Google heeft de 1.0-release van ARCore officieel bekendgemaakt. Het systeem werkt direct op een handvol vlaggenschipmodellen en ondersteuning voor talloze andere toestellen met Android 7.0 en hoger, volgt nog. Per direct zijn enkele toepassingen voor ARCore te proberen.

Zoals verwacht brengt Google inderdaad versie 1.0 van zijn augmentedrealityplatform uit ter gelegenheid van het Mobile World Congress, dat na dit weekend van start gaat. Per direct zijn de Google Pixel, Pixel XL, Pixel 2, Pixel 2 XL, Samsung Galaxy S8, S8+, Note8, S7 en S7 edge, LG V30 en V30+, ASUS Zenfone AR en de OnePlus 5 ondersteund. De app staat in de Play Store. Gebruikers met de juiste smartphone kunnen direct aan de slag met het plaatsen van virtuele voorwerpen in de echte wereld op hun smartphonescherm.

De bèta van Android Studio ondersteunt nu ook ARCore in zijn emulator, om het voor ontwikkelaars makkelijk te maken om hun augmentedreality-apps te testen in de ontwikkelomgeving.

In principe is ieder toestel met Android 7.0 of hoger ondersteund, maar Google moet per toestel handmatig support toevoegen, wat simpelweg tijd gaat kosten. Google spreekt van '100 miljoen smartphones' die ARCore ondersteunen. Toestellen van Samsung, Huawei, LG, Motorola, ASUS, Xiaomi, HMD/Nokia, ZTE, Sony Mobile en Vivo die dit jaar uitkomen, zullen ook spoedig, mogelijk out-of-the-box ondersteuning hebben voor ARCore.

Google heeft enkele augmentedreality-toepassingen ontwikkeld in samenwerking met verschillende bedrijven. In deze showcase kunnen een Porsche en een set meubels in een ruimte geplaatst worden. Daarnaast zijn er ar-games van NetEase, Wargaming en Game Insight te proberen. Ook kan het stadion van FC Barcelona verkend worden in een app van Snap. Of de toepassingen waar Google over spreekt direct te downloaden zijn of eerst getoond worden op MWC, is niet duidelijk. In de app zelf zitten in ieder geval de nodige samples.

Ook maakt Google bekend dat Google Lens, de app waarmee elementen van camera-invoer herkend kunnen worden, in de komende weken breder beschikbaar zal zijn. Specifiek zullen alle gebruikers van de Google Photos-app die hun taal op Engels hebben staan, de functie binnen dat tijdsbestek krijgen. Dat geldt voor zowel iOS als Android. Ook zal bij 'compatibele vlaggenschepen' de Lens-functie in Google Assistant komen. Die selectie apparaten wordt op termijn ook uitgebreid. Lens kan tekst herkennen en selecteren, contactpersonen en agendapunten aanmaken vanuit een beeld en kan in de komende weken ook veelvoorkomende planten en dieren herkennen.

Android krijgt in versie 9.0 'P' toch geen donkere modus. Het bleek om een miscommunicatie te gaan bij het Aosp-ontwikkelteam. Wel komt er een toggle voor ontwikkelaars om het makkelijker te maken om een donkere modus in hun eigen apps te testen.

Volgens de Google-medewerker zit de toggle er al sinds Android 2.2 maar wordt deze nu alleen toegankelijker gemaakt voor ontwikkelaars. 'Mocht het een troost zijn: we gaan ook geen Hot Dog Mode implementeren, waarin alle interface-elementen geel en rood zijn,' grapt hij verder. Een voorbeeld van een Android-app die een eigen 'nachtmodus' heeft, is Twitter.

Afgelopen vrijdag kwam naar buiten dat Android P een donkere modus leek te krijgen. De feature request voor een dergelijke stand in het besturingssysteem werd toen door een ontwikkelaar gemarkeerd als vervuld tot het genoegen van de users daar, maar de ontwikkelaar had dus niet door waar de issue in werkelijkheid over ging. Geavanceerde Android-gebruikers kunnen alsnog een donker thema aanmeten aan hun systeem via een app als Substratum. Bij oledschermen kan dit de accu ontlasten.

