Sony heeft vrijdag zijn excuses aangeboden aan de Anglicaanse Kerk vanwege het gebruik van beelden van een Anglicaanse kathedraal uit Manchester in het gewelddadige spel Resistance: Fall of Man.

In het spel moeten gamers tientallen aliens neerschieten in de bewuste kathedraal, wat volgens de Anglicaanse Kerk een vorm van virtuele ontheiliging is. De kerk had Sony daarom enkele dagen geleden verzocht het spel uit de schappen te halen en een donatie te doen aan de onderwijsafdeling van de kerk. Inmiddels heeft Rogers Govender, bisschop van Manchester, echter verklaard een brief te hebben ontvangen van Sony. Daarin schrijft David A. Reeves, president van Sony Computer Entertainment Europe, dat het niet de bedoeling was van Sony om te kwetsen. 'Mocht dat gebeurd zijn, dan bieden we hierbij onze excuses aan.'

Govender is tevreden met de verontschuldigingen van Sony. Reeves biedt in zijn brief ook aan om met vertegenwoordigers van de kerk in gesprek te gaan om te laten zien welke plek de Anglicaanse kathedraal heeft in het spel Resistance: Fall of Man. Govender heeft in reactie op deze uitnodiging aangegeven dit wel te zien zitten. Tegelijk liet hij weten dat de Anglicaanse Kerk tegen geweld is en dat hij graag met Sony wil praten over het verzoek van de kerk aan Sony om een geldbedrag te doneren. Dit bedrag zou gebruikt moeten worden voor onderwijsprojecten om de jeugd uit Manchester bekend te maken met de gevaren van wapengebruik.

Manchester Cathedral

NEC heeft twee nieuwe beeldschermen gepresenteerd. Ruitvormige pixels moeten garant staan voor een hoge beeldkwaliteit, waardoor de displays extra geschikt zouden zijn voor tentoonstellingen en beurzen.

De Multisync LCD4020 biedt een schermdiagonaal van 40 inch, terwijl de LCD4620 een diameter van 46 inch biedt. Specificaties als een resolutie van 1366 bij 768 beeldpunten, een contrastverhouding van 1200:1 en een reactietijd van 10ms zijn niet slecht, maar ook niet opvallend; de gebruikte technologie is dat echter des te meer. Beide schermen zijn gebaseerd op de PVA-technologie, die onder andere garant staat voor een relatief grote kijkhoek en goede zwarting. Helderheid en kleurechtheid zijn minder sterke punten van deze techniek, maar NEC is die te lijf gegaan met een nieuwe pixelordening, die 'CV12' is gedoopt. De beeldpunten van de 20 Series-schermen zijn niet rechthoekig, maar ruitvormig, en volgens de fabrikant zorgt dat voor tweemaal zoveel contrast als conventionele PVA-schermen, en ook de helderheid van de panelen zou er flink op vooruit zijn gegaan.

Beide schermen beschikken over een aantal eigenschappen die ze erg geschikt maken voor multimonitoropstellingen. Zo beschikken de twee over 'CableComp', zodat zonder noemenswaardig kwaliteitsverlies extra lange kabels gebruikt kunnen worden, en met 'Daisy Chain Control' kan een aantal schermen tegelijk bestuurd worden. De smalle omlijsting zou ervoor zorgen dat een videowall een minimum aan onderbrekingen toont - al vertelt NEC's persbericht niet meer dan dat de randen 'tot vijf keer zo smal zijn als die van de concurrentie'. Met prijzen van 4400 dollar voor het 40"-model en 6300 dollar voor de 46"-versie zijn de schermen wel wat aan de prijzige kant, maar de tco zou laag uitpakken door een laag stroomverbruik - en dus een lagere warmteproductie - en de Digital Signage Technology Suite, die de aanschaf van extra besturingslogica overbodig moet maken.

Voor mensen die slecht ter been zijn, heeft Matsushita een stel elektronische ledematen ontwikkeld. De zogeheten Power Pedal zal nog dit jaar commercieel aangeboden worden.

De Power Pedal is niet de eerste oplossing voor mensen die hulp bij het lopen nodig hebben. De universiteit van Berkeley heeft bijvoorbeeld de Bleex en de universiteit van Tsukuba produceerde de Hybrid Assistive Limb, maar de vondst van de Japanse elektronicagigant is wel de eerste die in de handel gebracht zal worden. Het bedrijf kondigde gisteren aan dat de robotbenen vanaf augustus te koop zullen zijn, al zal het nog wel even duren voordat ze in het straatbeeld zullen verschijnen. De prijs wordt voorlopig namelijk geschat op een dikke 120.000 euro, zodat ouden van dagen over een buitengewoon fors pensioen moeten beschikken om de dagelijkse wandeling naar park of markt te kunnen blijven maken. Pas in 2015 zou de prijs naar een iets acceptabelere twintigduizend euro moeten zijn gezakt.

