Het Verenigd Koninkrijk is een onderzoeksprogramma gestart om naar intelligent buitenaards leven te zoeken. De Britse variant van het SETI-project onderzoekt tevens hoe een eventueel buitenaards signaal geïnterpreteerd kan worden.

Het UK SETI Research Network wordt gevormd door een samenwerkingsverband van elf onderzoeksinstituten die vrijdag voor het eerst formeel bijeen kwamen. De UKSRN, zoals de organisatie zich noemt, zal zich gaan bezighouden met de detectie van signalen van buitenaardse intelligenties. Daartoe zal het netwerk niet alleen telescopen inzetten, maar ook taalkundigen om eventuele signalen te kunnen ontcijferen. Tevens zal de organisatie meer theoretische vragen proberen te beantwoorden, zoals hoe oud een beschaving kan worden en of die contact met anderen zouden zoeken.

Voor de zoektocht naar signalen zal onder meer de e-Merlin-serie telescopen worden ingezet. Die zeven telescopen, waaronder de 76 meter grote Lovell-telescope, staan middels een optisch netwerk met een bandbreedte van 4GHz met elkaar in verbinding. In de toekomst moet ook het Square Kilometer Array, een wereldwijd telescoopnetwerk met het hoofdkwartier in Manchester, aan de zoektocht bijdragen. De eerste fase moet in 2019 opgeleverd worden en rond 2024 moet het megaproject klaar zijn. Ook Nederland draagt bij, onder meer met signaalverwerkingstechniek die met het Lofar-project ontwikkeld wordt.

Naast de hardware die nodig is om eventuele signalen op te vangen, gaat UKSRN ook aan de verwerking van signalen werken. Het herkennen, vertalen en ontleden van eventuele intelligente signalen is het domein van taalkundige John Elliot, verbonden aan de Leeds Metropolitan-universiteit. Andere onderzoekers zullen zich vooral richten op de vraag waar alle beschavingen, die er volgens berekeningen zouden moeten zijn, dan zijn en of ze wel lang genoeg bestaan om contact te maken.

Een andere manier om naar buitenaardse beschavingen te zoeken, is het zoeken naar restanten van beschavingen. Met dezelfde methode die gebruikt wordt om planeten te zoeken, willen Schotse deelnemers zoeken naar grote structuren die om zonnen gebouwd zijn. Daarbij moet gekeken worden naar de verminderde helderheid van een ster die de Kepler-telescoop waar kan nemen als er een planeet voor langs beweegt, aldus de onderzoekers.

Vier jaar na de eerste aankondiging op de E3 heeft Nintendo de stekker uit zijn Wii Vitality Sensor-project getrokken. Het Wii-accessoire zou al in 2010 op de markt verschijnen, maar na uitstel komt nu ook afstel.

Tijdens de E3 in 2009 demonstreerde Nintendo-topman Satoru Iwata de Wii Vitality Sensor al: de sensor wordt om een vingertop geschoven en zou onder meer emoties moeten kunnen afleiden uit de bloedstroom in de vinger. Naarmate een speler een hogere hartslag krijgt, zou het apparaatje dat dankzij optische sensors kunnen meten. Dat zou een extra dimensie aan het spelen van games moeten geven: de mate van nervositeit bij horrorgames of de mate van ontspanning tijdens andere games zou gebruikt kunnen worden bij de games.

Nintendo heeft de sensor inmiddels op grote schaal binnen het eigen bedrijf getest, en kwam tot de conclusie dat de Vitality Sensor niet betrouwbaar genoeg werkt om als commercieel product geïntroduceerd te worden. Het apparaat zou bij slechts negen van de tien proefpersonen werken, en dat vindt Iwata niet genoeg, zo gaf hij recent aan tijdens een vraaggesprek met aandeelhouders. Bovendien bleek de sensor toch minder breed inzetbaar dan aanvankelijk gedacht werd.

Helemaal van de baan is de Vitality Sensor overigens niet: mocht de sensor dankzij verbeterde techniek in de toekomst voor 999 van 1000 personen correct werken, dan zou Iwata alsnog een soortgelijk product overwegen.

De Belgische tak van de Nederlandse leverancier van serverruimte Datahouse is failliet verklaard. Dat blijkt uit een document dat Tweakers heeft ingezien. Er zou beslag zijn gelegd op servers van klanten, hoewel de curator stelt dat de activiteiten van het bedrijf gewoon doorgaan.

Het faillissement is afgelopen week uitgesproken en heeft betrekking op de Belgische tak van Datahouse, die een datacenter in Vilvoorde opereert. Een medewerker van de curator stelt dat de activiteiten van het datacenter gewoon zullen doorgaan. "Er blijft gewoon stroom, internet en airconditioning", zegt zij. Een klant van het bedrijf stelt echter dat de curator beslag heeft gelegd op de servers van klanten. Klanten van het bedrijf hebben daarom dit weekend uit voorzorg servers weggehaald bij het datacenter. Het is nog niet bekend welke gevolgen het faillissement heeft voor de medewerkers en of er wordt gewerkt aan een doorstart.

De afgelopen week ontving Tweakers al signalen dat het slecht ging met het bedrijf. De leverancier van de airconditioning zou de airconditioning-systemen in beslag hebben genomen, omdat Datahouse al een jaar geen rekeningen meer had betaald. Daarop moest Datahouse nood-airconditioning neerzetten, maar er zouden niet voldoende systemen zijn geplaatst om de serverruimtes koel genoeg te houden.

