Richard Gingras, de onderdirecteur van Googles nieuwsdivisie, sluit niet uit dat zijn bedrijf in EU-lidstaten de Google News-dienst sluit, op het moment dat de huidige EU-plannen voor de introductie van een 'linkbelasting' doorgaan.
Gingras zegt tegen The Guardian dat hij het niet wenselijk vindt om diensten te sluiten, maar dat zijn bedrijf erg bezorgd is over de huidige voorstellen voor de introductie van een linkbelasting. Hij zegt dat de toekomst van Google News af kan hangen van de vraag of de Europese Unie bereid is om de wetteksten in de nieuwe auteursrechtrichtlijn aan te passen. Het gaat hier om artikel 11 van de richtlijn, wat een nieuw recht voor uitgevers van perspublicaties introduceert. Daarmee kunnen ze bijvoorbeeld een vergoeding vragen voor het overnemen van hun teksten. De vrees is dat dat onder meer leidt tot een situatie waarin hyperlinks in het geding komen.
De Google-directeur wijst op de situatie in Spanje in 2014, toen het land Google wilde laten betalen voor het indexeren van artikelen; Google trok toen binnen een maand de stekker uit de nieuwsdienst in Spanje. Daar waren Spaanse uitgevers niet blij mee, omdat Google News te dominant was. In Duitsland werd in 2014 ook geprobeerd om de macht van Google aan banden te leggen. Zo'n tweehonderd uitgevers besloten om Google te verbieden hun artikelen te citeren in de zoekresultaten en in Google News. Deze actie werd binnen twee weken al beëindigd, omdat het verkeer naar de artikelen met veertig procent daalde vanuit de zoekmachine en met zestig procent vanuit Google News.
Eerder uitte de YouTube-directeur Susan Wojcicki ook al kritiek op een ander artikel uit de nieuwe auteursrechtrichtlijn. Die kritiek draait niet om de linkbelasting van artikel 11, maar vooral om de tekst in artikel 13, wat volgens critici leidt tot de introductie van 'uploadfilters'. Wojcicki is bang dat de nieuwe regels honderdduizenden banen in de EU kunnen vernietigen en dat het zelfs leidt tot een situatie waarbij content wordt geblokkeerd voor EU-inwoners. De kritiek op artikel 13 is dat platforms direct aansprakelijk worden voor content die de auteursrechten van rechthebbenden schendt. In de praktijk is het waarschijnlijk dermate lastig om aansprakelijkheid te voorkomen, dat internetplatforms het zekere voor het onzekere nemen en hen dus niets anders rest dan het instellen van uploadfilters.
Op 12 september stemde het EU-parlement in met een tekst voor de nieuwe auteursrechtrichtlijn. Over de uiteindelijke tekst wordt binnen de EU door het Europarlement, de Raad en de Commissie nog onderhandeld. De uiteindelijke regels liggen dus nog niet definitief vast, al lijkt het onwaarschijnlijk dat er nog grote wijzigingen worden doorgevoerd. Naar verwachting zal de uiteindelijke tekst uiterlijk ergens volgend jaar definitief zijn, waarna lidstaten de regels waarschijnlijk binnen twee jaar moeten invoeren. Dat betekent dat de regels vanaf begin 2021 van kracht zouden kunnen zijn. Tweakers publiceerde in september een artikel dat dieper ingaat op de regels omtrent artikel 11 en 13.