De Britse premier Theresa May heeft tijdens de G20 in Argentinië laten weten dat het Verenigd Koninkrijk uit het beveiligde deel van het EU-satellietnavigatieproject Galileo stapt. Ze geeft aan dat het VK een alternatief gaat ontwikkelen, bestemd voor de Britse strijdkrachten.

Theresa May gaf in Buenos Aires een verklaring tegenover journalisten over de reden om uit het Galileo-project te stappen: "de Commissie heeft besloten dat we zouden worden uitgesloten van de volledige deelname in het Galileo-project en dus is het nodig om naar alternatieven te kijken. Want we kunnen onze strijdkrachten geen gebruik laten maken van een systeem waar ze niet van op aan kunnen. Dat is niet in ons nationaal belang", schrijft The Guardian.

Ze doelt op de Europese Commissie die heeft besloten dat de Britse strijdkrachten wel gewoon gebruik mogen blijven maken van het militaire gedeelte van Galileo, maar dat het Verenigd Koninkrijk niet meer mag meepraten en meebesluiten over de ontwikkeling van de systemen.

Het VK zou aldus geen toegang meer krijgen tot het beveiligde, versleutelde gedeelte van de systemen. Het gaat daarbij om het beveiligde PRS, wat ziet op signalen waartoe alleen geautoriseerde overheidsonderdelen toegang hebben. PRS moet beter bestand zijn tegen actieve storingssignalen, interferentie en spoofing.

Wat er er gaat gebeuren met de 1,2 miljard pond die het Verenigd Koninkrijk tot nu toe in Galileo heeft gestoken, is nog onduidelijk. Dat komt omdat het het VK nog kan besluiten om wel te blijven deelnemen aan het commerciële, niet-militaire gedeelte van Galileo. Volgens een niet nader genoemde hoge Britse functionaris is die kwestie van de 1,2 miljard pond onderdeel van komende gesprekken met de EU.

Voor May is de weigering van volledige toegang ook aanleiding om aan een alternatief te werken. Daarbij zegt ze dat er samengewerkt zal worden met andere internationale partners. Het zou daarbij kunnen gaan om de landen uit de Five Eyes-samenwerking op inlichtingengebied. Het VK zit in deze samenwerking met Canada, Australië, de Verenigde Staten, en Nieuw-Zeeland. De Verenigde Staten hebben al het eigen gps-systeem, dus wellicht zal May proberen samen te werken met de overige landen.

Britse media, zoals The Independent, speculeren dat een alternatief tussen de 3 en 5 miljard pond kan gaan kosten; in het geval van 5 miljard pond komt dat omgerekend neer op 5,6 miljard euro. De Britse regering wil echter niet op de bedragen ingaan. Eerder hebben verschillende Britse academici zich al uitgesproken tegen het idee dat het VK een eigen plaatsbepalingssysteem gaat opzetten. Volgens hen wordt dat veel te duur en is het onrealistisch. De Britse regering nam eerder al een voorschot op de ontwikkeling van een eventueel eigen systeem; daartoe werd er 92 miljoen pond gereserveerd.

Wat dit betekent voor Britse bedrijven die deelnemen aan het Galileo-project moet nog blijken. Het Britse bedrijf Surrey Satellite Technology, onderdeel van Airbus, besloot eerder deze maand al om een geheime navigatietest van Galileo naar het Europese vasteland over te hevelen, inclusief een aantal medewerkers. Volgens de directeur van het bedrijf kan hij niet meer voldoen aan een Galileo-contract als het Verenigd Koninkrijk na de Brexit geen deel meer uitmaakt van de EU.

Meer dan een miljoen Nederlanders zouden in het afgelopen jaar de Facebook-applicatie van hun telefoon verwijderd hebben, zo blijkt uit onderzoek. Ook het aantal Nederlanders dat de Messenger-app heeft geïnstalleerd, is gedaald.

De cijfers zijn afkomstig van Telecompaper, dat een onderzoek heeft uitgevoerd naar de marktpenetratie van de Facebook-applicaties. Er werd een vergelijking gemaakt tussen het vierde kwartaal van vorig jaar, en de cijfers van het derde kwartaal van dit jaar. Daaruit blijkt dat het aantal Nederlanders dat Facebook op de smartphone heeft staan, is gedaald van 74 procent naar 68 procent. Omgerekend gaat het dan om iets meer dan een miljoen mensen.

