'Over de doden niets dan goeds' is een gezegde dat blijkbaar niet wordt gebezigd ten burele van de Amerikaanse copyrightwaakhond Recording Industry Association of America. In de zaak tegen Larry Scantlebury, die kwam te overlijden voordat het tot een veroordeling of een schikking kon komen, heeft de RIAA echter wel de hand over het hart gestreken en de nabestaanden zestig dagen uitstel gegund om hen de tijd te geven om te rouwen. De RIAA meende voor het overlijden van Scantlebury dat de zaak dicht bij een oplossing was, en lijkt vastbesloten om te zorgen dat Scantleburys erfgenamen de vermeende uitstaande rekening aan de auteursrechtenwaakhond voldoen. Of er ook nog nabestaanden de lik in kunnen draaien als het niet tot een oplossing komt die de RIAA welgevallig is, bijvoorbeeld als Scantlebury een 'kale kip' blijkt te zijn, is onduidelijk.

De vorige week verijdelde aanslagen op vluchten van Groot-Brittannië naar de VS, in de aanloop naar de vijfde verjaardag van de 9/11-aanslagen, hebben de vraag weer op doen rijzen in hoeverre technologie in staat is om het luchtverkeer te beveiligen. Onder leiding van de Britse University of Reading werkt een groep Europese onderzoekers en bedrijven uit en verwant aan de luchtvaartindustrie aan het 'opwerpen van de laatste barrière tegen aanvallen tijdens de vlucht'. De technieken waarbinnen de groep, SAFEE genaamd, aan gewerkt wordt, lopen uiteen van het automatisch waarnemen van verdacht gedrag van passagiers tot botsdetectiesystemen die moeten voorkomen dat een toestel een gebouw of een berg ingevlogen wordt. Ook een boordcomputer die een gekaapt toestel automatisch naar de dichtsbijzijnde luchthaven moet loodsen behoort tot de doelstellingen van de groep. 'Volledige veiligheid is een utopie, maar deze beveiligingstechnieken maken vliegtuigen zeer moeilijk te kapen'', zegt Daniel Gaultier van het deelnemende Franse technologiebedrijf Sagem.

Andere technieken waar de groep aan werkt zijn onder meer rfid-tags voor passagiers en hun baggage, om er zeker van te zijn dat beiden aan boord zijn - waarschijnlijk als verlate reactie op het klassieke terrorisme zoals de Lockerbie-aanslag van 1988, waarbij een bom aan boord werd gesmokkeld en de aanslagpleger bij een tussenlanding uitstapte. Daarnaast zouden camera's bij de check-in en de ingang van het toestel moeten verzekeren dat de biometrische informatie van de persoon die aan boord stapt, overeenstemt. Verder moeten passagiers electronisch 'besnuffeld' worden op zoek naar explosieven - die lijken echter nog niet of met grote moeite in staat om de vloeistofcomponentgebaseerde explosieven die de Britse beramers in wilden zetten, te detecteren; reden waarom vloeistoffen meenemen, en zelfs handbagage, momenteel taboe is aan boord van Britse toestellen en vliegtuigen op weg naar de VS.

In een 9/11-scenario zou het door de groep voorgestelde Threat Assessment and Response Management System boordinformatie verzamelen en passende responses aan de piloot en de autoriteiten op de grond doorgeven. Het systeem zou aan de hand van biometrische informatie kunnen bepalen dat de piloot niet achter de stuurknuppel zit, en zou in staat moeten zijn om te detecteren dat het toestel op ramkoers met een gebouw ligt, om dat vervolgens te ontwijken. Ook als de piloot zelf vliegt maar volhardt in de verkeerde koers zou het systeem in moeten grijpen.

Volgens wetenschapper James Ferryman van de University of Reading werpt het project juridische en ethische vragen op met betrekking tot privacy, kwesties die een centraal onderdeel van het onderzoeksproject vormen. Ferryman gelooft zelf dat passagiers zullen accepteren dat ze in de gaten worden gehouden omdat het hen van meer veiligheid voorziet. 'Het is niet Big Brother die naar je kijkt, maar Big Brother die op je welzijn let', zo stelt Ferryman.

Het gaat slecht met de Nederlandse computermarkt. De computermarkt lijkt verzadigd; Nederlanders vervangen hun computer nog maar eens in de vijf jaar. Robert Cozza, werkzaam bij het onderzoeksbureau Gartner, weet dat de Nederlandse computermarkt uiterst zwak is. Consumenten zouden alleen interesse hebben in nieuwe functies, maar die brengen nieuwe pc's nauwelijks nog met zich mee. Over de gehele wereld nam de verkoop van computers in het afgelopen kwartaal met tien procent toe, in Europa bleef de verkoop echter gelijk en in Nederland liep die zelfs één procent terug. De Nederlandse computerbouwer en -handelaar kan het hoofd nog maar nauwelijks boven water houden. Enkele honderden van de naar schatting 3000 bedrijven moesten de afgelopen twee jaar hun faillissement aanvragen. Dell deed daarentegen goede zaken en zag zijn marktaandeel maar liefst tien procent toenemen. Het bedrijf is in Nederland inmiddels de grootste leverancier van computers; vorig jaar was HP dat nog, maar dat bedrijf deelde in de malaise en zag zijn marktaandeel slinken.

Hitachi heeft in samenwerking met een aantal Europese universiteiten een effect ontdekt dat het mogelijk moet maken om harde schijven met meer dan één terabit per vierkante inch te produceren. Het magnetoresitieve effect, genaamd Coulomb blockade anisotropic magneto-resistance, zou volgens Hitachi goed zijn voor een honderd keer zo grote elektrische weerstand als andere magnetoresitieve effecten, waardoor leeskoppen voor harddisks gemaakt kunnen worden die meer dan één terabit per vierkante inch kunnen uitlezen. De technologie is uitgetest bij een temperatuur van -269° Celcius, maar de wetenschappers hebben berekend dat het effect ook bij normale temperaturen zal plaatsvinden. Magnetoresistieve effecten worden al langer uitgetest ten behoeve van de gegevensdichtheid van harddisks, maar de technologie leidde tot op heden niet tot een dergelijke schaalvergroting. Bij het Hitachi-experiment werd gebruik gemaakt van een single-electron transistor met een dikte van vijf nm die bestond uit een Ga-Mn-As ferromagnetische halfgeleiderfilm.

Ook fervente e-mailers zijn nog altijd blij met een door de postbode bezorgde brief, blijkt uit onderzoek van TPG Post. Onze nationale postverwerker vroeg 3.063 consumenten naar hun postvoorkeuren, waarbij de vraag centraal stond of men die liever op de mat vindt of in de inbox. Het antwoord op die vraag blijkt afhankelijk van de soort post. Persoonlijke post, polissen en catalogi ontvangt 70 procent bij voorkeur in de brievenbus. Ook reclame vindt maar liefst 60 procent van de ondervraagden liever op de mat dan in de mailbox. Nieuwsbrieven daarentegen ontvangt 68 procent bij voorkeur weer digitaal. De voorkeur voor de manier waarop men de post ontvangt is niet alleen afhankelijk van de soort post, maar ook van de leeftijd, gezinssamenstelling, sociale klasse en woonomgeving. In totaal zijn er 12 verschillende profielen van gezinstypes opgesteld. De groep ‘dynamisch hoogopgeleide binnenstadsbewoners’ geeft er bijvoorbeeld de voorkeur aan zijn polisbladen in de inbox te ontvangen, terwijl diezelfde groep persoonlijke en informatieve post evenals reclame in de brievenbus hoopt aan te treffen.