Voor zover bekend is de Nederlandse tak van Datahouse nog niet failliet, maar het feit dat de Belgische tak van het bedrijf om is gevallen, schetst geen al te florissant scenario voor de rest van het bedrijf. Bovendien gaan er volgens een andere klant van het bedrijf al langer geruchten over een faillissement. Datahouse richtte zich op het opkopen van ongebruikte datacenters van andere bedrijven. Een erg goede staat van dienst heeft het bedrijf niet: er zouden regelmatig storingen plaatsvinden. Op dit moment heeft Datahouse datacenters in Alkmaar, Amersfoort, Alphen aan den Rijn en Den Haag.

Helaas!
De video die je probeert te bekijken is niet langer beschikbaar op Tweakers.net.

De nood-airconditioning bij Datahouse, die er niet in zou slagen de serverruimtes koel genoeg te houden.

Moederbordfabrikant ECS heeft een bios-update voor zijn moederborden uitgebracht waarmee overklokken mogelijk wordt met alle moederborden uit het portfolio. Oorspronkelijk was slechts één chipset daarvoor geschikt.

De Lynx Point-chipsets, beter bekend als de Series 8-chipset voor Intels nieuwste generatie Core-processors met codenaam Haswell, bestaat uit verschillende modellen. De Z87-chipset is het topmodel en is geschikt om bepaalde processors mee te overklokken: de multiplier van de K-processors is alleen met die chipset vrij instelbaar. Met de overige chipsets, zoals de H87- en H81-chipsets, is dat niet mogelijk, volgens Intels specificaties. De Taiwanese moederbordfabrikant ECS heeft die beperking echter omzeild en biedt voor al zijn moederborden overklokmogelijkheden dankzij een nieuwe bios-versie.

Voor het overklokken is nog steeds een processor nodig die dit toestaat: Intel produceert daarvoor de zogeheten K-serie processors, die een vrij instelbare multiplier hebben. Met de bios-updates van ECS kan deze multiplier niet alleen op Z87-moederborden, maar ook op H87-, H81- en B85-moederborden worden ingesteld. Die borden zijn over het algemeen goedkoper dan de Z87-moederborden. Naast ECS heeft ook fabrikant Asrock recent aangekondigd het instellen van de cpu-multiplier op een niet-Z87-moederbord te ondersteunen. Asrock biedt het aangepaste bios echter vooralsnog alleen voor zijn Fatal1ty H87 Performance-moederbord. Updates voor andere moederborden zouden nog volgen.

Onderzoekers van het Massachusetts Institute of Technology hebben een optische schakelaar gebouwd die een lichtbundel kan in- en uitschakelen. Daar zou slechts een enkel foton voor nodig zijn.

Het experimentele apparaat dat door de MIT-medewerkers samen met collega's van de Weense technische universiteit en Harvard werd ontwikkeld, kan een optische transistor genoemd worden. In een elektrische transistor wordt een grote stroom elektronen met een klein stuurstroompje geschakeld: in de 'optische transistor' van het MIT nemen fotonen de rol van elektronen over. Dat zou optische processors mogelijk maken, die sneller en zuiniger zijn dan conventionele processors.

De optische transistor is opgebouwd uit twee spiegels die een optische resonator of trilholte vormen. De spiegels zijn transparant voor licht van specifieke golflengtes. Wanneer de schakelaar aanstaat, kan het licht door de spiegels, maar in uitgeschakelde toestand kan slechts twintig procent van het licht door de spiegels. Voor dat schakelen wordt een enkel foton gebruikt, dat een gasatoom in de trilholte aanslaat: dat beïnvloedt de golflengte van het licht en kan minder licht door de spiegels en de 'optische transistor' staat dan uit.

De optische transistor is vooralsnog een prototype: de experimentele opstelling leent zich niet voor praktische toepassingen. Dat zou veranderen als de eigenschappen worden nagebouwd in meer conventionele halfgeleidermaterialen: nu moet het gas in de trilholte nog supergekoeld worden. Eenmaal verkleind tot praktische afmetingen zou de optische transistor vooral interessant zijn voor quantumcomputers.

Het Zuid-Koreaanse technologiebedrijf LG zou aan een Windows Phone 8-toestel werken. De smartphone zou nog in het prototype-stadium verkeren; over een introductiedatum zou nog niets besloten zijn.

Het hoofd van LG in India, Kwon Soon, liet tegenover de Indiaase nieuwssite Light Reading India los dat LG in Korea aan een Windows Phone 8-telefoon werkt. Hij liet nog niets los over specificaties, zoals de afmetingen van het beeldscherm. Volgens Kwon Soon is nog niet besloten wanneer en in welke landen de nieuwe smartphone geïntroduceerd zal worden: dat zou afhankelijk zijn van de slagingskans voor dergelijke toestellen in de diverse markten. Windows-smartphones hebben vooralsnog een zeer beperkt marktaandeel, maar dat groeit wel elk kwartaal.

De voorbereiding van een Windows Phone 8-toestel lijkt vooral bedoeld om in die groeiende markt te kunnen inspringen. Het bedrijf maakte al eerder Windows-telefoons: de Optimus 7 E900 uit 2010 was een Windows Phone 7.5-smartphone. Vooralsnog blijft LG zich echter primair richten op Android-telefoons, aldus Kwon Soon. Alleen Nokia zet volledig in op het Microsoft-besturingssysteem voor smartphones: andere fabrikanten als Samsung en HTC hebben een voorzichtiger beleid met slechts enkele Windows Phone 8-toestellen in hun portfolio.