GamePC heeft de vier AMD Athlon 64 X2-modellen vergeleken met onder andere de Intel Pentium D 840 en Pentium Extreme 840. Ook deden een aantal single-coreprocessors aan het vergelijk mee. Variërend van een Athlon64 3500+ tot en met een Athlon64 FX-55 en van een Pentium-M 740 tot en met een Pentium 4 660. Naast een flink aantal benchmarks, keek GamePC ook naar het verbruik van de processors, zowel zonder belasting als met belasting. Zoals gebruikelijk bij testen met dual-coreprocessors die ook worden vergeleken met single-coreprocessors zijn de resultaten in twee groepen in te delen.

In de eerste groep bevinden zich de resultaten van testen die geen gebruik maken van de tweede core. In deze categorie vallen vooral spellen. Het is dan ook niet verwonderlijk dat zowel de Athlon 64 X2 als de Pentium XE 840 hierin het onderspit moet delven ten opzichte van de snellere Athlon 64 FX-55, 3,6GHz Pentium 4 660 en 2,13GHz Pentium-M 770. Vooral de dual-core Intel-processors zijn in dit soort applicaties stukken langzamer vanwege hun beperkte kloksnelheid van 3,2GHz.

In de tweede groep bevinden zich de resultaten van testen waarin wel gebruik kan worden gemaakt van de tweede core. Denk hierbij aan het encoderen van video of audio, Adobe Photoshop of het renderen van afbeeldingen. Hier kunnen de dual-coreprocessors hun kracht laten zien. Net als in andere testen blijkt hier de Athlon 64 X2 over het algemeen beter te presteren dan de Pentium D 840 en XE 840. Niet verwonderlijk daar de langzaamste Athlon 64 X2 gebaseerd is op twee Athlon 64 3500+ cores die normaal gesproken sneller zijn dan een 3,2GHz Pentium 4-cpu, waarop beide dual-coreprocessors van Intel zijn gebaseerd.

Na de officiële release van Debian Sarge als nieuwe stable versie van deze populaire distributie, is er nu sprake van een grote verandering in de unstable versie. Debian schakelt namelijk als één van de laatste distributies over naar X.org, dat gezien wordt als opvolger van het in ongenade gevallen XFree86-Window-Systeem. X.org en XFree86 zorgen op Linux-systemen voor de grafische desktop omgeving. Nadat XFree86 zijn licentie in 2004 aanpaste bleek de maat voor veel distributies vol. De trage ontwikkeling van XFree86 en het onvermogen om het verleden los te laten bleek een reden om massaal over te schakelen op X.org.

rAndom International, een creatief bedrijf, komt met een soort verfroller waarmee analoge pixelart geprint kan worden. Stuart Wood en Florian Ortkrass hebben samen de PixelRoller ontwikkelt, een snelreagerende printertool die digitale informatie schildert als pixels. Met dit apparaat worden de creativiteit van handmatig schilderen gecombineerd met de nauwkeurigheid van digitaal printen. De gebruiker bepaalt waar hij de strepen met pixel-art neerzet, maar behoeft niet bijzonder behendig te zijn om tot een mooi resultaat te komen.

Er kunnen verschillende oppervlakten beschilderd worden, zoals steen, glas en behang. Het is niet nodig om instellingen aan het apparaat te veranderen wanneer er van ondergrond wordt verwisseld: de gebruiker kan in een streek doorschilderen van grond naar muur naar plafond zonder zich ergens zorgen over te maken. Het eerste prototype, de Light Roller, maakt gebruikt van lichtgevoelige inkt die wordt beschenen door 12 ultraviolette LED’s. De geschilderde pixels vervagen na verloop van tijd.

Pixel Roller in actie op een muur

Light Roller maakt een portret

Duizenden jonge Japanners gaan volgende maand deelnemen aan het eerste landelijke geek-examen. Sinds in juni bekend werd dat het Otaku Certificate examen zou worden gehouden, is de belangstelling overweldigend. Het aantal deelnemers dat oorspronkelijk werd verwacht was 1000, nu denkt men echter aan deelnemersaantallen met vijf cijfers. Tijdens de test worden de kandidaten via meerkeuze-vragen getest op kennis van cartoons (manga), animaties (anime) en computerspellen. Als niet-Japanner deelnemen is lastig, de vragen zullen in het Japans worden gesteld.

