Via de Britse versie van Xbox.com is bekend geworden dat op 17 november de update zal uitkomen waarmee Facebook, Twitter en Last.fm ontsloten kunnen worden op een Xbox 360. De functionaliteit werd in juni aangekondigd.

De aankondiging is vooralsnog alleen op de Britse site van Xbox verschenen. Microsoft kondigde de nieuwe features aan op de afgelopen E3-gamesbeurs in juni. Op 23 september bracht de softwaregigant al een nieuwe versie van de systeemsoftware uit voor de Xbox 360 ter voorbereiding van de integratie met Facebook, Last.fm en Twitter.

De integratie van deze diensten staat gamers toe om bijvoorbeeld een screenshot van een spel te maken en die op Facebook te zetten. Om gebruik te maken van deze mogelijkheden moeten bezitters van de spelcomputer een Gold-abonnement hebben voor Xbox Live. Naast integratie van sociale netwerken zou de update ook on demand film en televisie in 1080p met 5.1-surround sound naar Nederland en België moeten brengen.

Acer is een terugroepactie gestart voor enkele laptopmodellen uit de Aspire Timeline-serie. Volgens de computerfabrikant kan de microfoonkabel in de laptop onder bepaalde omstandigheden oververhit raken en de behuizing beschadigen.

De schade aan de microfoonkabel zou ontstaan als er volgens Acer 'herhaaldelijk extreme druk wordt uitgeoefend op de linker palmsteun'. Door de warmte kan de behuizing van de laptop gaan vervormen en er kunnen andere problemen met het apparaat ontstaan, aldus Acer.

Voor de terugroepactie komen de modellen AS3410, AS3810T, AS3810TG, AS3810TZ en AS3810TZG die voor 15 september 2009 zijn geproduceerd in aanmerking. Via een controle van het serienummer op de website van Acer kan gekeken worden of de kosteloze reparatie noodzakelijk is. Bij de reparatie zal de gehele microfoonkabel worden vervangen.

Microsoft is in verlegenheid gebracht door een ernstige servercrash bij zijn dochterbedrijf Danger. Door de crash zijn gebruikers van Sidekick-handhelds vermoedelijk de data die op de systemen van Danger stonden, voorgoed kwijt.

In de VS worden de Sidekick-mobieltjes en bijbehorende abonnementen verkocht door T-Mobile. De apparaatjes met een volwaardig toetsenbord, zijn vooral bij jongeren populair. Afgelopen week hadden Sidekick-gebruikers echter geen toegang meer tot gegevens die stonden opgeslagen bij de firma Danger, een bedrijf dat in handen is van Microsoft. Niet veel later kwamen T-Mobile en Microsoft met de verklaring: de server waarop deze gegevens stonden bleek te zijn gecrasht en Danger zou er alles aan doen om de diensten en de bijbehorende data weer toegankelijk te maken.

Zaterdag kwam echter de mededeling dat Sidekick-gebruikers die data als contactlijsten en foto's op de systemen van Danger hadden gezet, deze vermoedelijk voorgoed kwijt zullen zijn. Opmerkelijk genoeg blijkt er geen backup te bestaan van de data en is er slechts één server gebruikt voor de opslag van Sidekick-data. Microsoft stelt dat er nog pogingen worden ondernomen om alsnog gegevens te redden. De kans hierop wordt echter als zeer gering gezien. Gebruikers die nog gegevens in hun Sidekick hebben staan, wordt aangeraden om het apparaat vooral niet te resetten of uit te schakelen.

Het dataverlies door het dochterbedrijf van Microsoft komt de softwaregigant slecht uit; de firma maakt steeds vaker reclame voor zijn clouddiensten die als alternatief worden neergezet voor bestaande rekencentra. Inmiddels overweegt T-Mobile om getroffen Sidekick-klanten te compenseren, maar het is nog onduidelijk hoe het telecombedrijf dit wil gaan doen.

Hardwarefabrikant Point of View heeft de komst van een nieuwe ultraportable in zijn laptopassortiment aangekondigd. De Mobii slim-line ULV beschikt over een 11,6"-display en is voorzien van een ultra-low voltage-processor van Intel.

De 11,6"-display van de Mobii slim-line ULV heeft een resolutie van 1366x768 pixels en een 16:9-verhouding. Bij de processor is de keuze gevallen op een dualcore Celeron SU2300-cpu van Intel. Deze cpu heeft een kloksnelheid van 1,2GHz. Point of View voorziet het notebook verder van 2GB ddr2-werkgeheugen - uitbreidbaar tot 4GB - en een harde schijf van 160 tot 320GB. De graphics worden verzorgd door de 4500MHD-gpu van Intel, die onderdeel uitmaakt van de GS45-chipset. Volgens de fabrikant is de DirectX 10 compatibele gpu in staat om hd-beelden vloeiend af te spelen.

De ultraportable is voorzien van een ethernetpoort, een hdmi-uitgang, 802.11n-wifi en optioneel bluetooth. Point of View heeft in de behuizing ook nog ruimte gevonden voor een kaartlezer en een drietal usb-poorten. De 1,5kg wegende laptop is voorzien van een viercellige 4400mAh-accu die volgens de fabrikant in staat is om de laptop vier uur lang van stroom te voorzien. Hoeveel de Mobii slim-line precies gaat kosten, is nog onbekend.

