Google test een functie in de desktopversie van Chrome waarmee gebruikers automatisch een keuzescherm te zien krijgen waarin ze hun standaardzoekmachine kunnen instellen. De verandering zou begin 2024 beschikbaar moeten komen, maar enkel voor Europese gebruikers.

De verandering is aanwezig in de recentste Google Canary-build, ontdekte X-gebruiker Leopeva. Daarin is de flag #enable-search-engine-choice toegevoegd, die automatisch het zoekmachinekeuzescherm laat verschijnen. Volgens Ghacks, die deze functie zelf ook getest heeft, bestaat het rijtje uit 'een aantal van de populairste zoekmachines uit de regio van de gebruiker, die in willekeurige volgorde worden weergegeven'. De zoekmachines waar gebruikers uit kunnen kiezen, zijn dus niet in alle landen hetzelfde.

Als gebruikers op 'Meer informatie' klikken, stelt Google dat deze keuze 'op basis van een wet in je regio' wordt gegeven. Waarschijnlijk wordt hiermee gedoeld op de Digital Markets Act die vanaf maart 2024 in werking treedt. De Chrome-browser is onder deze wet aangewezen als 'poortwachter' en moet daarmee aan strengere regels voldoen. Browsers moeten gebruikers vanaf dan onder meer alternatieve zoekmachines laten kiezen.

Het was al mogelijk om de standaardzoekmachine via de instellingen van Chrome te kiezen, maar vanaf begin volgend jaar krijgt iedere Europese gebruiker dus automatisch een keuzepop-up te zien. Een aantal jaar geleden voegde Google al een soortgelijk keuzescherm toe voor Android-gebruikers.

De Britse toezichthouder Competition and Markets Authority en naar verluidt ook de Amerikaanse Federal Trade Commission doen verkennend onderzoek naar de miljardeninvestering van Microsoft in OpenAI. Het onderzoek komt na het plotse vertrek en de terugkeer van OpenAI-oprichter Sam Altman.

De Britse CMA laat weten dat het bekijkt of de investering van in totaal 13 miljard dollar van Microsoft in OpenAI, gecombineerd met 'recente ontwikkelingen', heeft geleid tot 'een overname van bestuur'. Dat is volgens de toezichthouder het geval wanneer Microsoft grote invloed heeft op OpenAI, laatstgenoemde de facto bestuurt of meer dan 50 procent van de stemrechten heeft. Als blijkt dat er inderdaad een 'overnamesituatie' is ontstaan, gaat de CMA verder kijken of de concurrentie in het VK hierdoor in het geding komt. De toezichthouder nodigt nu eerst belanghebbenden uit om een reactie te geven, voordat de instantie begin volgend jaar gaat bepalen of er een formeel onderzoek in werking wordt gesteld.

Hoewel er niet genoemd wordt waar die 'recente ontwikkelingen' op doelen, gaat dat vermoedelijk om de situatie met Sam Altman. Het oude bestuur van OpenAI besloot een maand geleden de ceo te ontslaan. Altman leek toen een onderzoeksafdeling bij Microsoft te gaan leiden, maar nadat veel van de medewerkers protesteerden tegen het ontslag, keerde Altman terug bij OpenAI en trad het bestuur af. Een paar weken later kreeg Microsoft een zetel in de raad van bestuur van OpenAI, al mag het daarin niet meestemmen.

In een reactie laat Microsoft-voorzitter Brad Smith weten dat de samenwerking met OpenAI meer innovatie en concurrentie in de AI-markt heeft bevorderd, terwijl de onafhankelijkheid van beide bedrijven behouden blijft. Volgens Smith is Microsofts 'observerende' positie in het bestuur van OpenAI 'heel iets anders dan een overname als Googles aankoop van DeepMind'. Hij zegt nauw samen te zullen werken met de CMA en de toezichthouder alle benodigde informatie te zullen verschaffen.

De Amerikaanse FTC heeft nog niet officieel laten weten dat het Microsofts investering in OpenAI onderzoekt, maar Bloomberg beweert van wel op basis van informatie van een anonieme ingewijde. Hoewel er nog geen formeel onderzoek is gestart, zou de toezichthouder wel al verkennen of de investering de antitrustwetten schendt. De FTC weigerde commentaar te geven, stelt het persbureau.

Beeper Mini, een iMessage-client voor Android die geen Apple ID vergt, werkt drie dagen na de release niet meer. Gebruikers melden dat berichten niet meer verzonden en ontvangen kunnen worden. De ceo van Beeper vermoedt dat Apple hierachter zit.

Sinds vrijdag laten vele gebruikers via onder meer Reddit weten dat het niet meer lukt om iMessages via Beeper Mini te verzenden en te ontvangen. The Verge laat op basis van eigen tests weten dat het ook niet meer lukt om het telefoonnummer van een Android-apparaat te activeren in de app.

Het is nog niet duidelijk wat de precieze oorzaak is. Beeper-ceo Eric Migicovsky laat echter aan TechCrunch weten dat 'alle data erop wijst' dat Apple hierachter zit. Desalniettemin kan hij dat vooralsnog niet bevestigen. "Als het inderdaad Apple is, is de grotere vraag: als Apple werkelijk om de privacy en veiligheid van zijn iPhone-gebruikers geeft, waarom probeert het dan de stekker uit een dienst te trekken waarmee iPhones versleutelde chats naar Android-gebruikers kunnen sturen?" Volgens hem 'forceert' de techreus Apple-eigenaren hiermee om, net als voorheen, niet-versleutelde sms-berichten te sturen naar Androids. Op het moment van schrijven is het probleem nog niet verholpen, al stelt Beeper in een post op X dat een fix er 'binnenkort' aankomt.