Microsoft en Xiaomi hebben een memorandum of understanding ondertekend waarin staat dat de twee bedrijven graag nauwer met elkaar samen willen werken en van elkaars krachten gebruik willen maken. Er wordt gesproken over een slimme speaker van de twee bedrijven.

In het memorandum staat dat Xiaomi en Microsoft in gesprek zijn over een mogelijke slimme speaker die uitgerust is met Cortana en draait op de hardware van de Xiaomi Mi AI Speaker, die omgerekend 38 euro kost. De huidige ai van die speaker verstaat alleen Chinees, dus met deze zet kan de speaker ook naar westerse markten gehaald worden.

Verder staat er in de bekendmaking dat Xiaomi meer gebruik kan maken van Microsofts clouddienst Azure en dat het Amerikaanse steun kan benutten bij het ontwikkelen en uitbrengen van Xiaomi-laptops. Verder willen de twee bedrijven samenwerken aan ai-aangedreven toepassingen als text-to-speech, natural language processing, conversational ai, maar ook concrete, bestaande apps als Bing, Edge, Skype en Swiftkey.

De bedrijven werken al langer in meerdere of mindere mate samen. In 2015 begon Xiaomi indirect al Azure te gebruiken. Ook worden sinds 2016 Microsoft-apps als Skype en Office voorgeïnstalleerd op Xiaomi-telefoons. Met deze bekendmaking spreken de twee partijen dus de intentie uit om dat verder uit te breiden. Bindend is dit memorandum niet.

Ondanks het feit dat de bedrijven nergens toe verplicht zijn, valt de beslissing toch op. Eerder dit jaar raadden de Amerikaanse inlichtingendiensten hun landgenoten juist aan om geen telefoons van de Chinese fabrikanten ZTE en Huawei te kopen wegens zorgen over spionage. De Amerikaanse overheid werkt ook aan een wetsvoorstel om het gebruik van Chinese telefoons door overheidsinstanties te verbieden. Telco's AT&T en naar verluidt ook Verizon hebben afgezien van het aanbieden van Huawei-telefoons, onder druk van de overheid.

Gameontwikkelaar Rare houdt dit weekend een scale test om te kijken hoe de servers van online piratengame Sea of Thieves draaien bij grotere spelersaantallen. In tegenstelling tot de gesloten bèta van eind januari en vorige week, kan iedereen dit weekend meedoen.

De test vindt plaats op zowel de Xbox One als Windows en is bedoeld om technische problemen met betrekking tot die grote spelersaantallen juist op te zoeken. In een posting waarschuwt de studio dan ook voor onderbroken speelsessies, problemen met sessies opstarten en ingame-shops die niet goed werken. Sterker nog, op bepaalde momenten gaat Rare bewust de serverprestaties afknijpen om te kijken hoe het systeem daarmee omgaat. Ook worden storingen bewust gesimuleerd.

Tussen die werkelijke en gesimuleerde technische problemen door kunnen spelers deze zaterdag en zondagochtend kosteloos een doorsnede van de game proberen. Volgens de posting is de inhoud beperkt tot de Gold Hoarders trading company en bijbehorende Voyages, net als vorige tests. De game is crossplatform speelbaar, maar het is niet duidelijk of dat ook op deze test van toepassing is.

Wie mee wil doen aan de test, moet wel een handvol stappen doorlopen. Om te beginnen moeten gebruikers zich inschrijven voor het Sea of Thieves Insider Program, waarna verder de instructies van een gids van Rare gevolgd moeten worden. De download is naar schatting 18,8GB groot. Hoewel niet nadrukkelijk gezegd wordt dat enkel een inschrijving bij het Sea of Thieves-insiderprogramma genoeg is om ditmaal binnen te komen, blijkt uit een eigen test van Tweakers dat dit gewoon werkt.