De Power Pedal biedt wel waar voor zijn geld: een normale gebruiker zal tot zeven keer meer kracht kunnen leveren, al wordt over energieverbruik of snelheid met geen woord gerept. Het halve exoskelet wordt bestuurd met twee van sensoren voorziene pedalen, waarmee elk robotbeen vrijelijk in elk van de drie dimensies kan bewegen. Bovendien is de Power Pedal voorzien van logica die moet zorgen dat ook moeilijk begaanbaar terrein geen probleem is. Het prototype dat gisteren werd getoond is echter nog weinig representatief - behalve voor Terminators - maar dat is ook nog geen prioriteit: de eerste klanten zouden in de hoek van de noodhulpverlening worden gezocht. Matsushita ontwikkelde eerder al een vergelijkbaar exoskelet voor het bovenlichaam, en reddingswerkers die met beide apparaten worden uitgerust, zouden probleemloos zwaar werk onder moeilijke omstandigheden moeten kunnen uitvoeren.

Tijdens Apples Worldwide Developer Conference is bekendgemaakt wie de Apple Design Awards gewonnen hebben. Opvallend is het relatief grote aandeel Nederlanders en Vlamingen onder de prijswinnaars.

De Apple Design Awards, die dit jaar de twaalfde keer werden vergeven, zijn bedoeld om technical excellence en uitstekende prestaties met betrekking tot het ontwikkelen van Mac OS X-softwareontwerp te belonen. Dit jaar waren er zeven categorieën. In de categorie 'Scientific Computing Solution' hebben de Nederlanders Alexander Griekspoor en Tom Groothuis de beste score behaald met hun programma Papers. Dit programma is bedoeld voor het beheer van wetenschappelijke pdf-documenten. Het was voor hen de derde keer dat hun programmeerkunsten beloond werden met een Design Award. De Vlaming Jan van Boghout kreeg voor zijn programma CSSEdit een prijs in de categorie 'Developer Tool'.

Het Wikipedia-programma Pathway van de Vlaming Dennis Lorson is genomineerd als zogenaamde runner-up in de categorie 'Student Product'. In de categorie 'Leopard Application' werd het catalogusprogramma Delicious Library gelauwerd. De beste 'User Experience' biedt volgens Apple het webdevelopmentprogramma Coda. Het beste spel dat beschikbaar is voor de Mac is World of Warcraft: The Burning Crusade en de beste Dashboard-widget is de BART Widget, waarmee reisjes gepland kunnen worden via het BART-metrosysteem in San Francisco. Het beste studentenproduct ten slotte is Picturesque, waarmee grote hoeveelheden afbeeldingen verfraaid kunnen worden.

Intel heeft zijn roadmap van Itaniums uitgebreid met de codenaam Kittson. Na Montvale, Tukwila en Poulson is dit de vierde toekomstige generatie van high-end serverchips waar aan gewerkt wordt. Hiermee hoopt het bedrijf meer vertrouwen te wekken in de toekomst van de omstreden architectuur.

Behalve het verlengen van de roadmap deed Intel een andere belangrijke aankondiging: toekomstige generaties van de Itanium zullen niet meer met verouderde productietechnieken gebouwd worden, maar gewoon met x86 mogen meedoen. Om in te halen komt er geen 45nm-versie, maar springt men direct van 65nm (Tukwila) naar 32nm (Poulson). De Itanium-roadmap heeft in voorgaande jaren een paar flinke klappen opgelopen, toen het huidige Montecito-ontwerp vele maanden werd uitgesteld en uiteindelijk nog steeds niet aan de verwachtingen voldeed. De later dit jaar verwachte Montvale is eigenlijk wat Montecito destijds had moeten zijn, maar zal nu waarschijnlijk geen grote indruk meer maken. Met Poulson wil men een grote inhaalslag gaan maken.

Tukwila is echter ook een interessant product om in de gaten te houden: dankzij csi-techniek en geïntegreerde geheugencontrollers biedt deze vele malen meer bandbreedte per socket dan zijn voorganger. Omdat men met deze chip ook de stap van dualcore naar quadcore maakt valt er een flinke sprong in de prestaties te verwachten, die overigens hard nodig is om de Power6 in te halen. Naast betere prestaties biedt de chip ook nieuwe features op het gebied van betrouwbaarheid: huidige Itaniums kunnen een hardwarefout in één chip van een geheugenmodule opvangen, terwijl Tukwila voor twee defecten tegelijk kan compenseren. Niet bepaald nodig voor de desktop, maar voor installaties met vele terabytes aan ram kan het toch weer wat extra uptime betekenen. Na Tukwila maakt men de grote sprong van 65nm naar 32nm. Over Poulson is nog weinig bekend, maar men hint naar een nieuw core-ontwerp met veel threads en veel cache. Kittson wordt de opvolger van Poulson, maar dat is dan ook meteen alles wat we weten.

Hoewel de Itanium de laatste jaren constant zwaar onder vuur heeft gelegen blijft de penetratie langzaam maar gestaag groeien. Vorig jaar werd voor 3,4 miljard dollar aan Itanium-hardware verkocht, ondanks het feit dat de Montecito was uitgesteld en pas tegen het einde van het jaar in de servers van HP - met ruime afstand de grootste Itanium-verkoper - verscheen. Hoewel de chip bij lange na niet altijd de beste prestaties biedt, blijkt er toch een gezonde markt voor te bestaan. Intel heeft al twee keer gezegd dat de afdeling winstgevend is, en marktonderzoekers verwachten de komende jaren meer groei.