De NOS kampte zondagochtend met een storing op zijn website en mobiele applicaties. Oorzaak van de problemen blijkt een ddos-aanval te zijn. Inmiddels zijn de diensten van de publieke omroep weer goed toegankelijk.

De storing werd aanvankelijk gemeld op het Twitter-account van de NOS, maar er werd toen nog geen oorzaak gemeld. Ongeveer anderhalf uur later waren de problemen verholpen. Na onderzoek blijkt dat een ddos-aanval de oorzaak was van de problemen, die zowel de site als de mobiele applicaties van de NOS moeilijk bereikbaar maakten. Overigens waren ook andere websites van de Publieke Omroep moeilijk bereikbaar.

De NOS heeft maatregelen genomen om de gevolgen van de ddos-aanval tegen te gaan. Op zijn website stelt de publieke omroep dat er 'enkele systemen zijn aangepast'. Wat dat inhoudt is overigens niet verder uitgelegd. Wel is duidelijk dat de website en apps van de NOS dus weer toegankelijk zijn, wat er op wijst dat de maatregelen hebben geholpen. Of de ddos nog gaande is liet de NOS in het midden.

Microsoft zou plannen hebben om een goedkope, mid-range-smartphone op de markt te brengen die is voorzien van een metalen behuizing. De release zou ergens in de lente zijn, maar welke specificaties het toestel precies heeft is nog onduidelijk.

De geruchten zijn afkomstig van WM Poweruser, die stelt dat het beschikt over bronnen met informatie over de Microsoft-smartphone. Alhoewel de meeste details nog ontbreken zou het bedrijf uit Redmond van plan zijn om de behuizing te vervaardigen uit metaal. Wat er in die behuizing zit aan hardware blijft onduidelijk. Microsoft heeft nog nauwelijks smartphones uitgebracht op basis van metaal; de laatste was de Lumia 830 die meer dan een jaar geleden op de markt kwam.

Microsoft zou het toestel willen positioneren als een betaalbare smartphone met 'gemiddelde' specificaties. Daardoor lijkt het erop dat het toestel een plaats krijgt in de productportfolio tussen de low-end Lumia 550 en de high-end Lumia 950 en Lumia 950 XL. Ook deze smartphones zijn overigens nog niet officieel aangekondigd, maar er is al wel verscheidene malen informatie over naar buiten gekomen.

Volgens WM Poweruser is de release van de metalen smartphone met nog onbekende naam ergens in de lente van volgend jaar. Eerst zou Microsoft zijn high-endsmartphones uit willen brengen, en enige tijd daarna de mid-range-smartphone. Een precieze releasedatum is er nog niet.

Op 6 oktober houdt Microsoft een evenement in New York dat draait om hardware voor Windows 10. De verwachting is dat er dan ook nieuwe smartphones ten tonele komen, waaronder de Lumia 950 en de Lumia 950 XL. Of de mid-range-smartphone met metalen behuizing ook wordt aangekondigd is niet duidelijk.

Er is een build van Windows 10 verschenen waarin de nieuwe applicaties Messaging en Skype Video zitten. Ook bevat de software een aantal nieuwe features, waaronder de mogelijkheid om applicaties op externe opslag te installeren.

Informatie over de nieuwe build, die bedoeld lijkt te zijn voor mensen die meedoen aan het Insiders-programma, kwam naar buiten via het Twitter-account WZor. De persoon die dit account beheert heeft vaker als eerste nieuwe builds verspreid. Het gaat om versienummer 10558, waarbij de grootste verandering het meeleveren van Messaging en Skype Video is. Met eerstgenoemde kunnen gebruikers met elkaar chatten, terwijl Skype Video een nieuwe versie van de voip-software is.

Build 10558 bevat echter meer vernieuwingen; zo zijn er verbeteringen aangebracht in de Edge-browser, zijn verscheidene icoontjes aangepast en is er een find my device-feature, die gebruikmaakt van de locatie van het Windows 10-apparaat. Het wordt ook mogelijk om applicaties te installeren op externe opslagapparaten, wat bijvoorbeeld handig kan zijn voor gebruikers die weinig intern opslaggeheugen hebben.

