Digit-Life heeft drie verschillende ATi Radeon X800 GT grafische kaarten getest. Alle drie de kaarten zijn uitgerust met een GPU die op 475MHz zijn werk doet, die ondersteund wordt door 256MB aan GDDR3-geheugen dat op 495MHz (990MHz effectief) werkt. Hoewel deze specificaties op het eerste gezicht hetzelfde zijn, gebruikt de kaart van Sapphire de R423 als GPU. De andere twee zijn gebaseerd op de R480 GPU. Andere verschillen zijn te vinden in de aansluitmogelijkheden. De Sapphire Radeon X800 GT 256MB is uitgerust met een VGA, DVI en S-video uitgang. Wie liever twee DVI-aansluitingen en een S-Video uitgang wil hebben, kan terecht bij PowerColor. De kaart van HIS heeft naast VGA, DVI en S-Video uitgangen, ook een S-Video ingang.

In een uitgebreide test worden de drie kaarten vergeleken met een Radeon X700 Pro, Radeon X800, GeForce 6600 GT en een GeForce 6800. Hieruit blijkt dat de X800 GT ongeveer hetzelfde presteert als een GeForce 6600 GT. Soms is de Radeon iets sneller en soms de GeForce. Gezien de lage prijs van de Radeon X800 GT zou dit dus nog wel eens de mainstream kaart voor de komende maanden kunnen worden. Wel vraagt Digit-Life zich af of ATi nog wel winst maakt op deze kaarten. De GPU's erop zijn namelijk duur, een pcb voor 256bits-geheugen is duur en GDDR3-geheugen is ook duur. Digit-Life denkt dan ook dat ATi de X800 GT vooral geïntroduceerd heeft om ervoor te zorgen dat het niet met een grote voorraad R423 en R480 GPU's blijft zitten.

Windows Vista Enterprise Edition zal uitsluitend verkrijgbaar zijn voor klanten die deelnemen aan Microsofts Software Assurance-programma. Dat blijkt uit door het bedrijf bekendgemaakte uitbreidingen op het licentieprogramma, dat gebruikers in staat moet stellen om via een driejarig contract over Microsofts meest recente software te beschikken en ondersteuning te verkrijgen. De Enterprise Edition biedt naast een meertalig gebruikersinterface ook de meest uitgebreide ondersteuning voor het versleutelen van data, het draaien van oude applicaties via Virtual PC, en installatie van het besturingssysteem en applicaties via een enkele disk image.

Het lijkt erop dat Microsoft via deze weg probeert om meer bedrijven deel te laten nemen aan het licentieprogramma, dat bij veel klanten kritiek oproept. Zo bedragen de jaarlijkse licentiekosten ongeveer dertig procent van de nieuwprijs van software, maar daar staat geen garantie voor licentiehouders tegenover dat Microsoft ook daadwerkelijk met nieuwe versies van die software op de proppen zal komen. Bedrijven die niet aan het Software Assurance-programma deel willen nemen maar wel de beschikking willen hebben over alle Enterprise-features, kunnen hun toevlucht nemen tot de de Ultimate Edition, de meest uitgebreide versie van Windows Vista.

NVnews heeft de hand weten te leggen op een overzichtje van wijzigingen die nVidia in versiereeks 80 van de Forceware-drivers zal doorvoeren. Voor wie een SLI-opstelling overweegt bevat de lijst twee interessante nieuwtjes: ten eerste zou het mogelijk worden om videokaarten van twee verschillende merken te gebruiken. Uiteraard moeten beide kaarten wel geschikt voor SLI zijn. Verder zou er een feature beschikbaar komen die met 'Mix and match framebuffers' wordt aangeduid. Deze techniek moet gebruikers in staat stellen om kaarten met een verschillende geheugencapaciteit te gebruiken, zodat een 128MB-kaart bijvoorbeeld kan samenwerken met een 256MB-exemplaar.

Het is duidelijk dat beide eigenschappen goed nieuws zijn voor nVidia-bezitters die willen upgraden: wie bijvoorbeeld van een 6600- naar een 7800-model overstapt kan met behulp van de oude kaart en de nieuwe drivers net die paar extra frames uit de systeemkast halen. Verder zouden drivers uit de 8x-serie volgens de site beschikken over verbeterde HDTV-support en de mogelijkheid om vSync te gebruiken bij alle OpenGL- en Direct3D-games. Ook het veranderen van primary display zou een stuk eenvoudiger moeten worden. Tenslotte is er het prettige nieuws dat er geen reboot meer nodig zou zijn om SLI in- of uit te schakelen, wat met eerdere versies wel het geval was. Een versie die over de nieuwe eigenschappen zou kunnen beschikken is de 81.26-bèta, die via de Meuktracker is terug te vinden.