De Duitse bondskanselier Angela Merkel heeft zaterdag in haar wekelijkse video-podcast kritiek geuit op de overeenkomst die Google het recht geeft verweesde boeken in te scannen. Ze verklaarde dat zij en haar regering hier op tegen waren.

Merkel vond dat internet niet uitgezonderd kon worden van auteursrechten. "De Duitse regering neemt een duidelijke positie in", zei ze. "Auteursrechten moeten ook op internet beschermd worden. Daarom zijn we er op tegen dat er boeken worden ingescand zonder enige bescherming van auteursrechten, precies wat Google nu aan het doen is. De regering staat op de bres voor het auteursrecht om de schrijvers in Duitsland te beschermen."

Merkel zei dat de zaak nader besproken zou moeten worden in internationale instellingen, maar een concrete oplossing noemde ze niet, zo meldt Reuters. Van meer kanten, waaronder de Amerkaanse regering, zijn bezwaren geuit tegen de overeenkomst tussen Google en de Amerikaanse schrijvers en uitgevers over het inscannen van verweesde boeken. Een Amerkaanse rechter zal moeten beslissen over de toelaatbaarheid ervan; op 9 november zal een hoorzitting over de zaak worden gehouden.

Volgens een onderzoek van de universiteit van Washington zouden robots mogelijk beveiligingsrisico's vormen voor hun eigenaars. Het gaat om robots die via wifi bediend kunnen worden en informatie ongehinderd aan derden kunnen doorspelen.

De medewerkers van de universiteit van Washington die het onderzoek naar robot-veiligheid hebben uitgevoerd, concluderen dat de robots zelf niet zozeer een beveiligingsrisico vormen, maar mensen die de robots misbruiken voor hun snode plannen. Zij stellen dat met name de draadloze netwerken waarmee huisrobots zich laten bedienen een bedreiging vormen. Zo zouden videofeeds van bewakingsrobots niet alleen door de huiseigenaar via internet bekeken kunnen worden: ook derden zouden vrij eenvoudig toegang tot die gegevens kunnen krijgen. Parallellen met de beveiligingsproblemen van weleer waarmee eigenaren van wifi-routers kampten zijn snel getrokken: ook de oplossingen, in de vorm van betere beveiliging van draadloze netwerken, zijn vergelijkbaar.

De onderzoekers namen een aantal voor consumenten verkrijgbare robots voor thuisgebruik onder de loep: twee robots van fabrikant WowWee, de Rovio en RoboSapien V2, en de Spykee van Erector/Meccano. De Rovio en Spykee beschikken beide over een ingebouwde webcam en kunnen via een internetverbinding bediend worden. Ook kunnen de audio- en videostreams via de browser bekeken worden. De RoboSapien kan alleen over korte afstanden via infrarood bediend worden en zou derhalve veiliger zijn. De overige twee 'wifi-robots' zouden volgens de universiteitsmedewerkers eenvoudig door derden ontdekt kunnen worden en de videobeelden zouden hetzij via het draadloze netwerk of via internet onderschept kunnen worden.

De Amerikaanse wetenschappers presenteerden hun bevindingen tijdens de International Conference on Ubiquitous Computing en stelden bovendien dat de robots geen duidelijk signaal geven wanneer een gebruiker inlogt. Ook zouden robots een periodiek signaal moeten geven wanneer de webcam of microfoon actief is, zodat huisgenoten zich van hun aanwezigheid bewust zijn. De onderzoekers gingen nog een stapje verder en stelden dat robots mogelijk een fysiek risico voor mensen of objecten uit hun omgeving kunnen vormen. Een van de auteurs van het onderzoeksrapport, Tamara Denning, geeft aan dat de privacy- en beveiligingsrisico's alleen maar zullen toenemen naarmate meer robots onderdeel van het dagelijks leven uit gaan maken en steeds veelzijdiger worden.

Elecom heeft een accessoire voor fervente numpad-liefhebbers uitgebracht in de vorm van een numeriek toetsenbord dat uit een touchpad bestaat. Het toetsenbord zou echter bij een groter publiek populair kunnen worden als extra touchpad.

De keypad van Elecom wordt via zijn usb-aansluiting van energie voorzien en vergt dus maar een enkele kabel naar laptop of desktop. De primaire functie van de Elecom Numeric Touch Keypad, zoals het apparaat voluit heet, is het toevoegen van een numeriek toetsenbord aan het arsenaal invoerapparatuur van de gebruiker. De accessoire, met typenummer TK-TCT005BK ontbeert fysieke toetsen voor de cijfers 0 tot en met 9 en de rekenkundige symbolen: alleen de NumLock-toets, tab-toets en backspace zijn als knoppen uitgevoerd. Centraal staat het numerieke toetsenbord dat als touchpad is uitgevoerd.

Wanneer het invoerhulpje niet als numpad gebruikt wordt, kan deze als muis-alternatief dienst doen: de tab- en backspace-toets doen 'dubbeldienst' als linker- en rechtermuisknop en het touchpad ondersteunt multitouch-gebaren. Zo kunnen onder meer gebaren gebruikt om in- en uit te zoomen. Het apparaat meet 82 bij 87 millimeter en is 14mm dik. Het touch-keypad is vanaf medio oktober in Japan verkrijgbaar voor omgerekend vijftig euro; of het apparaat ook in Europa verschijnt, is nog niet bekend.