Wanneer de gelekte build beschikbaar komt voor Insiders is niet bekend. Vooralsnog is de meest recente build zoals door Microsoft uitgebracht die met versienummer 10547. Deze werd vorige maand aangekondigd.

Onderzoekers van de universiteit van Cardiff hebben een virtuele assistent ontwikkeld die van zijn gebruiker kan leren. Alhoewel het nog in een experimentele fase is, claimen de wetenschappers dat hun systeem 'slimmer' is dan bestaande virtuele assistenten.

Een van de makers van de virtuele assistent, die de naam Sherlock draagt, gaf voorbeelden van de zelflerende capaciteiten in een interview met de BBC. Zo kan de gebruiker bijvoorbeeld Sherlock vertellen dat hij of zij altijd de trein neemt naar het werk, om vervolgens alleen reisinformatie van dit vervoersmiddel te krijgen. Ook kan de virtuele assistent informatie crowdsourcen; een voorbeeld is het vragen van een gebruiker hoe lang hij of zij al in de rij staat. Als deze informatie eenmaal is opgedaan, kan ze worden doorgegeven. Voor spraak wordt gebruikgemaakt van systemen voor natuurlijke taal die zijn ontwikkeld door IBM.

Ook zien de wetenschappers in Cardiff mogelijkheden voor gebruik thuis. Zo zouden apparaten in en om het huis aangestuurd kunnen worden. Als een gebruiker bijvoorbeeld aangeeft dat hij of zij het koud heeft, kan Sherlock maatregelen nemen, bijvoorbeeld door ramen dicht te doen of door de thermostaat hoger te zetten. Verder is Sherlock getest als assistent voor hulpdiensten en op een festival.

Omdat Sherlock nog verder ontwikkeld moet worden is het nog onduidelijk wanneer de software beschikbaar komt. De makers stellen zelf dat ze nog geen concrete plannen hebben voor een product, al ligt een smartphone-app voor de hand.

Microsoft heeft patent aangevraagd op een techniek die bedoeld is om smartphones te voorzien van meerdere besturingssystemen. De gebruiker moet dan wel kiezen welk besturingssysteem er daadwerkelijk geïnstalleerd moet worden op het toestel.

De bewuste patentaanvraag is ingediend bij het Amerikaanse patentenbureau USPTO, zo ontdekte WM Poweruser. Er is nummer US20150277929 aan toegekend en de aanvraag is al in maart 2014 ingediend. In de patentaanvraag wordt een techniek beschreven die bedoeld is voor smartphones die zijn voorgeladen met meerdere besturingssystemen. Bij de eerste keer opstarten krijgen gebruikers een keuzescherm te zien waarbij zij kunnen aangeven welk OS hun voorkeur geniet. Vervolgens kiest het systeem het bijbehorende installatiebestand, dat al op de smartphone aanwezig is in de vorm van een gecomprimeerd bestand op een speciale partitie.

Om overweg te kunnen met meerdere besturingssystemen bevat de door Microsoft ontworpen technologie een manier om de smartphone op verschillende manieren te prepareren alvorens het installatiebestand wordt aangeroepen. Na installatie wordt de partitie met de installatiebestanden voor de verschillende OS'en verwijderd, al is het ook mogelijk om ervoor te kiezen deze te behouden. In dat geval zou de keuze van het besturingssysteem nog eens herhaald kunnen worden, bijvoorbeeld bij een reset van de smartphone.

Microsoft zou enige tijd geleden al overwogen hebben om een smartphone uit te brengen die is voorzien van meerdere besturingssystemen. Een dergelijk apparaat zou uitgebracht moeten worden in samenwerking met HTC en voorzien zijn van Windows Phone en Android. Deze smartphone is echter nooit uitgebracht.

Het is onduidelijk of Microsoft nu wel concrete plannen heeft om een smartphone met meerdere besturingssystemen uit te brengen. Alhoewel patentaanvragen tonen welke interesses bedrijven hebben, worden zij niet altijd vertaald in producten.