...en als wij het zeggen is het waar, aldus nVidia

Seagate heeft afgelopen week bekendgemaakt dat het opslagbedrijf Mirra heeft gekocht. Het overgenomen bedrijf blijft vooralsnog onder zijn eigen vlag opereren, maar wordt wel volledig eigendom van Seagate. Het voornaamste product van Mirra is de Mirra Personal Server, een zelfstandig backupsysteem dat gegevens van meerdere computers op een netwerk veilig kan stellen. De server is via internet toegankelijk en kan ook gebruikt worden om bestanden met anderen te delen. Het apparaat is beschikbaar in capaciteiten van 80 tot 400GB.

Hoewel er geen details bekend zijn over de financiële kant van de overname, wil men wel kwijt dat alle 34 medewerkers van Mirra hun baan zullen houden. Tom Shea - CEO van het nog geen twee jaar oude bedrijfje - zegt blij te zijn met de overname, omdat Seagate waardevolle hulp kan bieden bij het ontwikkelen van nieuwe producten en vooral qua marketing veel sterker staat. Seagate is al langere tijd op zoek naar nieuwe soorten producten naast harde schijven om zich te verbreden. Men denkt naast backupsystemen onder andere aan producten voor televisies en telefoons.

Het Amerikaanse Department of Homeland Security heeft een open standaard laten ontwikkelen waarmee gebruikers kunnen meebeslissen over de ernst van softwarefouten. Het zogenoemde CVSS of Common Vulnerability Scoring System moet wereldwijde aanpak van lekke programma's mogelijk maken. Het Forum of Incident Response and Security Teams, kortweg FIRST, heeft van het ministerie de opdracht gekregen om verdere ontwikkeling te coördineren. Dit internationale consortium - waar bijvoorbeeld de Incident Response Teams van Sun en Microsoft, maar ook die van ABN Amro en Ernst & Young deel van uitmaken - zal het systeem op maandag presenteren.

Gebruikers van het systeem kunnen bugs een cijfer tussen de 1 en de 10 geven. Daarnaast worden factoren als de verspreiding van malware en de beschikbaarheid van patches meegewogen. De belangrijkste doelen zijn het eenvoudiger stellen van prioriteiten en het voorkómen van dubbel werk, meent de FIRST. Bovendien stelt het systeem 'risk assessment managers' in staat om vergelijkingen tussen verschillende softwareleveranciers te maken.

Diverse bedrijven, zoals Symantec, ISS en Qualys, hebben aangegeven de CVSS-ratings te gaan gebruiken. Cisco biedt zelfs al CVSS-waarderingen op haar site aan. Microsoft, volgens een Gartner-analist 'de grootste leverancier van kwetsbaarheden op de desktop', ziet echter weinig heil in de nieuwe standaard. 'Onze gebruikers hebben duidelijk gemaakt dat het waarderingssysteem dat we sinds 2002 hanteren, goed functioneert', aldus Microsoft-beveiligingsexpert Kevin Kean. Hij gaf echter wel aan dat wanneer klanten om CVSS vragen, MS overstag zal gaan.

De Recording Industry Association of America wil drastische beperkingen opleggen aan het opnemen van digitale radio. De geluidskwaliteit van digitale radio is niet beter dan die van analoge FM-radio, maar er kunnen allerlei gegevens met de uitzending worden meegestuurd, zoals de titel en artiest van het nummer dat gedraaid wordt. Dit biedt veel extra mogelijkheden. De luisteraar zou zijn recorder kunnen programmeren om muziek van een bepaald genre op te nemen, bijvoorbeeld alle jazznummers. Ook zou hij een lijst kunnen samenstellen van alle nummers die hij wil hebben, waarna de recorder automatisch gaat opnemen zodra een van de betreffende songs wordt uitgezonden.

De RIAA vindt het allemaal wat minder leuk. De organisatie beseft dat mensen hierdoor makkelijk in het bezit kunnen komen van muzieknummers zonder er voor te betalen en dat digitale radio min of meer de functies van p2p-netwerken gaat bieden. Om dit tegen te gaan wil de RIAA dan ook de mogelijkheden voor digitaal opnemen stevig inperken en is druk bij het Congres aan het lobbyen om er de volgende eisen aan te stellen:

• De opname moet minstens een half uur duren.
  
• Uit opnames mogen geen individuele nummers geknipt kunnen worden en evenmin mag het mogelijk zijn nummers over te slaan.
  
• De opnames moeten beveiligd zijn tegen kopiëren en alleen kunnen worden afgespeeld op het apparaat waar ze op opgenomen zijn.
  
• Een opname mag alleen gestart kunnen worden door een actie van een mens of door een timer. Dit betekent dat het gebruik van meegestuurde gegevens zoals het genre van het programma niet is toegestaan.