De test is inmiddels begonnen en loopt tot 11 uur 's ochtends op zondag. Rare vertelt verder dat er tussen nu en de release op 20 maart nog een bètatest gehouden wordt, die ook meer inhoud zal bieden. Er wordt niet gemeld of die test openbaar zal zijn of alleen voor bepaalde insiders en mensen met een pre-order.

Helaas!
De video die je probeert te bekijken is niet langer beschikbaar op Tweakers.net.

Gebruikers kunnen later dit jaar afwisselend Engels, Duits of Frans spreken tegen de Google Assistant, die daarvoor meerdere talen ondersteunt. De toevoeging is onderdeel van een grote update, die ook ondersteuning voor het Nederlands brengt.

De meertalige ondersteuning betreft in eerste instantie Engels, Frans en Duits, maar in de loop van de tijd zal de spraakassistent meer talen kunnen herkennen. De Google Assistant ondersteunt momenteel acht talen, maar later dit jaar breidt Google dat uit naar dertig talen.

Eerder werd al bekend dat Nederlands onder de nieuwe ondersteunde talen valt en dat de toevoeging nog dit jaar zal plaatsvinden. Google Nederland maakt nu bekend dat Nederlands binnen enkele maanden toegevoegd wordt, zonder een specifieke datum te noemen. Onder de talen die als eerste toegevoegd worden zijn verder Deens, Noors, Zweeds, Hindi en Thai.

In eerste instantie komt de uitbreiding naar Android-smartphones en iPhones. De uitbreiding met meer talen en naar meer apparaten volgt later. Tegen het einde van het jaar moet de Assistant alle dertig talen ondersteunen, waarmee volgens Google gebruikers van 95 procent van alle in aanmerking komende Android-phones bediend kunnen worden.

Verder breidt Google het aantal Routines uit naar zes. Hiermee kunnen tot aan zes handelingen gekoppeld worden aan een enkel commando. Daarnaast krijgt de Home-speaker ondersteuning voor herinneringen op basis van locatie. Zo is via de speaker te vragen een herinnering te geven een boodschap te halen als de gebruiker in de supermarkt is, waarna de Assistant op de smartphone die herinnert op die plek geeft.

Dropbox heeft 500 miljoen gebruikers en draait jaar op jaar steeds minder verlies. 11 miljoen van die gebruikers betalen voor extra features en het bedrijf heeft ook 300.000 zakelijke klanten. Dat blijkt uit de documenten omtrent de beursgang van het bedrijf.

Dropbox diende in januari het nodige papierwerk in voor een beursgang, of initial public offering. Tot afgelopen vrijdag was dat document echter niet in te zien door het publiek. Hoewel de papieren aangemerkt zijn als zijnde nog niet volledig, valt er al wel veel te lezen. Het bedrijf draaide in 2015, 2016 en 2017 een nettoverlies van respectievelijk 326 miljoen, 210 miljoen en 112 miljoen dollar. De krimp van dat verlies is te danken aan inkomsten die harder stijgen dan de uitgaven.

Verder valt op dat het bedrijf stelt dat het meer dan 500 miljoen gebruikers heeft. Dat is een getal waar het twee jaar geleden ook mee op de proppen kwam. Dat zou dus betekenen dat de omvang van de gebruikersgroep sindsdien min of meer stagneert. Verder meldt Dropbox dat 11 miljoen van die 500 miljoen gebruikers betalen voor bepaalde functies. Aan de zakelijke kant heeft het bedrijf 300.000 betalende Dropbox Teams, terwijl dat er in 2015 nog 150.000 waren. Wat betreft deze zakelijke klanten weet Dropbox dus nog te groeien.

Met de beursgang, waar de aandelen verhandeld worden onder de noemer 'DBX', wil het bedrijf 500 miljoen dollar inzamelen, aldus het document zoals het er nu voor staat. Verder berekent GeekWire dat de migratie van AWS naar eigen servers Dropbox 75 miljoen dollar heeft bespaard tussen 2015 en nu.