De van oorsprong Poolse wiskundige Benoît Mandelbrot is op 85-jarige leeftijd overleden. Mandelbrot deed onderzoek naar 'fractals', meetkundige figuren die ook voor het genereren van levels en graphics voor games worden gebruikt.

De dood van Benoît Mandelbrot werd zaterdagochtend al gemeld door zijn collega Nassim Taleb, maar een officiële bevestiging bleef uit tot zaterdagmiddag. De wiskundige blijkt donderdag al te zijn overleden aan kanker.

Mandelbrot werd in 1924 geboren in Warschau, de hoofdstad van Polen, en is 85 jaar geworden. De wiskundige werkte onder andere voor IBM en woonde een groot deel van zijn leven in de Verenigde Staten.

De mathematicus is de bedenker van de term 'fractal' voor een bepaald type geometrisch figuur, dat oneindig gedetailleerd is en op elk niveau grotendeels gelijk is aan het 'hoofdfiguur': een fractal bestaat in feite uit oneindige gelijkenissen van zichzelf. Mandelbrot is tevens de ontdekker van een van de bekendste typen fractals: de Mandelbrot-verzameling.

Hoewel Mandelbrot niet de eerste wiskundige was die het fenomeen fractal ontdekte, wakkerde hij de interesse in fractals aan en ontdekte hij dat deze in het dagelijks leven en de natuur ook voorkwamen. Fractals zijn bijvoorbeeld terug te vinden in de structuur van bloedvaten, kustlijnen en samenstelling van sterrenstelsels.

Vandaag de dag worden fractals onder andere gebruikt in sommige videogames, voor het genereren van levels of graphics. Zo gebruiken de games Just Cause, Diablo II en Torchlight de techniek om geheel automatisch spelomgevingen te bouwen, die toch zeer gedetailleerd zijn. Ook beelden van bijvoorbeeld natuur kunnen zo worden gegenereerd. Minder gangbaar is gebruik van fractals voor compressie van beeld en signalen, dat nooit echt een succes is geworden. Ook in de seismologie worden fractals gebruikt.

Sony Ericsson-ceo Bert Nordberg heeft aangegeven dat zijn bedrijf kijkt naar Windows Phone 7 voor gebruik in smartphones. Toestellen met het nieuwe mobiele besturingssysteem komen echter op zijn vroegst pas volgend jaar.

De telefoonfabrikant wil Windows Phone 7 gaan gebruiken om meer diversiteit te krijgen in het aanbod van telefoons. Het is mogelijk dat Microsofts mobiele besturingssysteem de plaats in moet nemen van Symbian: Sony Ericsson liet eerder weten dat het niet langer toestellen met het Symbian-besturingssysteem gaat maken, omdat het zijn pijlen wil richten op het Android-besturingssysteem.

Nordberg kondigde geen toestellen aan met Windows Phone 7. Volgens geruchten werkt Sony Ericsson echter al een tijd aan een smartphone met het nieuwe mobiele OS. Het zou gaan om een telefoon met de codenaam Julie, die draait op een 1GHz-processor en beschikt over een 4"-scherm. Er zijn nog geen afbeeldingen beschikbaar van deze smartphone.

De omstreden muzieksharingdienst Audiogalaxy heeft zichzelf herlanceerd als gratis software waarmee mensen hun muziekbibliotheek vanaf huis naar een andere computer of smartphone kunnen streamen.

Gebruikers dienen na registratie de applicatie 'Audiogalaxy helper' op hun pc of Mac te installeren, welke dient als een streamingserver. Daarna kan webbased, of via een iPhone- of Android-applicatie, muziek vanaf de computer gestreamd worden. De software heeft ondersteuning voor mp3-, en m4a-bestanden, en kan m3u-playlists zowel lezen als schrijven. De nieuwe Audiogalaxy is gratis, maar kent wel enige beperkingen. Zo mag er per account maar één serverapplicatie draaien, en is het maximaal aantal bestanden dat in een collectie aanwezig kan zijn gelimiteerd tot 200.000. Voor het streamen vanuit de browser is Adobe Flash vereist. Ook moeten de bestanden vrij zijn van alle vormen van drm.

Audiogalaxy verscheen voor het eerst in 1998, en heeft sindsdien een bevlogen bestaand gekend. Oorspronkelijk ging het om een ftp-index-website die al snel uitgroeide tot p2p-uitwisselingsdienst, met een grote nadruk op de community, en het aanraden van artiesten en nummers aan elkaar. In deze vorm wist de dienst van 1998 tot 2002 te overleven, maar uiteindelijk moest men sluiten onder juridische druk. Oprichter Michael Merhej laat weten dat hij vanaf 2008 geprobeerd heeft om Audiogalaxy als legale muziekdienst te lanceren, waarbij mensen voor een vast bedrag onbeperkt kunnen streamen. Ondanks interesse van verschillende partijen, kreeg hij dat niet voor elkaar. Toch zegt hij dat de lancering van de huidige streamingdienst niet betekent dat hij zijn plannen heeft opgegeven. Mochten de omstandigheden in de toekomst verbeteren, dan wil Merhej alsnog met zijn beoogde flat-fee dienst komen.