Met al deze beperkingen wordt het voordeel van digitale radio in feite grotendeels teniet gedaan en digitaal opnemen wordt niet gemakkelijker dan het gebruik van een cassettedeck. De Electronic Frontier Foundation, een organisatie voor burgerrechten in het digitale tijdperk, is hiertegen in het geweer gekomen en wijst er op dat het Amerikaanse Congres al in 1992 in de Audio Home Recording Act het opnemen van zowel analoge als digitale radio expliciet heeft toegestaan. Deze wet bepaalt tevens dat makers van opnameapparaten voor digitale radio niet aansprakelijk kunnen worden gesteld voor een eventuele inbreuk op auteursrechten.

Biren Amin, een grote handelaar in gemodde Xboxen en gekopieerde spellen, is in Washington DC veroordeeld tot vijf maanden celstraf, een boete van 247.237 dollar en drie jaar ondertoezichtstelling, waaronder vijf maanden huisarrest en tachtig uur dienstverlening. Amin is de eigenaar van Pandora's Cube, een zaak die zich bezighield met het ombouwen van Xboxen, zodat ze gekopieerde spellen konden draaien. De gemodde Xboxen werden 'Super Xbox' genoemd. Voorzien van illegaal gekopieerde spellen op de harde schijf werden ze vervolgens verkocht.

De Entertainment Software Association, een vereniging van Amerikaanse makers van computerspellen, juicht het vonnis toe. Volgens de ESA is het een duidelijke waarschuwing tegen kopieerders dat wat zij doen toch echt verboden is en streng gestraft wordt. Al eerder werden drie werknemers van Pandora's Cube wegens auteursrechtinbreuk veroordeeld tot huisarrest en dienstverlening. Een technicus kreeg zelfs vier maanden gevangenisstraf. Het modificeren van spelcomputers teneinde er gekopieerde spellen op te kunnen draaien is verboden door de Digital Millenium Copyright Act.

General Motors biedt eigenaren van auto's sinds kort de mogelijkheid om iedere maand een e-mail te krijgen waarin de technische staat van bepaalde systemen wordt gerapporteerd. De mail geeft de status van de motor, versnellingsbak, ABS, airbag en het OnStar-systeem door en beveelt eventueel reparaties aan. Er wordt ook aangegeven hoe lang de motorolie nog mee zal gaan, en gebaseerd op de kilometerstand wordt bepaald wanneer de volgende onderhoudsbeurt nodig is. De dienst werkt via het OnStar-systeem, dat de auto via het mobiele telefoonnet met een servicecentrum van GM verbindt. OnStar wordt ook gebruikt voor tal van andere diensten, zoals het oproepen van een monteur bij panne, opsporen van gestolen auto's en handsfree telefoneren. Wie het servicecentrum opbelt kan zelfs - na het geven van een pincode - op afstand de deuren laten ontgrendelen als hij zijn sleutels kwijt is of de auto laten toeteren en knipperen met de koplampen als hij hem niet meer terug kan vinden.

Om van deze dienst gebruik te kunnen maken moet de auto zijn uitgerust met het elektronische diagnosesysteem van GM, wat bij de modellen van na april 2004 het geval is. Voor abonnees van OnStar is de dienst gratis. Gebruikers kunnen zich er voor aanmelden op de website van OnStar, of de OnStar-knop in de auto indrukken en bij het servicecentrum vragen de dienst te activeren.

Memorex heeft onlangs aangekondigd een draagbare 4GB opslageenheid met USB-aansluiting uit te zullen brengen. Het apparaatje, 'Mega Traveldrive' genaamd, zit in een fraai kastje van slechts zes vierkante centimeter en bevat een 1-inch harde schijf. Memorex maakt al langer draagbare opslagsystemen onder de naam 'Traveldrive', maar deze waren tot dusver altijd uitgerust met flashgeheugen. Om meer opslagcapaciteit te bieden zonder dat het al te duur wordt, is Memorex nu overgegaan op miniatuur harde schijven. De Mega Traveldrive zal naar verwachting 150 dollar gaan kosten, ongeveer evenveel als een 2GB flashdrive. Memorex verwacht dat het apparaatje in oktober te koop zal zijn.

De fabrikanten van flashgeheugen zitten ondertussen ook niet stil. Om de concurrentie met 1-inch harde schijven beter aan te kunnen heeft Samsung onlangs de prijzen van flashchips flink verlaagd. Volgens sommige marktonderzoekers zullen de 1-inch harde schijven in de nabije toekomst dan ook flinke concurrentie gaan ondervinden van flashgeheugen. De recentelijk uitgebrachte Apple iPod nano, met aan capaciteit van 4GB, is uitgerust met flashgeheugen in plaats van een harde schijf. De fabrikanten van harde schijven zullen hier waarschijnlijk op reageren door de capaciteit van miniatuur harde schijven op te voeren naar 8 tot 10GB.