Motorola heeft bekendgemaakt welke smartphones een update naar Android 6.0 Marshmallow krijgen. Opvallend is dat de Moto E 2015 ontbreekt in de lijst, terwijl Motorola bij de introductie juist beloofde dat de budgetsmartphone up-to-date zou blijven.

Op zijn blog kondigt Motorola aan voor welke modellen een update naar Android 6.0 in de planning staat. De tweede en derde generatie van de Moto G en Moto X staan op de lijst, maar de Moto E 2015 ontbreekt. Dat is opvallend gezien dit toestel op 25 februari van dit jaar werd geïntroduceerd en Motorola in de introductievideo expliciet beloofde het toestel van updates te blijven voorzien.

In het filmpje zegt marketingmanager Magno Herran van Motorola: "Hoewel andere smartphones in deze prijsklasse niet altijd updates krijgen, zullen we jou niet vergeten en gaan we ervoor zorgen dat jouw Moto E up-to-date blijft."

AndroidPolice merkt op dat in de kleine lettertjes bij het promotiemateriaal van de Moto E 2015 staat dat de smartphone minimaal één update krijgt. Het toestel werd geleverd met Android 5.0 en heeft inmiddels een update naar Android 5.1 gekregen. Die belofte is dus feitelijk al ingelost door Motorola, maar waarschijnlijk hadden gebruikers van het toestel gehoopt op langere ondersteuning.

Wanneer Motorola Android 6.0 gaat uitrollen naar de toestellen die de update wel krijgen is nog niet bekend. De fabrikant zegt dit snel te willen doen, maar niet te willen overhaasten. In de komende weken zou er meer bekend moeten worden over de verschijningsdata.

Motorola zal een aantal van zijn Moto Enhancements niet meer meenemen naar de nieuwste Android-versie. Het gaat onder andere om Moto Assist, dat gelijke functionaliteit biedt als de 'Do not disturb'-optie die nu in Android 6.0 zit. Ook Motorola Migrate verdwijnt, gezien Android Marshmallow verbeterde ondersteuning heeft voor het back-uppen van gebruikersdata.

Microsoft heeft bekendgemaakt dat het Havok overneemt, een bedrijf dat als voornaamste product een 3d physics-engine heeft voor games. Havok was voorheen in handen van Intel, alhoewel het bedrijf zelfstandig opereert.

Op zijn weblog maakt Microsoft bekend dat het Havok inlijft. Met de engine die Havok heeft ontwikkeld voor 3d physics wil Microsoft zijn bestaande set tools voor game-ontwikkelaars vergroten. Volgens het bedrijf uit Redmond is de software van Havok bedoeld als aanvulling op DirectX 12, Visual Studio en de Azure-clouddienst.

Havok was eerder in handen van Intel. Het bedrijf werkt echter zelfstandig aan zijn 3d physics-engine die voor verscheidene games wordt gebruikt. Zo is de technologie van Havok onder andere ingezet voor gameseries als Halo, Assassin's Creed, Call of Duty, Destiny, Dark Souls en The Elder Scrolls. In totaal hebben meer dan zeshonderd games de technologie van Havok gebruikt.

Microsoft gaat nu de uitgave van licenties voor de engine beheren. Wat het bedrijf uit Redmond overigens betaalt voor de overname van Havok is niet bekendgemaakt.

Apple lijft een Britse start-up in die zich voornamelijk bezighoudt met de ontwikkeling van virtuele assistenten met behulp van spraaktechnologie. Wat Apple met de overname wil bereiken maakte het niet bekend, maar het is aannemelijk dat de technologie wordt ingezet voor Siri.

Er ontstonden eerder al geruchten over een overname, maar Apple maakte de deal vervolgens bekend tegenover The Financial Times. Het gaat om het bedrijf VocalIQ, een Britse start-up met aspiraties voor het maken van een virtuele assistent met behulp van spraakherkenningstechnologie en machine learning. Overigens was VocalIQ vooral geïnteresseerd in het maken van een virtuele assistent voor gebruik in de auto. Of Apple ook deze kant op wil met de software is niet bekend.

Het overnamebedrag en de plannen die Apple heeft na de overname zijn niet bekend. Apple heeft echter met Siri al een virtuele assistent dus het is aannemelijk dat de software van VocalIQ hiervoor wordt ingezet. Mogelijk wil Apple zijn eigen spraak- en informatiedienst geschikter maken voor gebruik in de auto. Volgens geruchten werkt het bedrijf uit Cupertino zelfs aan een elektrische auto, die het in 2019 op de markt wil uitbrengen.

Google is bezig om in Nederlandse natuurgebieden opnames te maken voor de Street View-dienst. Er zijn plannen om beelden te maken van ongeveer 25 gebieden die zijn aangewezen door de organisatie Natuurmonumenten.

De NOS rapporteert over een opnamedag op het Nederlandse eilandje Griend, dat in de Waddenzee ligt. Medewerkers van Google hebben daar beelden gemaakt met hun 360-graden-camera. Omdat Griend normaal gesproken niet toegankelijk is voor mensen geven de beelden op Street View straks een inkijkje in de natuur op het vogelrijke eiland.