De Wii-afstandsbediening Plus is vanaf 5 november los te koop in Europa. Wat de controller gaat kosten, is niet bekend. De afstandsbediening is vanaf 19 november te koop in een bundel met het actiespel FlingSmash.

De Wii Remote Plus gaat ook los verkocht worden, maakt Nintendo bekend. Tot nu was alleen bekend dat de Wii-controller te krijgen zou zijn als onderdeel van het New Super Mario Bros. Wii Pack dat op 29 oktober verschijnt. De controller is in vorm gelijk aan de standaard-Wii Remote, maar het opzetstuk Wii Motion Plus is ingebouwd. De Wii Remote Plus, die in Nederlands als 'Wii-afstandsbediening Plus' door het leven zal gaan, is vanaf 5 november los te koop. Wat de controller gaat kosten, is nog niet bekend. Hij verschijnt in de kleuren zwart, wit, roze en blauw. De nieuwe, extra gevoeilige controller zal op termijn de standaardversie vervangen, al kon Nintendo Nederland tegenover Tweakers.net niet aangeven hoe lang de standaard Wiimote nog leverbaar zal zijn.

Vanaf 19 november is de controller ook te koop in een bundel met het spel FlingSmash, volgens de uitgever een game die 'de gerichte slagen van tennis met de hectische actie van een flipperkast combineert.' Ook van deze bundel is de prijs nog niet bekend. Dat de bundel zou verschijnen, was al wel bekend. Eind september dook de combinatie op bij een Amerikanse website, waarmee ook het bestaan van de Wii Remote Plus uitlekte.

Het Japanse telecombedrijf NTT Docomo heeft op de Ceatec Expo in Tokyo een 3d-beeldscherm laten zien dat bekeken kan worden zonder brilletje, en waarvan gebruikers het getoonde 3d-beeld kunnen aanraken met een speciale stylus.

Het getoonde prototype heeft een beelddiagonaal van 2,57" en maakt gebruik van lenticulaire lenzen om een 3d-effect te creëren. Dit zorgt ervoor dat er acht verschillende hoeken zijn waaruit mensen het 3d-effect waar kunnen nemen, zonder daarbij een speciale bril te hoeven dragen. Het scherm bevat daarnaast een spoel die een magnetische kracht produceert als deze onder stroom gezet wordt.

Het scherm werd gedemonstreerd met het beeld van een kameleon, die zijn tong uitsteekt als een speciale stylus dicht bij het scherm komt. Samen met het uitsteken van de tong wordt de magnetische spoel kortstondig geactiveerd, waardoor de stylus weerstand ondervindt. Voor de gebruiker voelt dit vervolgens aan alsof het beestje met zijn tong de stylus aantikt.

Volgens NTT Docomo maakt het prototype onderdeel uit van een onderzoek naar verschillende manieren om 'rijke content' weer te geven. Het ziet er daarom vooralsnog niet naar uit dat de techniek snel zijn weg zal vinden naar de consumentenmarkt.

Een onderzoeker aan de Universiteit Twente stelt dat een chip met een netwerk van simpele processors, die efficiënt met elkaar samenwerken, tot betere dvb-s-ontvangers kunnen leiden. Ook voor energiezuinige digitale radio zijn ze in te zetten.

"Nieuwe communicatiestandaarden bieden een hogere kwaliteit van beeld en geluid, wat er voor zorgt dat er meer informatie moet worden verzonden. Omdat het beschikbare spectrum gelijk blijft, zijn complexe digitale berekeningen nodig om de informatie te kunnen verzenden in hetzelfde spectrum", aldus Marcel van de Burgwal van Centrum voor Telematica en Informatietechnologie van de UT Twente. Om aan de toenemende complexiteit het hoofd te bieden voegen fabrikanten meer rekeneenheden toe, maar bij grote hoeveelheden wordt de geheugenbus de bottleneck.

Van de Burgwal en zijn collega's stellen voor een multi-processor-systeem-op-een-chip te gebruiken, waarbij rekeneenheden indirect met alle andere rekeneenheden zijn verbonden. De system-on-a-chips die hij gebruikt bevat een netwerk van zeer eenvoudige cores van enkele vierkante millimeters groot. Ze zijn een stuk kleiner en zuiniger dan bijvoorbeeld de meshed-processornetwerken van Tilera.

"Bij een schaalvergroting van het totale systeem kunnen rekeneenheden worden toegevoegd zonder de efficiëntie van bestaande verbindingen te beïnvloeden", verklaart de wetenschapper. Ook zijn processors op de chip uit te schakelen, als ze niet nodig zijn.

