CMA en mogelijk ook FTC onderzoeken Microsofts miljardeninvestering in OpenAI

De Britse toezichthouder Competition and Markets Authority en naar verluidt ook de Amerikaanse Federal Trade Commission doen verkennend onderzoek naar de miljardeninvestering van Microsoft in OpenAI. Het onderzoek komt na het plotse vertrek en de terugkeer van OpenAI-oprichter Sam Altman.

De Britse CMA laat weten dat het bekijkt of de investering van in totaal 13 miljard dollar van Microsoft in OpenAI, gecombineerd met 'recente ontwikkelingen', heeft geleid tot 'een overname van bestuur'. Dat is volgens de toezichthouder het geval wanneer Microsoft grote invloed heeft op OpenAI, laatstgenoemde de facto bestuurt of meer dan 50 procent van de stemrechten heeft. Als blijkt dat er inderdaad een 'overnamesituatie' is ontstaan, gaat de CMA verder kijken of de concurrentie in het VK hierdoor in het geding komt. De toezichthouder nodigt nu eerst belanghebbenden uit om een reactie te geven, voordat de instantie begin volgend jaar gaat bepalen of er een formeel onderzoek in werking wordt gesteld.

Hoewel er niet genoemd wordt waar die 'recente ontwikkelingen' op doelen, gaat dat vermoedelijk om de situatie met Sam Altman. Het oude bestuur van OpenAI besloot een maand geleden de ceo te ontslaan. Altman leek toen een onderzoeksafdeling bij Microsoft te gaan leiden, maar nadat veel van de medewerkers protesteerden tegen het ontslag, keerde Altman terug bij OpenAI en trad het bestuur af. Een paar weken later kreeg Microsoft een zetel in de raad van bestuur van OpenAI, al mag het daarin niet meestemmen.

In een reactie laat Microsoft-voorzitter Brad Smith weten dat de samenwerking met OpenAI meer innovatie en concurrentie in de AI-markt heeft bevorderd, terwijl de onafhankelijkheid van beide bedrijven behouden blijft. Volgens Smith is Microsofts 'observerende' positie in het bestuur van OpenAI 'heel iets anders dan een overname als Googles aankoop van DeepMind'. Hij zegt nauw samen te zullen werken met de CMA en de toezichthouder alle benodigde informatie te zullen verschaffen.

De Amerikaanse FTC heeft nog niet officieel laten weten dat het Microsofts investering in OpenAI onderzoekt, maar Bloomberg beweert van wel op basis van informatie van een anonieme ingewijde. Hoewel er nog geen formeel onderzoek is gestart, zou de toezichthouder wel al verkennen of de investering de antitrustwetten schendt. De FTC weigerde commentaar te geven, stelt het persbureau.

Reacties (26)

[dunpealhunter]

Gezien het feit dat AI in dit aspect min of meer een nieuwe markt is, hoe kan je dan spreken van concurrentie?

[Wilfred86]

Het gaat erom dat het oneerlijke concurrentie oplevert, omdat Microsoft nu de facto het bedrijf bezit/bestuurt voor een fractie van de kosten van daadwerkelijk het bedrijf overnemen.

[m_snel]

Volgens mij zouden ze alleen de hardware beschikbaar stellen, het geld is niet zomaar overgemaakt, laat staan dat ze het bedrijf bezitten.

[champion16]

Dat is toch indirect ook geld? Anders zou OpenAI de machines moeten huren/kopen wat bakken met geld kost. Nu "geeft" MS het ze.

[MSalters]

"Oneerlijke concurrentie" veronderstelt dat er uberhaupt een markt is. Geen markt, geen concurrentie. Daarom zie je standaard, in elke aanklacht vanwege vermeend misbruik van een dominantie marktpositie, als eerste een hoofdstuk waarin de markt gedefinieerd wordt. Dat moet juridisch sluitend zijn, wat hiet dus al twijfelachtig is.

Daarnaast is het irrelevant wat de kosten van een overname zouden zijn. OpenAI (het bedrijf) is in handen van OpenAI (de stichting), dus er is geen sprake van een publiek bedrijf met een beurswaarde. En op basis van de jaarrekening (sterk cash-negatief, leeft van investeringen) is de waarde ook al niet zo hoog. Ja, er is srpake van hoge verwachtingen, maar juridisch zijn die weinig waard.

[BiaggioLuciano]

Taalmodellen en procedurele tekstcreatie is geen nieuwe markt hoor. Het is alleen in een keer groot geworden, omdat de huidige modellen met transformers worden getraind, wat een evolutie is van Recurrent Neural Networks. Dit leidt tot efficiëntere en dus ook sneller trainen van deze modellen. Taalmodellen en PT zijn al paar decennia oud. Denk maar aan de oude Chatbots voor plezier of klantenservices. Alleen de schaal maakt het dus beter en “onopmerkelijker” dan eerst.