Beeper Mini werd afgelopen dinsdag onthuld. De app belooft gebruikers dat ze via iMessage kunnen chatten met iPhone-gebruikers, inclusief de blauwe chatbubbels en ondersteuning voor functies als spraakberichten, groepsgesprekken, emojireacties, stickers en meer. De client gebruikt een reverse-engineered iMessage-stack en communiceert daarmee direct met de servers van Apple, waardoor deze lokaal versleutelde en ontsleutelde iMessage-berichten kan ontvangen. Hiervoor is tevens geen Apple ID vereist. De dienst kost 2 dollar per maand.

Eerder deze week stelde de ceo van de app tegen The Verge dat het initiatief 'aan de goede kant van de wet' staat. Hij verwijst daarbij naar uitzonderingen in copyrightwetgeving voor reverse engineering en het feit dat Beeper Mini geen code van Apple bevat. Hij verwachtte daarnaast dat het te moeilijk zou zijn voor Apple om Beeper af te sluiten, zonder dat dat gevolgen heeft voor 'legitieme' iMessage-gebruikers.

Het Europees Parlement en de Raad van de EU hebben een voorlopig akkoord bereikt over de invulling van de AI Act. Hierin zijn een reeks regels opgesteld waar AI-systemen die in Europa actief zijn, aan moeten voldoen. Ook worden bepaalde toepassingen in zijn geheel geblokkeerd.

Het volledige akkoord is nog niet gepubliceerd, maar wel is er een persbericht uitgebracht met daarin enkele van de regels en verboden toepassingen. Onder die laatste categorie valt onder meer kunstmatige intelligentie die wordt gebruikt voor het maken van sociale scores en AI 'die wordt gebruikt om kwetsbaarheden van mensen uit te buiten, vanwege hun leeftijd, beperking, sociale of economische situatie'. Ook applicaties voor emotieherkenning op de werkvloer en onderwijsinstellingen vallen hieronder.

Gezichtsherkenningssystemen 'die gevoelige eigenschappen gebruiken', zoals politieke of religieuze overtuigingen, afkomst en seksuele voorkeur, worden eveneens verbannen, en dat geldt ook voor systemen waarmee gezichten 'niet-doelgericht' van het internet of beveiligingscamera's worden gescrapet voor het opstellen van gezichtsherkenningdatabases. De EU noemt bij de biometrische identificatiesystemen wel enkele uitzonderingen voor wethandhavers, die deze systemen onder 'strikte voorwaarden' wel mogen inzetten.

Verder moeten systemen die als een 'hoog risico' worden beschouwd aan bepaalde voorwaarden voldoen. Dat zijn systemen die de potentie hebben om 'significante schade toe te brengen aan de gezondheid, veiligheid, fundamentele rechten, het milieu, de democratie en de rechtsstaat', aldus de EU. Daaronder vallen bijvoorbeeld systemen die gebruikt kunnen worden om kiezers en de uitslag van verkiezingen te beïnvloeden. Dergelijke applicaties moeten onder meer worden onderworpen aan een verplichte effectbeoordeling, al worden de andere verplichtingen niet genoemd in het persbericht. Wel wordt gesteld dat gebruikers het recht hebben om klachten in te dienen tegen dergelijke systemen en 'uitleg krijgen over keuzes over AI-systemen met een hoog risico die invloed hebben op hun rechten'.

Tot slot zijn er ook regels opgesteld voor general-purpose-AI-modellen, zoals GPT-4, en systemen die die modellen gebruiken. Die moeten onder de AI Act voldoen aan transparantievereisten. Zo moeten de bedrijven achter deze modellen gedetailleerde samenvattingen geven over de content die voor de trainingen wordt gebruikt, zorgen dat de auteursrechtwetgeving niet wordt overschreden, 'technische documentatie' delen en waarborgen bieden tegen het genereren van illegale content.

Als een gpai volgens de EU een 'systemisch risico' met zich meebrengt, moet deze aan strengere eisen voldoen. Zo dienen er dan modelevaluaties uitgevoerd te worden en moeten de vastgestelde systemische risico's worden getoetst en beperkt. Daarnaast moet het model adversarial getest worden, moet de cyberveiligheid gewaarborgd kunnen worden en moeten de makers het energiegebruik bekendmaken. Bij 'serieuze incidenten' moet de Europese Commissie op de hoogte worden gesteld. Er wordt niet genoemd aan welke criteria de systemen dienen te voldoen om als 'systemisch risico' te worden gezien.

Als AI-bedrijven een regel overtreden, riskeren ze boetes van 35 miljoen euro, of hoogstens 7 procent van hun wereldwijde opbrengst, tot een maximum van 7,5 miljoen euro. De AI Act moet nog officieel worden goedgekeurd door de Raad en het Parlement. Dat gebeurt naar verwachting voor het eind van het jaar. De wet treedt niet eerder dan 2025 in werking. Het wordt dan waarschijnlijk de eerste alomvattende AI-wet ter wereld.