In zijn proefschrift beschrijft hij een efficiënte verbinding tussen de rekeneenheden en het netwerk: de Hydra-netwerkinterface. De soc die hij gebruikt is gebaseerd op de aan de UT ontwikkelde en naar een Kameleon-soort vernoemde Montium-processor, die inmiddels op de markt wordt gebracht door Recore Systems. Ook beschrijft Van de Burgwal een programma voor de verdeling van berekeningen over de rekeneenheden, zodat die efficiënt ingezet kunnen worden. "Software-defined radio lijkt misschien veel complexer, maar in de ruimte die een spoeltje bijvoorbeeld inneemt, kunnen wij zoveel rekenkracht onderbrengen, dat dit zich loont", meent de onderzoeker.

De onderzoeksgroep geeft twee praktijkvoorbeelden van ontvangers die baat kunnen hebben bij gebruikmaking van de multi-processor-soc, de Hydra-interface en de bijbehorende software: een ontvanger voor digitale radio en een dvb-s-ontvanger. In het eerste geval ligt de winst vooral bij het lagere energieverbruik, terwijl de chips bij satelliet-tv ingezet kunnen worden om een raster van antennes en daarmee een 'virtuele schotel' te vormen. Dit zou de ontvangst bij vooral mobiel gebruik verbeteren.

HTC heeft de eerste batch uitgeleverd van zijn nieuwe smartphone Desire HD. Inmiddels hebben de eerste kopers het toestel in huis. Daarmee is Nederland een van de eerste landen waar HTC's nieuwe smartphone wordt uitgeleverd.

Gebruikers melden op GoT dat bepaalde winkels de eerste levering hebben ontvangen, en dat verscheidene winkels gestart zijn met de verkoop. Nog niet alle winkels hebben echter de Desire HD op voorraad. Andere telecomproviders krijgen het toestel vermoedelijk binnenkort ook binnen. Mensen die het toestel hebben voorbesteld, kregen vrijdag hun smartphone nog niet.

De Desire HD is het nieuwe vlaggenschip van smartphonefabrikant HTC. Het toestel beschikt over een 1GHz Snapdragon-processor, een 4,3"-scherm met 800x480-resolutie en een werkgeheugen met een grootte van 768MB. Foto's kunnen gemaakt worden met een 8-megapixelcamera, die beschikt over een dual-ledflitser en video's kan opnemen in 720p-resolutie. Er wordt een 8GB micro-sdkaartje bij het toestel geleverd.

Eerder was er nog sprake van een vertraging in de release van de Desire HD en de Desire Z. Volgens Britse retailers zou Google de release van het toestel tegenhouden. HTC Benelux-directeur Mark Moons liet echter weten dat dit niet voor Nederland geldt, al is het toestel later uitgekomen dan Moons aanvankelijk meldde. De Desire Z, een Android-smartphone met 3,7"-scherm en fysiek toetsenbord, is door HTC nog niet uitgebracht. Beide toestellen werden vorige maand door de Taiwanese smartphonefabrikant aangekondigd.

Een aangepaste Wiimote kan een geschikte sensor zijn voor hydrologisch onderzoek, concluderen de Delftse onderzoekers Rolf Hut, Steven Weijs en Willem Luxemburg in het wetenschappelijke tijdschrift Water Resources Research.

Met een publicatie in Water Resources Research laten drie Delftse onderzoekers zien dat de Wiimote een goede aanvulling is op de 'gereedschapskist' van de hydroloog. De controller, normaal gesproken behorend bij de spelcomputer Nintendo Wii, kan in sommige gevallen prima als hydrologische sensor worden ingezet, tonen Rolf Hut, Steven Weijs en Willem Luxemburg aan.

Groot voordeel daarbij is dat de Wii Remote Controller, zoals het apparaat officieel heet, voor 35 euro te koop is, terwijl wetenschappelijke meetinstrumenten een veelvoud daarvan kosten. De onderzoekers stellen daarom dat de Wiimote vooral geschikt is voor zogenaamd 'proof of concept'-onderzoek, waarbij middels een kleinschalig experiment wordt bekeken of verder onderzoek zinvol is. De drie onderzoekers halen in de publicatie hun eigen experiment aan met een drijvende verdampingspan, waarin met behulp van de Wiimote het waterniveau werd gemeten. Het onderzoek met de verdampingspan trok eerder al de aandacht van Wired Science.

De onderzoekers erkennen in hun artikel dat ze bij hun experimenten gebruik hebben gemaakt van het werk van de Wii-community. Ze gebruikten software van sites als Wii Yourself om de Wiimote met een pc te laten communiceren. De Delftenaren kwamen op het idee om de Wiimote te gebruiken door de experimenten van Johnny Chung Lee, die bekendheid verwierf door te laten zien hoe de Wiimote als head tracking-apparaat kan worden gebruikt. De onderzoekers raakten echter vooral geïnspireerd door de manier waarop Lee de Wiimote gebruikt om een goedkoop interactief whiteboard te produceren.

Het is niet de eerste keer dat de Wiimote wordt gebruikt voor andere doeleinden dan het spelen van games. Zo kondigde het Amerikaanse leger in 2008 aan dat het de Wii-controller gebruikt om een robot te besturen waarmee bommen kunnen worden ontmanteld.