Microsoft wil naar verluidt een streamingapparaat voor zijn Xbox Cloud Gaming-dienst uitbrengen. Deze zou aangesloten kunnen worden op een televisie en zo toegang bieden tot de games die het bedrijf via streaming aanbiedt voor Game Pass Ultimate-abonnees.

Het apparaat zou 'gaan lijken op een Amazon Fire Stick of misschien een Roku-achtige puck', stellen bronnen van Venturebeat. Dit apparaat zou naast toegang tot Xbox Cloud Gaming ook 'toegang bieden tot film en televisiediensten'. Ergens in de komende twaalf maanden zou het apparaatje op de markt moeten komen.

De introductie van een dergelijk apparaat zou het veel makkelijker maken om Xbox Cloud Gaming op een televisie te benutten. Nu nog moet de gebruiker op dat gebied kiezen uit een aantal opties die allemaal niet erg laagdrempelig zijn: het gebruik van een Xbox One of nieuwer, het sideloaden van de Xbox-app op een Android TV-apparaat, een smartphone met hdmi-output gebruiken of het aansluiten van een Windows of macOS-systeem op de televisie.

In een interview met GQ meldde Xbox-topman Phil Spencer afgelopen november dat Microsoft ook samenwerkt met televisiefabrikanten om Xbox Cloud Gaming draaiende te krijgen op smart-tv's. Destijds zei Spencer dat dat 'binnenkort' een werkelijkheid zou worden. Op dat vlak meldt Venturebeat nu dat Xbox Cloud Gaming ook binnen 12 maanden beschikbaar moet zijn op Samsung-televisies. Specifieke modellen worden niet genoemd.

Xbox Cloud Gaming is een dienst die onderdeel is van het Xbox Game Pass Ultimate-abonnement. Dat maakt het mogelijk om een grote selectie Xbox-games te streamen; ze draaien op aangepaste Xbox Series X-hardware in datacentra van Microsoft. De beelden worden middels streaming live naar de gebruiker gestuurd en zijn of haar controller-input gaat terug naar het datacenter. Dit maakt het mogelijk om Xbox-games via streaming op verschillende platformen te spelen en daarmee is een Xbox dus niet meer strikt noodzakelijk voor Xbox-games.

Nvidia heeft van de Amerikaanse marktwaakhond SEC een boete van omgerekend 5,2 miljoen euro gekregen. Het bedrijf heeft zijn aandeelhouders niet altijd geïnformeerd over het effect van de cryptominingmarkt op verkoopcijfers van zijn gaming-gpu's.

De SEC vindt dat Nvidia aan zijn aandeelhouders had moeten melden dat zijn gaming-gpu-verkoopcijfers in 'achtereenvolgende kwartalen in het boekjaar 2018' in 'significante mate' beïnvloed waren door de markt voor cryptomining. Die markt is erg volatiel en die kennis is 'kritiek' voor investeerders om inschattingen te kunnen maken over hoe Nvidia op deze markt zal presteren in de toekomst. Hoewel het effect van crypto op de markt voor gamingvideokaarten evident lijkt, gelden er in de VS en elders strenge regels wat betreft het volledig op de hoogte houden van aandeelhouders.

De SEC rekent het Nvidia ook aan dat het bedrijf wel vermeldde dat andere bedrijfstakken de invloed van de cryptomarkt ervoeren. Dit wekte des te meer de indruk dat de bedrijfstak voor gaming daar dus geen significant effect van ondervond. Nvidia is akkoord met het betalen van de boete, 'zonder de bevindingen van de SEC te erkennen of ontkennen'.

Het gaat vermoedelijk om kwartaal een en twee van boekjaar 2018. Bij de bekendmakingen van de kwartaalcijfers voor kwartaal drie en vier werden cryptomunten namelijk wel specifiek benoemd als sterke invloeden op de vraag naar gamingvideokaarten. De nettowinsten in kwartalen een en twee van boekjaar 2018 waren respectievelijk 507 miljoen euro en 496 miljoen euro. Ten opzichte van dezelfde kwartalen in het jaar daarvoor waren die bedragen gestegen met 144 en 123 procent.

De prijzen van videokaarten zijn overigens sinds begin dit jaar aan het dalen en beschikbaarheid neemt vooral bij Nvidia toe. De oorspronkelijke adviesprijzen voor videokaarten blijven echter nog altijd buiten bereik. Nvidia investeert ook in verlagingen van gpu-prijzen bij webwinkels onder de slogan 'Restocked & Reloaded'.

Spotify Stations, een zusterapp van de bekende muziekstreamingapplicatie, wordt buiten werking gesteld. De app, die een minimalistische interface bood die gebruikers makkelijk een Spotify-'radiozender' hielp vinden, werkt vanaf 16 mei niet meer.

Spotify legt tegenover TechCrunch uit dat Stations een 'test' was om 'gebruikers een betere luisterervaring te bieden'. "We zullen [Stations] uitschakelen, maar gebruikers kunnen makkelijk hun favoriete radiozenders overzetten en een soortgelijke ervaring krijgen in de Spotify-app."

De app is al niet meer in de App Store en Play Store te vinden en de webclient verleent ook geen diensten meer. Vermoedelijk werken reeds geïnstalleerde instanties van de Stations-app nog wel, tot die datum van 16 mei. Middels sideloading zou de app vermoedelijk nog wel te proberen zijn voor die deadline.

De Spotify-app biedt inderdaad de functionaliteit van Stations ook, min of meer: in de Home-sectie is een kopje 'Aanbevolen radio' te vinden. Duidelijke verschillen ten opzichte van de Stations-app zijn dat er langs allerlei andere functies genavigeerd moet worden en dat de radiofunctionaliteiten beperkter zijn dan bij Stations.

Spotify's 'radiozenders' zijn afspeellijsten die opgesteld worden op basis van een aanwijzing van de gebruiker. Dat kan bijvoorbeeld een muzieknummer, artiest of album zijn. Laat die een zender opstellen op basis van een Nederlandstalige artiest, dan stelt Spotify een afspeellijst op met soortgelijke Nederlandstalige artiesten. De zender kan verder verfijnd worden door bij bepaalde nummers aan te geven dat ze goed bij de zender passen. Stations is soortgelijk aan Pandora, een andere bekende dienst, die niet in Nederland en België beschikbaar is.