Een onderzoeker aan de Universiteit Twente stelt dat een chip met een netwerk van simpele processors, die efficiënt met elkaar samenwerken, tot betere dvb-s-ontvangers kunnen leiden. Ook voor energiezuinige digitale radio zijn ze in te zetten.
"Nieuwe communicatiestandaarden bieden een hogere kwaliteit van beeld en geluid, wat er voor zorgt dat er meer informatie moet worden verzonden. Omdat het beschikbare spectrum gelijk blijft, zijn complexe digitale berekeningen nodig om de informatie te kunnen verzenden in hetzelfde spectrum", aldus Marcel van de Burgwal van Centrum voor Telematica en Informatietechnologie van de UT Twente. Om aan de toenemende complexiteit het hoofd te bieden voegen fabrikanten meer rekeneenheden toe, maar bij grote hoeveelheden wordt de geheugenbus de bottleneck.
Van de Burgwal en zijn collega's stellen voor een multi-processor-systeem-op-een-chip te gebruiken, waarbij rekeneenheden indirect met alle andere rekeneenheden zijn verbonden. De system-on-a-chips die hij gebruikt bevat een netwerk van zeer eenvoudige cores van enkele vierkante millimeters groot. Ze zijn een stuk kleiner en zuiniger dan bijvoorbeeld de meshed-processornetwerken van Tilera.
/i/1287154088.png?f=thumb)
/i/1287154089.png?f=thumb)
"Bij een schaalvergroting van het totale systeem kunnen rekeneenheden worden toegevoegd zonder de efficiëntie van bestaande verbindingen te beïnvloeden", verklaart de wetenschapper. Ook zijn processors op de chip uit te schakelen, als ze niet nodig zijn.
In zijn proefschrift beschrijft hij een efficiënte verbinding tussen de rekeneenheden en het netwerk: de Hydra-netwerkinterface. De soc die hij gebruikt is gebaseerd op de aan de UT ontwikkelde en naar een Kameleon-soort vernoemde Montium-processor, die inmiddels op de markt wordt gebracht door Recore Systems. Ook beschrijft Van de Burgwal een programma voor de verdeling van berekeningen over de rekeneenheden, zodat die efficiënt ingezet kunnen worden. "Software-defined radio lijkt misschien veel complexer, maar in de ruimte die een spoeltje bijvoorbeeld inneemt, kunnen wij zoveel rekenkracht onderbrengen, dat dit zich loont", meent de onderzoeker.
/i/1287154498.png?f=thumb)
De onderzoeksgroep geeft twee praktijkvoorbeelden van ontvangers die baat kunnen hebben bij gebruikmaking van de multi-processor-soc, de Hydra-interface en de bijbehorende software: een ontvanger voor digitale radio en een dvb-s-ontvanger. In het eerste geval ligt de winst vooral bij het lagere energieverbruik, terwijl de chips bij satelliet-tv ingezet kunnen worden om een raster van antennes en daarmee een 'virtuele schotel' te vormen. Dit zou de ontvangst bij vooral mobiel gebruik verbeteren.