Na Griend volgen er nog ongeveer 25 andere locaties van Natuurmonumenten. Die organisatie hoopt dat Nederlanders worden aangespoord om de natuurgebieden zelf eens te bezoeken, nadat zij de beelden hebben gezien. Het gaat daarbij onder andere om de Loonse en Drunense Duinen, de Wieden en de Veluwezoom. Natuurmonumenten zoekt nog naar vrijwilligers die Google een handje kunnen helpen bij het schieten van de beelden.

Wanneer de geschoten beelden beschikbaar worden in Street View is niet duidelijk. Google is al langer bezig om zijn Street View-dienst uit te breiden met natuurgebieden. Zo zijn er onder andere onderwaterbeelden van koraalriffen.

Ondernemer Elon Musk heeft tijdens een presentatie een zonnepaneel aangekondigd dat zich kenmerkt door hoge efficiëntie en lage kosten. Het ontwikkelde paneel zal als eerste worden gebruikt om de bouw van een 1-gigawattcentrale te voltooien en daarna op de markt komen.

Musk deed de aankondiging als topman van SolarCity, een bedrijf dat hij met anderen heeft opgericht. Persbureau Reuters meldt dat het aangekondigde zonnepaneel een gemeten omzettingsefficiëntie heeft van 22,04 procent, gemeten door het Renewable Energy Test Center. SolarCity claimt dat het daarmee het meest efficiënte zonnepaneel heeft ontwikkeld als het gaat om de kosten per watt. Die zouden namelijk 15 tot 20 cent lager zijn dan modellen die momenteel in de praktijk worden ingezet; als dat klopt zou dit een aanzienlijke prijsdaling betekenen in de kosten voor het opwekken van elektriciteit.

SolarCity heeft plannen om het ontwikkelde zonnepaneel in te zetten voor zijn zonneboerderij in de Amerikaanse stad Fremont. Die heeft momenteel een opwekkingscapaciteit van 100 megawatt, maar dat moet in de komende jaren groeien naar 1 gigawatt. Als dat project is voltooid wil SolarCity de panelen gebruiken om bij derden te installeren. Daarvoor moet de productie worden opgevoerd tot 10.000 panelen per dag, terwijl er ondertussen nog panelen van andere bedrijven gebruikt gaan worden. SolarCity is namelijk primair een bedrijf dat zonnepanelen installeert bij klanten.

Een omzettingsefficiëntie van ongeveer 22 procent is meer dan de meeste conventionele zonnepanelen, maar er zijn al efficiëntere zonnepanelen gemaakt. Deze zijn doorgaans aanzienlijk duurder dan conventionele modellen. Ook het door Musk onthulde zonnepaneel kan nog aanzienlijk efficiënter worden gemaakt, maar ook daarmee gaan waarschijnlijk de kosten omhoog.

De populaire advertentieblokkeringssoftware AdBlock is door de maker van de hand gedaan. Wie de dienst heeft gekocht is echter niet bekend, want de koper koos ervoor om anoniem te blijven. Als onderdeel van de eigendomswissel worden 'acceptabele' advertenties standaard getoond.

Dat AdBlock is verkocht aan een niet nader genoemde koper werd genoemd in een pop-up die bij veel gebruikers van de populaire advertentieblokker is verschenen. Het primaire doel van de pop-up was om aan te kondigen dat AdBlock mee gaat doen aan het Acceptable Ads-programma; dat programma moet ervoor zorgen dat er alleen advertenties worden getoond die 'niet irritant' zijn. Er werd echter ook gemeld dat AdBlock een nieuwe eigenaar heeft, en dat die ervoor gekozen heeft om Acceptable Ads standaard aan te zetten. Verder werd er geen informatie gegeven over de transactie.

Acceptable Ads is een programma dat is opgezet door Adblock Plus, dat ondanks de naam geen directe banden heeft met AdBlock. Adblock Plus-ontwikkelaar Eyeo liet eerder deze week weten dat er een externe commissie komt die gaat bijhouden welke ads wel en niet acceptabel zijn. Het is mogelijk dat dit de nieuwe eigenaar van AdBlock heeft overtuigd om mee te doen; Eyeo heeft op deze manier namelijk geen zeggenschap over wat wel en niet acceptabel is.

Door de eigendomswissel worden Acceptable Ads in AdBlock standaard aangezet en dus getoond in de browser. Het is echter mogelijk om het tonen van deze advertenties in de instellingen uit te schakelen. Waarschijnlijk krijgt AdBlock betaald om bepaalde advertenties door te laten.

AdBlock is een van de populairste advertentieblokkers die verkrijgbaar is voor browsers. Naar verluidt maken ongeveer 40 miljoen mensen gebruik van de dienst. Wat de nieuwe eigenaar ervoor heeft betaald is niet bekend, maar een woordvoerder van AdBlock liet tegenover The Next Web weten dat oprichter Michael Gundlach niet langer onderdeel van het bedrijf zal uitmaken.