Hardware.info laat weten dat Hercules een nieuwe tv-kaart introduceert: Smart TV. Deze kaart herbergt een tweetal inventieve features: Time-shifting-function en TV instant replay. Met de eerste feature kun je tijdens het opnemen terugspoelen en de beelden opnieuw bekijken, de tweede feature is erg handig als er een sanitaire behoefte moet worden gedaan; tijdens een live-uitzending kan het programma op pauze worden gezet om vervolgens weer verder te kijken waar het programma was stilgezet. De software die erbij geleverd wordt, Cyberlink Power VCR II, is een van de snelste encoders: het kan op een Pentrium II 350 real-time opnemen in een resolutie van 320x240, en op een Pentium III 650 in een resolutie van 720x480. Powerlink leverde ook de software voor de Hercules Digifire 7.1 geluidskaart:

De Smart TV is de meest uitgebreide entry level TV-kaart van dit moment en biedt veel functionaliteit zoals de Time-shifting-fuction (kijken wanneer het u uitkomt): neem programma's op; speel, pauzeer, spoel terug en bekijk de opgenomen beelden terwijl u nog aan het opnemen bent. De Smart TV heeft ook TV instant replay: Live TV pauzeren en terugspoelen. Als bijvoorbeeld de telefoon gaat, drukt u op pauze en zet u de actie even stil om het programma daarna weer op te pakken waar u het verliet. Verder is het mogelijk om ook digitale TV-gidsen te gebruiken.

Toen Slashdot een tijdje geleden haar bezoekers de mogelijkheid gaf om vragen te stellen aan Chris Tresco, veroordeeld lid van de crackers-groep DrinkOrDie, namen velen die met beide handen aan. Uit Tresco's antwoorden - die vandaag op Slashdot geplaatst werden - blijkt duidelijk dat hij spijt heeft van wat er gebeurd is. Het wordt iedereen dan ook door sterk door hem afgeraden om in zijn voetsporen te treden. De wereld van crackers heeft tegenwoordig veel weg van georganiseerde misdaad, zo meent de ex-systeembeheerder.

Christopher Tresco werd op 16 augustus van dit jaar tot 33 maanden cel veroordeeld, nadat heel de DrinkOrDie crackersgroep werd opgerold onder het vaandel van 'Operation Buccaneer'. Terwijl hij overdag de kost verdiende als systeembeheerder bij MIT in zijn woonplaats Boston, hielp hij 's nachts met het kraken van menig softwarepakket. Op 24 mei kwam hier, met ongeveer 20 agenten in zijn hal, een eind aan. Tresco zal zeer binnenkort zijn tijd gaan uitzitten in een 'minimum security facility' niet ver van zijn huis. Ondertussen rust operatie Buccaneer nog niet:

Operation Buccaneer is an ongoing international copyright piracy investigation and prosecution undertaken by federal law enforcement. On December 11, 2001, in a coordinated international effort, the U.S. Customs Service and the Department of Justice executed, or caused to be executed, more than 65 searches in the U.S. and five foreign countries. As of July, 2002, 16 defendants have been convicted in the U.S. of felony criminal copyright offenses, including conspiracy to commit those offenses, and nine defendants have been sentenced to federal prison terms ranging in length from 30 to 46 months. These are the longest sentences ever imposed in the United States for Internet copyright piracy. Additional guilty pleas and sentencings are scheduled in the coming months.

De EE Times schrijft dat fabrikanten van videochips zoals nVidia en ATi in samenwerking met verschillende geheugenboeren de GDDR-3 standaard hebben ontwikkeld. De technologie zou volgend jaar op te markt komen in de vorm van 16 en 32MB chips met snelheden van 500 tot 800MHz (1,0 tot 1,6GHz effectieve datarate). De nieuwe standaard lijkt erg veel op DDR-II, maar er zijn twee grote veranderingen aangebracht. Ten eerste is het geheugen beter geschikt voor korte point-to-point verbindingen, in plaats voor gebruik op DIMM's, waarbij er gewerkt moet worden met een bus. Ten tweede is het stroomverbruik aangepakt. De GPU-industrie heeft al vele jaren een grote behoefte aan het snelst mogelijke geheugen, en alleen door de krachten te bundelen met elkaar en een paar bedrijven zoals Samsung kon aan deze vraag worden voldaan. Wachten op een echte JEDEC-spec is vanwege de korte productcycli namelijk geen optie. Openheid en kwaliteit staan volgens de bedrijven wel hoog in het vaandel:

Pushing the DRAM spec through Jedec would have taken too long for graphics chip companies that are used to churning out new products every nine months, Litt said. But all the DRAM vendors nevertheless took part in the process of developing the spec. Litt said ATI's competitors, such as Nvidia, have also taken part in the process, and participants made sure that it will be open and royalty-free.

[...] "The two features in combination allows us to simplify the design and hit high frequencies," Litt said. "The problem with DDR and DDR-2 is that the margins are getting tighter and tighter as we move up in frequencies. We started DDR at 10-nanosecond cycles and now we're dealing with cycles of 1 and 1.5 nanoseconds. There's not a lot of time to get on, do your work, clean up and get off."

De mannen van Envy News hebben een review gebakken over de Samsung Yepp YP-30SH 128MB MP3-speler. Deze speler is uitgerust met 128MB Flash-geheugen dat gevuld kan worden via een USB 1.1 poort. De afmetingen van het apparaatje zijn bescheiden, de YP-30SH meet slechts 44x65x12,5mm en het gewicht is 34 gram. De reviewer is positief over de speler, maar er zijn wel enkele minpunten. Zo kan de Yepp YP-30SH slechts vijf uur werken op één AAA batterij en laat de degelijkheid van het compartiment te wensen over. Tevens is de reviewer van mening dat de speler, met een prijskaartje tussen de 139 en 199 dollar, aan de dure kant is:

As for faults, we've already talked about a few including the weakly designed battery hatch, the scratch-prone textured aluminum shell, and the oddly coded Yepp Explorer audio management software. In addition to these, I'm a bit concerned about the 5-hour battery life that a 'AAA' Alkaline can provide you with. Anything under 10-hrs of battery life is a big no-no in my books, especially when we're dealing with a high-efficiency product like a solid-state MP3 player with low-power Indiglo backlighting and energy-conserving Sleep functions. However, with some of the newer high-performance NiMH rechargeable 'AAA' battery systems and aggressive use of sleep and backlighting configuration, it should be fairly simple to extend battery life to 7 to 7.5 hrs. We find the price of the 30SH to be a bit too steep, especially since an Apple 5GB iPod is just within financial reach at $299 US. However, that said, it seems the street price of the YP-30SH hovers between $139 and $199 US.

Once again, Samsung has waved their wands and concocted a feature-rich and attractive little product. The Yepp YP-30SH isn't short of functionality, and despite its little annoyances, they can be easily overlooked since its strengths are quite evident. The YP-30SH is an ideal product for both students and professionals alike. Samsung just released a few new players including the small but impressive YP-90S and the expandable YP-700 player. Yep, we’ll be keeping a close eye on Yepps.

Digital Download Day, de actie opgezet door een zestal Engelse online muziekwinkels om internetters ervan te overtuigen dat er goede legale alternatieven zijn voor diensten als KaZaA, is een doorslaand succes. De BBC meldt dat de donderdag van start gegane actie de eerste dag al kon rekenen op pieken van 15.000 bezoekers per uur. Veel mensen kwamen af op de mogelijkheid om gratis een keuze te maken uit 110.000 nummers tot een maximum van vijf pond (7,96 euro), hetgeen gelijk staat 500 streams, vijftig downloads of vijf op CD te branden nummers. Bij herhaald bezoek zullen gebruikers van Digital Download Day vrijblijvend gevraagd worden om een abonnement af te sluiten. Dit kost ongeveer acht euro per maand, waarvoor zo'n vijftig nummers gedownload kunnen worden. Hoewel de actie nog tot woensdag duurt, zijn de initiatiefnemers nu al uitermate tevreden:

"It's almost unprecedented that we've had this level of interest in legitimate services. As far as awareness for these services goes, it's mission accomplished."
[...] Fans have access to songs from three of the five major record labels, with tracks by Gareth Gates, Westlife, Coldplay and Dido also available.