Ook het aantal smartphones waarop Facebook Messenger is geïnstalleerd, blijkt te zijn gedaald. Het gaat om een daling van 62 procent naar 56 procent van de Nederlanders, wat neerkomt op ongeveer 850.000 installaties. Wel kan Facebook positieve cijfers noteren voor zijn Instagram-applicatie, waarbij het aantal Nederlanders met de app met 4 procent is toegenomen.

Concurrent Snapchat laat ook groei zien; de app noteert een toename van drie procent, al blijkt het aantal installaties bij smartphonegebruikers onder de dertig wel af te nemen.

Google zou van plan zijn om in 2020 te stoppen met zijn chatapplicatie Hangouts, al lijkt de zakelijke versie wel te blijven bestaan. Waarschijnlijk wil Google zich concentreren op de ontwikkeling van zijn andere chatapps; Duo en Allo.

Wanneer Google precies met Hangouts wil stoppen is niet duidelijk, omdat de internetgigant niet zelf de plannen openbaar heeft gemaakt. Een bron van 9To5Google liet weten dat het om 'ergens in 2020' gaat. Het lijkt er echter nu al op dat de chatapplicatie niet wordt doorontwikkeld, waardoor het stopzetten van de ondersteuning niet als een verrassing komt.

Wel blijft er een zakelijke versie van Hangouts bestaan, die inmiddels in G Suite is geïntegreerd. Het gaat daarbij om Hangouts Chat, dat vergelijkbare functionaliteit kent als het populaire Slack. Ook is er Hangouts Meet, waarbij videobellen de belangrijkste feature is. Voor consumenten blijft Allo en Duo over, al lijkt het met eerstgenoemde ook niet erg goed te gaan; Google liet namelijk onlangs weten de ontwikkeling van Allo te pauzeren.

Het wordt in Pokémon Go binnenkort mogelijk om onderling met elkaar te vechten. Deze zogenaamde trainer battles waren een veelgevraagde feature door spelers, en werd al geruime tijd verwacht in de game.

De makers van Pokémon Go lieten de komst van onderlinge gevechten tussen spelers weten via een serie berichten op Twitter. De Trainer Battles worden binnenkort uitgebracht in de game, maar wanneer de precieze release is, is nog niet bekend. Wel zijn er al een aantal eigenschappen bekendgemaakt, zoals het feit dat er drie verschillende competities zijn.

Die verschillende competities, leagues genoemd, hebben de naam Great, Ultra en Master, en zijn van elkaar te onderscheiden door de maximale sterkte van de Pokémon die er gebruikt mogen worden. Zo geldt bij de Great League een limiet van 1500 cp, terwijl dat bij Ultra 2500 cp is. Bij Master geldt geen limiet voor hoe sterk de Pokémon mogen zijn.

Volgens de makers moeten de verschillende competities ervoor zorgen dat er voor iedere trainer iets te beleven valt. Meer details over de Trainer Battles volgen op termijn; het gaat nu nog om een sneak peek.

Het lijkt erop dat de Europese Commissie opnieuw een onderzoek is gestart naar machtsmisbruik door Google. Of Google zijn marktpositie heeft misbruikt wordt onder meer onderzocht door feedback te vragen bij concurrenten, waaronder bij Yelp.

De Europese Commissie heeft het onderzoek niet wereldkundig gemaakt, maar persbureau Reuters heeft een vragenlijst ingezien die naar concurrenten van Google is gestuurd. Die zou onder meer zijn gestuurd naar Yelp, een Amerikaans bedrijf dat voornamelijk bekend is van zijn reviewsite. Yelp heeft eerder een klacht tegen Google ingediend. Door aanvullende informatie te vragen hoopt de Europese Commissie erachter te komen of de antitrustwetgeving is overtreden.

Yelp is niet het enige bedrijf dat is benaderd; ook andere bedrijven in de reis-, restaurant- en huisvestingbranche zouden om feedback zijn gevraagd. De Commissie wil weten wat voor impact de praktijken van Google hebben gehad in de periode tussen januari 2012 en december 2017. Het zou daarbij met name gaan om veranderingen aan het zoekalgoritme dat Google heeft doorgevoerd in die tijd.

In de Europese Unie zijn al verscheidene onderzoeken gedaan naar machtsmisbruik door Google. Onlangs werd er nog een miljardenboete opgelegd, al is Google daartegen in beroep gegaan. Een ander gevolg was dat Google fabrikanten van Android-smartphones gaat laten betalen voor het meeleveren van Google-applicaties.