[synoniem]

Het feit dat Microsoft bereid was een compleet nieuwe afdeling op te richten waar iedereen van OpenAI welkom was, is ongetwijfeld van invloed geweest op het vertrek van het bestuur van OpenAI. Dus in hoeverre het bestuur van OpenAI met "toezichthouder' van Microsoft nog vrij is, lijkt de grote vraag. Aan de andere kant er zijn inmiddels zoveel AI modellen en bedrijven dat er geen sprake meer lijkt te zijn van een dominante marktpositie.

[Reactie gewijzigd door synoniem op 24 juli 2024 22:07]

[Cergorach]

Aan de andere kant er zijn inmiddels zoveel AI modellen en bedrijven dat er geen sprake meer lijkt te zijn van een dominante marktpositie.

Dat er andere AI modellen zijn, betekend nog niet dat de OpenAI modellen niet markt dominant zijn. De modellen van OpenAI zijn imho nog steeds de grootste. MS is het naar diens hele klantenbase op de een of andere vorm aan het uitrollen en veel apps, sites, etc. Hebben gewoon als backend een link naar de OpenAI API, direct of indirect.

[MSalters]

Dat Microsoft het voor interne doeleinden toepast maakt juist dat het géén AI markt is. "Markt" hoeft niet al te letterlijk genomen te worden, maar juridisch wil je wel een set van kopers en verkopers, producten, prijzen en kwaliteiten hebben, waarbij er productsubstitutie mogelijk is.

[Cergorach]

Niet alleen 'intern' maar MS is ook abonnementen aan het verkopen met de OpenAI tech.

[Chromanin]

Maar het is niet door MS dat de mensen van OpenAI ontslag wilden nemen.

Ik denk ook dat MS niet de enige was die hengelde naar de mensen die het schip wilden verlaten.

[speedhaste]

Opvallend dat CMA en mogelijk ook FTC, weer onderzoeken doen naar Microsoft en niet soort gelijke overnames en investeringen door Alphabet Inc (Google), Meta Platforms (facebook), Amazon etc. onderzoeken, het lijkt haast wel op hetze door deze instanties tegen Microsoft.

[Horatius]

Letterlijk nog recent een voorbeeld: nieuws: 'EU wil Amazon-overname van Roomba-maker iRobot uitgebreid onderzoeken'
nieuws: Europese Commissie heeft toch zorgen om Amazons overname van iRobot

Apple en Google zijn momenteel bij verscheidene grote onderzoeken betrokken ipv monopolie en de app stores. Ook de DMA heeft veel invloed op ze.

[Reactie gewijzigd door Horatius op 24 juli 2024 22:07]

[speedhaste]

Mijn comment was gericht op AI en dat voornamelijk de CMA en FTC hun pijlen op allerhande takken van Microsoft gericht zijn en niet op hun concurrenten in dezelfde takken van sport. Niet dat er door andere instanties geen losstaande onderzoeken zijn in andere zaken zoals de door uw aangedragen Roomba deal.

Als we kijken naar AI, bv. Amazon's investering in Anthrophic van 4 miljard USD, Alphabet's miljarden investeringen en overnames in wat valt onder de noemer Gemini, Meta die miljarden pompt in overnames en investering voor hun hardware chips en modellen MTIA, in al die gevallen hoor je de CMA en FTC niet. Tevens is dit een relatief nieuwe markt die op dit moment pas vormgegeven wordt en met de enorme concurrentie er geen sprake van een monopoly is.

[Vexxon]

EU is niet FTC of CMA

[florizla]

Overnames worden altijd op voorhand goedgekeurd door mededingingsautoriteiten.

In dit geval was er geen overname, en dus ook geen onderzoek. Maar het lijkt er op dat Microsoft door hun investering van 13 miljard, opeens wel heel veel macht in handen heeft. Als dat gelijk staat aan *alle* macht, dan gaat het dus om een verdoken overname. Er wordt nu gekeken of dat het geval is.

[ShadLink]

Tja, zo werkt dat met aandeelhouders. De grootste heeft algauw het meeste te zeggen.

[fuse.core]

Er zijn toch geen aandeelhouders bij OpenAI of snap ik dat nou verkeerd?

[pvcholten]

Je hebt de non profit organisatie Open AI inc.

Deze heeft als dochteronderneming de for-profit OpenAI LLC. Microsoft heeft een belang in de laatste.

Zie hier de uitleg:
https://openai.com/our-structure

[SBAB]

Thanks, interessant leesvoer. Of dat goed is, dat is een ander ding. Volgens mij krijgen de grote tech bedrijven toch (te) veel macht over AI?

[fuse.core]

Bedankt voor de info!

[klakkie.57th]

Precies dit ^^^ , microsoft heeft net genoeg macht om OpenAI te sturen in de richting die zij willen maar op papier , doen ze geen overname …

[BobJung]

Zeker waar, hier in NL zou je met een gift de Fiscus op bezoek krijgen. Kunnen beide partijen diep de buidel in.

[Skiddie]

Ik zie dat jij nog tijd en energie hebt om hier wat te komen zeveren. Moeten enkel anderen dan ukraine steunen? Waar is jouw steun?

[Peahimaui]

13 miljard investering in een bedrijf van nog geen 9 jaar oud. Dat is niet niks.