Alleen de absolute top van de duizenden deelnemers zal er wat aan overhouden: organisator Biblos zal de beste honderd deelnemers een Otaku-certificaat geven. Op vijf augustus kunnen de deelnemers de vragen bemachtigen, de formulieren zitten als bijlage bij het nieuwe nummer van het tijdschrift Elfics.

Vint Cerf, voorzitter van de ICANN, heeft aangegeven dat het aantal voor domeinnamen bruikbare karakters voorlopig tot 37 beperkt blijft. De vraag naar vooral Arabische, Chinese en Japanse domeinnamen groeit snel en afgelopen donderdag bracht een commissie van de Verenigde Naties nog een rapport uit waarin werd geklaagd dat er op het gebied van de meertaligheid van het internet 'onvoldoende vooruitgang' werd geboekt. Waar dat rapport gebrek aan coördinatie en technische problemen als oorzaken aandroeg, gaf Cerf echter aan dat vooral het aantal te gebruiken karakters drastisch zou moeten worden gelimiteerd. Hoewel het Unicode-systeem voor internationalisatie zeer bruikbaar is, zijn er nogal wat verschillende karakters met een identiek uiterlijk. Daardoor kan voor de doorsnee gebruiker het verschil tussen een authentieke website en de kopie van een phisher zo goed als onzichtbaar worden gemaakt. Momenteel slagen oplichters er al in om met mailtjes met hyperlinks naar domeinnamen als 'paypa1.com' gebruikers te overtuigen hun password of andere vertrouwelijke data af te geven; een ongecontroleerde uitbreiding met Unicode zou 'zeer misleidende' domeinnamen mogelijk maken, aldus Cerf. Totdat de dubbelzinnigheid is uitgebannen moeten de internetters het van hem dus doen met zesentwintig letters, tien cijfers en een liggend streepje.

AMD’s Fab 30 is nu geheel overgegaan op het 90nm-productieproces, zo heeft CEO Hector Ruiz laten weten. De eerste 90nm-processor werd in augustus vorig jaar geproduceerd zonder daar al te veel media-aandacht aan te schenken. Sindsdien heeft het bedrijf weinig problemen gehad met het nieuwe fabricatieprocédé. Het heeft bijna een heel jaar geduurd om de complete fabriek om te zetten naar de nieuwe productiewijze. 90nm Silicon-On-Insulator (SOI) wordt gebruikt voor de Athlon 64, Athlon 64 FX, Turion 64, Opteron en Sempron.

In de nabije toekomst kan AMD wellicht 90nm Geode-processors aanbieden voor embedded systemen; deze zullen gebaseerd zijn op de AMD 64. Nu de gehele fab is overgestapt op het 90nm-procédé, betekent dit niet dat alle Socket A-processors uitgerangeerd zijn. De huidige Geode-CPU’s maken nog wel gebruik van dit socket. Wel worden de AMD Athlons XP en de Semprons die gebruikmaakten van dit socket, nu niet meer geproduceerd.

De bouw en ingebruikname van AMD’s nieuwe Fab 36 ligt op schema; verwacht wordt dat deze in het eerste kwartaal van volgend jaar kan beginnen met de productie. Het is de bedoeling dat in deze fabriek drie generaties processors worden gefabriceerd: de 65nm, 45nm en 32nm. Normaal doet AMD er een jaar over om over te stappen op een nieuw productieproces, dat daarna nog een jaar wordt gebruikt.

Deze nieuwe fabriek zal de komende zes jaar dus nog moeten functioneren. Verwacht wordt dat deze fabriek in het begin zo’n dertienduizend 300mm-wafers per maand zal kunnen produceren, maar omdat de fabriek uitgebreid kan worden zal dit kunnen stijgen tot rond de twintigduizend wafers per maand. In het tweede kwartaal noteerde AMD een omzet van 1,26 miljard dollar, waarvan elf miljoen dollar winst.