Steam Deck - Een handheld voor de tweaker - Hardware en upgrademogelijkheden

Hardware en upgrademogelijkheden

Net als de nieuwste consoles van Sony en Microsoft is ook de Steam Deck gebaseerd op hardware van AMD. In de gebruikte chip, met codenaam Van Gogh, zit een cpu-gedeelte op basis van de Zen 2-architectuur en een gpu-gedeelte op basis van de RDNA 2-architectuur. Daarmee is de gpu net zo modern als de Ryzen 6000-apu's of de RX 6000-videokaarten, maar moet de cpu het nog doen met technologie die we op de desktop kennen van de uit 2019 stammende Ryzen 3000-serie. Toch is deze combinatie niet heel gek als je bedenkt dat de Xbox Series-consoles en de PlayStation 5 exact dezelfde microarchitecturen gebruiken.

In technisch opzicht kun je de chip in de Steam Deck dus goed vergelijken met die in andere consoles, maar het aantal rekeneenheden is bij deze handheld natuurlijk veel lager. Ten opzichte van de Xbox Series S heeft de Steam Deck slechts de helft van de cpu-cores en zelfs minder dan de helft van de gpu-cores. Meer cores was door de beperkte tdp ook niet erg zinnig geweest; nu al worden de maximale kloksnelheden van de cpu en gpu nooit tegelijk bereikt, omdat dat niet binnen de 15W-tdp past.

	Steam Deck	PlayStation 5	Xbox Series S	Xbox Series X
Cpu	4x Zen2 @ 3,5GHz	8x Zen2 @ 3,4GHz	8x Zen2 @ 3,6GHz	8x Zen2 @ 3,8GHz
Gpu	8x RDNA 2 @ 1,6GHz 1,6Tflops	36x RDNA 2 @ 2,33GHz 10,3Tflops	20x RDNA 2 @ 1,57GHz 4,0Tflops	52x RDNA 2 @ 1,83GHz 12,2Tflops
Tdp	15W	180W	100W	200W

De cpu en gpu delen een gecombineerd werkgeheugen van 16GB Lpddr5-geheugen. Lpddr5 is per definitie vastgesoldeerd op het moederbord, dus dat is ook hier het geval. Voor de opslag kun je kiezen uit drie varianten. Het instapmodel kost 419 euro en bevat 64GB eMMC-geheugen, het middelste model van 549 euro krijgt een 256GB NVMe-ssd en de duurste uitvoering van 679 euro combineert een 512GB NVMe-ssd met ontspiegeld glas voor het scherm. Ons testexemplaar betreft overigens de middelste 256GB-editie.

Variant	64GB	256GB	512GB
Type opslag	eMMC	NVMe	NVMe
Ontspiegeld scherm
Prijs	€ 419	€ 549	€ 679

Zoals we op de vorige pagina al aangaven, kun je de opslag uitbreiden met een microSD-kaartje. Op dit moment zijn die beschikbaar in capaciteiten tot en met 1TB. De Steam Deck ondersteunt kaartjes volgens de UHS-I-standaard, wat in de praktijk snelheden van rond de 90MB/s betekent.

Ook de USB-C-poort van de Steam Deck vereist nog wat nadere toelichting. Die ondersteunt USB 3.2 Gen2 (10Gbit/s), maar ook DisplayPort 1.4 in alt-mode. Valve heeft zelf een dock aangekondigd dat onder meer USB-poorten, ethernet, DisplayPort en HDMI biedt. Een willekeurig Dell-dockingstation dat we toevallig hadden liggen, bleek echter ook prima te werken. Tijdens onze testperiode vonden we dat hartstikke handig om bijvoorbeeld bekabeld internet te gebruiken voor het snel downloaden van een grote game.

Het aansluiten van een externe monitor belooft een complete pc-ervaring mogelijk te maken, maar tot nu toe wordt bij het gebruik daarvan simpelweg het standaard 1280x800-beeld opgerekt. Valve geeft aan dat het in de toekomst wel mogelijk moet worden om zowel de systeeminterface als games op hoger-dan-native resoluties te renderen.

Steam Deck docking station — Het officiële USB-C-dockingstation voor de Steam Deck

Reparatie- en upgrademogelijkheden

Je kunt de Steam Deck eenvoudig openen. De manier waarop je dat doet, doet veel meer denken aan de meeste laptops dan aan de dichtgelijmde smartphones en tablets van tegenwoordig; je draait een aantal kruisschroeven los en wrikt de achterkant vervolgens vrij gemakkelijk open.

Onderstaande röntgenfoto van Creative Electron geeft in een oogopslag inzicht in de interne opbouw van de Steam Deck. Links en rechts zie je duidelijk de printplaatjes waarop alle knoppen en triggers zijn aangesloten, met de trilmotor midden onder de touchpads duidelijk zichtbaar. De accu is verdeeld in twee cellen die onder het scherm zijn geplaatst. Boven de kleinere accucel zie je de ventilator zitten, met een klein koelblok bestaande uit vinnen voor de luchtuitlaat. De heatpipe die de warmte aanvoert, is uiteraard afkomstig van de soc, die zich onder de rechterrand van het scherm bevindt. De 'grids' van kleine puntjes rondom de gecombineerde cpu/gpu zijn de bga's van de geheugenchips.

De makkelijkst te vervangen onderdelen zijn de thumbsticks en de M.2-ssd. Die formfactor wordt overigens ook gewoon gebruikt voor het 64GB-model met eMMC-geheugen. Om precies te zijn gaat het om het M.2 2230-formaat, dat met een lengte van slechts 3cm amper groter is dan een fullsize-SD-kaartje. Officieel raadt Valve af om die te vervangen, omdat de direct ondergelegen Wi-Fi 5/Bluetooth 5.0-netwerkkaart gevoelig zou zijn voor interferentie. Dat is ook de reden dat de ssd standaard in een metalen schild is gewikkeld, maar dat kun je prima loshalen en om een vervangende ssd heen vouwen.

Ssd in de Steam Deck — De ssd in de Steam Deck. Foto: iFixit

Volgens de uitgebreide teardown van iFixit, dat tegelijk de officiële commerciële partner van Valve is voor de distributie van reserveonderdelen voor de Steam Deck, is vooral de accu veel lastiger te vervangen. Die is stevig vastgelijmd, wat betekent dat je met een heteluchtpistool aan de slag moet om hem los te krijgen.