Games en consoles: next gen komt, current gen piekt

Hoewel 2013 meer met zich meebracht, stond het inmiddels bijna afgelopen jaar wat gaming betreft toch vooral in het teken van de introductie van de PlayStation 4 en de Xbox One. Beide consoles beleefden dit jaar hun onthulling en kwamen tegen het einde van het jaar ook al op de markt. De verschillende hoofdstukken die deze 'consoleoorlog' kent, vormen de rode draad door 2013, waardoor al het overige op gamesgebied een beetje naar de achtergrond werd gedrongen. Desondanks stippen we op de volgende pagina's ook onderwerpen aan die niet direct met Sony of Microsoft hebben te maken.

Eind februari presenteerde Sony zijn PlayStation 4, tijdens een persconferentie in New York. De vanuit alle windstreken ingevlogen media kwamen er echter betrekkelijk bekaaid vanaf. De Japanse fabrikant kondigde de console weliswaar aan en toonde enkele games, maar liet de hardware zelf nog niet zien. Ook was Sony nog steeds terughoudend met het vrijgeven van technische specificaties. Desondanks sleutelde Tweakers op basis van de specs die wel bekend waren, een 'test-pc' in elkaar die middels benchmarks mocht laten zien hoe krachtig de PS4 ongeveer zou worden.

'Consoleoorlog' vormt de rode draad door 2013

De presentatie van Microsofts nieuwe console liet wat langer op zich wachten, maar eind mei onthulde het Amerikaanse bedrijf dan toch zijn Xbox One. Anders dan Sony toonde Microsoft wel direct de console zelf, en leek daarmee en klein slagje te slaan in de vooral door de media opgeworpen strijd tussen beide consoles. Die vreugde bleek van korte duur. De presentatie van de Xbox One riep vooral veel vragen op waarop geen antwoorden kwamen. Ook tijdens de traditionele Xbox-persconferentie op de E3 werd met geen woord gerept over drm, always-online en nog andere onderwerpen waar veel gamers vragen over hadden. In plaats daarvan hield Microsoft een 'mooi-weershow' waarbij vooral heel veel games werden getoond.

Sony profiteerde ondertussen optimaal van het pr-gestuntel van Microsoft, en riep vooral wat gamers wilden horen. De PlayStation 4 zou een game-console in optima forma worden, zonder onnodige beperkingen. Bovendien ging Sony met de PlayStation 4 honderd euro onder de prijs van de Xbox One zitten. Mede hierdoor wees ook Tweakers Sony aan als winnaar van deze ronde in de consolestrijd. Achteraf was dat misschien niet eens omdat we toen dachten dat die console de betere van de twee zou zijn, maar vooral omdat Sony zijn boodschap beter voor elkaar had dan Microsoft.

Tijdens Firstlook 2013 liet Tweakers een aantal leden van de community aan de slag gaan met de nieuwe consoles, en vroeg hen achteraf naar hun bevindingen.

Dat laatste bleek pas goed kort na de E3. Sony werd massaal uitgeroepen tot winnaar van de E3, en dat moet Microsoft aardig in paniek hebben gebracht. Het gevolg? Het Amerikaanse bedrijf gooide zijn strategie volledig om. Eindelijk werden de pijnpunten wel besproken. In plaats van ze uit te leggen, besloot Microsoft ze echter direct te schrappen. Pas bij het bespreken van de wijzigingen en het doornemen van de gevolgen bleek hoeveel extra potentie de geschrapte elementen die console hadden kunnen bieden.

Alsof dat nog niet genoeg was, had Microsoft nog een vervelende boodschap in petto voor onder meer België en Nederland. De Xbox One zou aanvankelijk in 21 landen tegelijk uitkomen, maar Microsoft bracht dat aantal terug naar 13 en daarbij viel de Benelux buiten de boot. Microsoft schreef het uitstel toe aan traag verlopende localisatie. Aangenomen werd dat de Xbox One hier in het voorjaar zou verschijnen, maar in december ging het gerucht in omloop dat het mogelijk nog langer gaat duren en dat de Xbox One wellicht pas in het derde kwartaal van 2014 in België en Nederland verschijnt.

Dat betekent echter niet dat er geen Nederlanders zijn die de console al eerder in huis hebben. Toen Microsoft de Xbox One op 22 november op de markt bracht, staken veel Nederlanders even de grens naar Duitsland over om daar een console te scoren. Ook Tweakers importeerde de Xbox One, en besprak uiteraard ook de PlayStation 4, die op 29 november wél gewoon in de Nederlandse schappen lag. Overigens is dat apparaat voorlopig uitverkocht, zelfs de pre-orders zijn nog niet allemaal uitgeleverd.