Yahoo News schrijft dat de muziekindustrie op dit moment probeert om het voor elkaar te krijgen dat men voortaan zonder een rechtszaak persoonlijke gegevens van internetproviders kan bemachtigen. Het doel is om verdachten van copyright-schendingen direct zelf een brief te sturen met hierin uitgelegd dat de betreffende persoon verkeerd bezig is. Uitgangspunt van de zaak is een klant van Verizon, maar deze provider wenst niet mee te werken aan dergelijke praktijken. Men is van mening dat de klant, waarvan nog niets bewezen is, recht heeft op privacy. Daarnaast wil Verizon niet als politieagent optreden en houdt men zich liever op de vlakte. Wanneer de rechter uitspraak zal doen is nog niet bekend:

"Verizon was a passive conduit at most," said Eric Holder, a former Justice Department prosecutor who represented Verizon. Holder said the music industry's strategy could create a contentious relationship between Verizon and its customers and put the Internet provider in the position of handing over names to the music companies without a judicial determination of piracy.

[...] Bates gave few hints as to how he might rule. He asked many, detailed questions of both sides. He called some Verizon positions vague, but showed little patience with other arguments advanced by the music industry and movie studios, which also argued on behalf of music publishers.

Bij X-Bit Labs lezen we dat ATi de cijfers heeft gepubliceerd van het vierde fiscale kwartaal. De inkomsten daalden met tien procent ten opzichte van het derde kwartaal, maar stegen vijf procent vergeleken met dezelfde periode een jaar eerder. In absolute getallen betekent dit 239,5 miljoen dollar inkomsten uit verkoop. De nettowinst daalde tot onder het nulpunt en kwam uit op een negatieve waarde van 32,2 miljoen dollar. Waarschijnlijk is het verlies voornamelijk veroorzaakt door de kosten die de aankoop van NxtWave Communications en bepaalde onderzoeksbezigheden met zich meebrachten:

Although the quarter results are not very favourable for ATI Technologies, the whole year was quite successful for them. Revenue for fiscal 2002 declined 2% to $1.02 billion, and gross margins increased 9.6% to 32.8%, compared to fiscal 2001. ATI's adjusted net income for the year increased to $49.7 million or $0.20 per share from a loss of $16.3 million or $0.07 in 2001.

ATI's share of the market for notebook discrete chips increased by 4 points to 66% in the second calendar quarter of 2002 according to Mercury Research. On the desktop, ATI's share of the discrete market in the second calendar quarter increased by one percentage point to 28% according to Mercury Research. Currently ATI also started shipping its integrated core-logic products, hence, their total share of the graphics market may improve in future. ATI also hopes to bring its gross margins up to 32-35% in the upcoming quarter.

Wat elke programmeur al wist is nu nog een keer bevestigd door Microsoft, elk niet triviaal programma bevat bugs, zo meldt Reuters. Sinds Microsoft zijn 'error reporting'-features in bijna al zijn software toepast, is gebleken dat de helft van alle fouten wordt veroorzaakt door één procent van alle bugs en twintig procent van alle bugs veroorzaakt 80 procent van de fouten.

Steve Balmer, Chief Executive bij Microsoft, zegt dat alle error-meldingen die gebruikers insturen alleen worden gebruikt voor het oplossen van bugs en dat de informatie alleen met andere softwaremakers wordt gedeeld om de producten van Microsoft te verbeteren. Het is nu al mogelijk om over bepaalde bugs informatie op te zoeken op een speciale website en het streven is om die nog verder te verbeteren. Steve was zelf nogal verbaasd over de resultaten van het onderzoekje:

"Let's acknowledge a sad truth about software: any code of significant scope and power will have bugs in it," Ballmer told customers in a memo similar to one by Chairman Bill Gates this year renewing Microsoft's commitment to trustworthy computing. But Ballmer said Microsoft was arming itself with better information to help develop its software, by building error reporting features into its products.

