Apple gebruikt machine learning voor het verlengen van de accuduur 'op alle apparaten'. Dat claimt de fabrikant. Hoe de Amerikaanse maker van onder meer iPhones en Macbooks dat doet, blijft vooralsnog onduidelijk.
Dat Apple machine learning inzet om de accuduur van apparaten te verlengen, blijkt uit een achtergrondverhaal van Backchannel-journalist Steven Levy die op het hoofdkantoor een briefing kreeg over de machine learning-inspanningen van de fabrikant. In het verhaal staat verder dat Apple-apparaten tot 200MB aan data opslaan om te gebruiken voor optimalisaties. Wellicht beperken Apples besturingssystemen het stroomverbruik van apparaten door bijvoorbeeld te voorkomen dat weinig gebruikte apps op de achtergrond zaken gaan uitvoeren die stroom vragen of door het uitzetten van bepaalde functies als het scherm uitstaat, iets dat Google in Android doet met Doze.
Apples boodschap met het verhaal is volgens de auteur dat het bedrijf voorop loopt op het gebied van kunstmatige intelligentie. Naast het verlengen van de accuduur gebruikt het bedrijf machine learning voor de spraakherkenning van digitale assistent Siri, het herkennen van gezichten op foto's in iOS 10, het bepalen of gebruikers moeten switchen van een zwak wifi-signaal naar een mobiel netwerk en het negeren van ongewenste schermaanrakingen bij het gebruik van de Apple Pencil op de iPad Pro-tablets.
De Amerikaanse fabrikant heeft geen 'machine learning'-team, maar heeft specialisten op diverse afdelingen lopen. Bovendien claimt Apple dat het intern mensen opleidt om specialist te worden op dit gebied, door trainingen in relevante werkvelden als wiskunde, statistiek en cryptografie.
Het is voor het eerst dat Apple zich zo ferm uitspreekt over machine learning, kunstmatige intelligentie en neurale netwerken. Het Amerikaanse bedrijf heeft in het verleden wel bedrijven in deze werkvelden overgenomen, maar in tegenstelling tot concurrenten als Google en Microsoft is het niet open geweest over de eigen inspanningen op dit gebied.
Coverfoto van het achtergrondverhaal van Steven Levy op Backchannel