen.

Batser wees ons als eerste op dit verhaal van WebWereld, maar wie liever de Engelse variant leest kan bij New Scientist terecht.

Op vnunet.nl valt te lezen dat AMD van plan is pc-kopers bij te brengen dat een processor die op een hogere clocksnelheid loopt niet per definitie sneller is. Iets wat bij de meeste tweakers ongetwijfeld bekend is, maar bij de doorsnee pc-koper niet. Tenslotte: 1,7GHz is duidelijk meer dan 1,4GHz. Een probleem van de marketing afdeling van AMD omdat Intel met de Pentium 4 duidelijk voorloopt in de megahertzen race. AMD is van plan daar wat aan te doen en zal bij de introductie van de 1,5GHz Athlon de consument ervan proberen te overtuigen dat de Athlon, ondanks de lagere clocksnelheid, beter presteert dan de Pentium 4:

AMD wil pc-kopers overtuigen van het feit dat een hogere kloksnelheid niet per definitie betekent dat de processor ook beter presteert. Tot nu toe heeft het concern in zijn marketingcampagnes weinig aandacht gegeven aan de zogenaamde 'megahertz mythe'. Maar dat gaat veranderen als AMD eind september zijn 1,5 GHz Athlon uitbrengt.

[...] Analisten zeggen dat het moeilijk zal worden de consument hiervan te overtuigen. "We hebben een markt waar megahertz synoniem is aan prestaties", aldus Dean McCarron van Mercury Research tegenover Zdnet. Bovendien zit het er dik in dat Intel met zijn later op de markt komende Northwood processorkern en geoptimaliseerde software niet alleen op het gebied van marketing afstand neemt van zijn grootste concurrent.

Met dank aan sigma01 voor het insturen van dit nieuws!

WebWereld schrijft dat het onderzoeksbureau IDC het tijdstip van het herstel van de pc-markt verder de toekomst in heeft geschoven. De datum was eerst al van eind dit jaar naar het begin volgend jaar verschoven was, maar nu verwacht IDC dat een herstel pas in 2003 zal beginnen.

Over de komst van Windows XP wordt ook minder positief gedaan. Hoewel er eerst werd gedacht dat de komst van Windows XP de computerbranche een flinke duw in de rug zou geven zijn de mensen van IDC van dat idee afgestapt. De reden is de huidige zwakte van de consumentenmarkt en de wereldeconomie:

“We verlagen onze verwachtingen omdat de consumentenmarkt en de wereldeconomie nog altijd zwak zijn”, zo zegt IDC-onderzoeker Loren Loverde tegenover CNet. Er is vooral in de VS sprake van een gedaald consumentenvertrouwen, mede als gevolg van de sterk gedaalde aandeelkoersen.

Deze tendens werd dit jaar al ingezet. In Japan, de VS en in Europa daalden de verkopen van computers voor het eerst in vele jaren. In april concludeerde onderzoeksbureau Gartner al dat de computermarkt ‘ernstig ziek’ is. Europa leek zich in eerste instantie aan de malaise te onttrekken, maar ook hier daalden de verkopen in het tweede kwartaal.

Rogek schrijft: "Logitech heeft een nieuwe Cordless Desktop uitgebracht en wel de Cordless Desktop Optical. Dit futuristisch ogende setje bestaat uit een Cordless keyboard, dat volgeplakt zit met iTouch toetsen, gebundeld met de bekende Logitech Cordless Optical mouse." Het setje zal vanaf 13 augustus te koop zijn en de adviesprijs bedraagt f 349,-. Elders heeft Logitech gezegd dat de batterijen in de Cordless Optical Mouse minstens 2-3 maanden mee gaan, bij normaal gebruik, maar pin ons er niet op vast. Toegegeven, het ziet er inderdaad moddervet uit, vooral in combinatie met een zwarte monitor en case natuurlijk. De info en verkooptaal vinden we hier, maar op de site van Logitech zelf konden we de set (nog) niet aantreffen:

Deze opvallende combinatie is draadloos, wat minder rommel, meer stijl en meer vrijheid oplevert. Druk gewoonweg op een iTouch-toets of scroll met het iNav-wiel voor probleemloze internettoegang en -navigatie. Intuïtieve multimediabesturing binnen handbereik voor bediening van MP3's, DVD's en cd's vanaf uw toetsenbord. Elke toetsaanslag gaat even soepel dankzij Zero Degree Tilt™, een van de slankste frames op de markt. De gepatenteerde, geavanceerde digitale draadloze radiotechnologie van Logitech is gecodeerd om uw privacy te beschermen.