Japanse onderzoekers van de Osaka-universiteit hebben in samenwerking met de telco NTT Docomo een telefoon met de vormgeving van het menselijk lichaam ontwikkeld. Het toestel zal echter pas over vijf jaar op de markt komen.
De telefoon met de naam Elfoid bevat een luidspreker in zijn 'hoofd', zo meldt News.com.au; daardoor lijkt het alsof het toestel tegen de gebruiker praat. De buitenkant van de naar een mens gevormde Elfoid is gemaakt van een zacht materiaal dat de menselijke huid moet nabootsen. Als de telefoon in een broekzak wordt gestopt, kietelt hij de gebruiker bij een inkomend telefoongesprek. Het is onduidelijk hoe dat precies werkt.
De Elfoid is een kleinere versie van de Telenoid R1, een robot die spraak en gebaren kan imiteren. De Telenoid R1 is daarmee bedoeld om bij een telefoongesprek de persoon aan de andere kant van de lijn te imiteren.
Er wordt niet uitgelegd hoe een gebruiker zelf telefoonnummers kan invoeren, maar er wordt nog een spraakherkenningssysteem ontwikkeld voor de Elfoid; waarschijnlijk is dat de enige vorm van bediening. Hoewel de Elfoid al aan het publiek is getoond, gaat het nog wel even duren voordat het toestel verkrijgbaar is. Het concept is volgens de onderzoekers pas over vijf jaar geschikt voor grootschalige productie.