Engineers use the reports, sent in a short burst over the Internet, to track software bugs and provide a fix, he said. "We've been amazed by the patterns revealed in the error reports that customers are sending us," Ballmer wrote. "About 20 percent of the bugs cause 80 percent of all errors, and -- this is stunning to me -- one percent of bugs cause half of all errors."

Met dank aan Verwijderd voor de tip.

Al heel wat keren is de Digital Millennium Copyright Act (DMCA) om de hoek komen kijken bij zaken die het kopiëren van muziek voor eigen gebruik betroffen. Reeds in januari schreef congreslid Rick Boucher een artikel, waarin hij meldde dat de wetgeving volgens hem op dit gebied aangepast moet worden. In de daarop volgende maanden bleef het even stil, maar nu blijkt dat er een voorstel klaarligt, waarin beschreven staat welke onderdelen van de DMCA aangepast dienen te worden. Afgelopen donderdag werd er een persconferentie gehouden, waar ook bedrijven zoals Intel, Verizon Communications, Philips, Sun Microsystems en Gateway aanwezig waren. Boucher en zijn partner Doolittle hebben deze grote bedrijven ervan kunnen overtuigen dat het belangrijk is om de wet aan te passen. Daarnaast staan ook bepaalde consumentenorganisaties achter de plannen van de politici.

Volgens de DMCA is het verboden om kopieerbeveiligingen te omzeilen, met uitzonderingen voor een bepaald aantal beroepsgroepen. Op zich leek dit een goede regel die ervoor zou zorgen dat personen die software illegaal kopiëren en doorverkopen aangepakt zouden kunnen worden. De problemen kwamen echter toen een Linux-programmeur het programma DeCSS publiceerde, dat hij gebruikte om DVD's op zijn computer te kunnen afspelen. Direct volgde rechtszaken, waarin besloten werd dat DeCSS de DMCA overtrad. Boucher en Doolittle zijn echter van mening dat dergelijke programmatuur in een bepaalde context best legaal moet kunnen zijn.

Er zullen nu drie wijzigingen doorgevoerd worden, indien het voorstel het haalt. Ten eerste wordt het legaal om artikelen te publiceren, die slechts als doel hebben de wetenschap te dienen. Iemand die bijvoorbeeld fouten in een beveiligingssysteem heeft ontdekt zou die voortaan dus zonder gevolgen bekend mogen maken. Ten tweede wordt het omzeilen van technologische beperkingen verdeeld in twee categorieën: alleen in het geval dat er copyrights mee geschonden worden is dit voortaan strafbaar. Kopieën voor eigen gebruik zijn dan dus niet meer illegaal. Ten derde zal het creëren van programma's zoals DeCSS gelegaliseerd worden, op voorwaarde dat het gebruikt kan worden voor legale doeleinden (zoals het maken van een kopie voor eigen gebruik of het afspelen van een film op een pc).

Wie meer wil weten kan het uitgebreide artikel van ZDNet lezen.

Op ZDNet kunnen we lezen dat later dit jaar de eerste mobiele telefoons met het SmartPhone 2002 besturingssysteem van Microsoft op de markt zullen komen. Dit besturingssysteem valt op door de vele multimedia mogelijkheden met software als MSN Messenger en Internet Explorer. Britse telecomprovider Orange gaat deze handhelds nog voor het einde van het jaar aanbieden in Groot Brittannië. In de maanden die volgen zullen ze ook in andere landen op de markt verschijnen. Een woordvoerder van Orange kon geen details geven, maar wist in ieder geval te vertellen dat deze mobiele telefoons, die door HTC geproduceerd worden, zeer betaalbaar zullen zijn voor klanten in Groot Brittannië:

Microsoft's Smartphone 2002 software allows wireless phones to run personal digital assistant applications such calendars and contact lists. Microsoft has been trying to get partners for the software and has reached an agreement with AT&T Wireless to produce a phone using the Smartphone 2002 operating system possibly in mid-2003. British manufacturer Sendo International has planned to launch a device featuring the software in Hong Kong.

Cell phone-PDA combos have begun to catch on. Both cell phone makers like Kyocera Wireless and handheld manufacturers like Handspring have entered the arena. Microsoft also makes software to enable PDAs to act like phones. That software is already in use by companies such as Hewlett-Packard.