Mitsubishi heeft een nieuwe laserdiode ontwikkeld die geschikt is voor 16x DVD-branders, zo meldt InfoWorld. Het nieuwe apparaatje zendt lichtpulsen uit met een vermogen van 200 milliwatt. Ter vergelijking: 4x branders gebruiken lasers van 100 milliwatt, 8x branders lasers van 140 milliwatt. Volgens het Japanse bedrijf zal de laserdiode in staat zijn om 4,7GB schijfjes in minder dan vier minuten vol te schrijven. In juni volgend jaar zullen de eerste exemplaren beschikbaar zijn. Vanaf 2004 wordt er begonnen met massaproductie en zullen de eerste 16x branders op de markt verschijnen. Op dit moment produceert Mitsubishi in totaal zo'n miljoen laserdiodes per maand. Als de voorspellingen uitkomen, zijn dat er eind 2003 anderhalf miljoen en een jaar later twee miljoen per maand. Overigens moet ook de massaproductie van 140 milliwatt lasers nog beginnen, waarschijnlijk in april 2003.

X-Bit Labs weet ons te melden dat Mitsubishi Electric en Hitachi Semiconductor vanaf gisteren hun halfgeleiderdivisies officieel hebben samengevoegd. Op deze manier is het nieuwe bedrijf Renesas Technology ontstaan, dat gezien de resultaten van beide bestanddelen in het verleden op de derde plaats van grootste halfgeleidervoorzieners komt te staan. Hitachi heeft 55 procent van Renesas in handen, wat nog 45 procent voor Mitsubishi overlaat. Er wordt nog onderhandeld over op welke manier de werkverdeling precies ingericht gaat worden. Gezien de grootte van de fusie is het immers onmogelijk om geen ontslagen te laten vallen. Vanaf 1 april 2003 zal Renesas Technology daadwerkelijk van start gaan:

According to the official statement, Hitachi owns 55% of the joint venture, while 45% belong to Mitsubishi Electric. Currently the partners try to arrange their future workforces. Obviously, big mergers are made also in order to cut operational expenses, thus, expect massive layoffs in the newly formed start-up.

Renesas Technology will start to operate on the 1st of April 2003 and will be headed by Mr. Katsumi Suizu, group vice president of semiconductor at Mitsubishi Electric. Both companies will try to consolidate their businesses in Europe, Asia and the USA during the first half of the year to form Renesas Device Sales that will deal strictly with selling the products to customers. Renesas Technology will develop, design and manufacture semiconductor components at Mitsubishi and Hitachi facilities.

Volgens het MIC (Market Intelligence Center) zullen er in dit vierde kwartaal meer chipsets met geïntegreerde grafische chip dan zonder worden verkocht. Hiermee lijkt definitief het omslagpunt bereikt te zijn, waarbij de grafische videokaart alleen voor specialistische taken zal worden aangeschaft, zoals gamen, videobewerking en CAD/CAM-toepassingen. Dat is natuurlijk mogelijk doordat de huidige grafische chipsets krachtig genoeg zijn voor alledaagse toepassingen, waardoor goedkope geïntegreerde moederborden en pc's kunnen worden geproduceerd. Hierdoor zijn OEM's meer gecharmeerd van de geïntegreerde chipset, wat weer zijn invloed heeft op de verkoop van low-end en medium-range videokaarten. Videokaartproducenten worden hierdoor gedwongen om hun low-budget en ook hun medium-range producten met forse kortingen aan de man te brengen zoals in China momenteel gebeurd.

	Marktaandeel chipset in procenten per kwartaal in 2002		Q1		Q2		Q3		Q4
	Geïntegreerde chipset		31		39		48		52
	Chipset zonder geïntegreerde videokaart		69		61		52		48

Tom's Hardware heeft een review gepubliceerd waarin een aantal van de betere digitale camera's uit diverse marktsegmenten met elkaar worden vergeleken. Ons aller Tom stelt dat de digitale camera ook onder digibeten oprukt en dat het kerstseizoen een mooie tijd is om er één aan te schaffen - althans, als je nog geld over hebt. Van Sony, Casio, Canon, Minolta en Toshiba is telkens één camera kritisch bekeken. De geteste camera's kosten tussen de 200 en 500 dollar en hebben 1,3 tot 3,1 megapixels.

In de conclusie wordt onderscheid gemaakt tussen de zogenoemde micro- en mini-camera's. Alle camera's blijken redelijk goede foto's te maken, maar als winnaars komen uiteindelijk de Sony U10 en de Canon PowerShot S230 uit de test. De Minolta DimageXi wordt daarnaast genoemd vanwege de extra goede zoom-functie. Tot slot adviseert de reviewer er direct een geheugenkaartje bij te kopen omdat de meegeleverde 8 tot 16MB bij lange na niet genoeg is voor fatsoenlijk gebruik:

This was a test of five cameras but of two types of product, one micro and the other mini. For the micros, the Sony U10 is an easy winner over the Casio Exilim EX-M2. For the minis, Canon wins by a short head over Minolta because of its colors. But if you want a powerful zoom, then the Dimage Xi should be your choice. The Toshiba PDR-T30 takes nice photos but could do with new ergonomics.

Sinds een brand in een internetcafé in juni dit jaar, waarbij 25 mensen omkwamen, zijn in China meer dan 3300 internetcafés gesloten om veiligheidsredenen. Dit schrijft Reuters op basis van informatie van staatspersbureau Xinhua. Gedurende de afgelopen maanden zijn ongeveer 45.000 internetcafés geïnspecteerd, waarna naast de genoemde 3300 permanent gesloten internetpunten nog eens 12.000 andere gelegenheden tijdelijk hun deuren moesten sluiten in afwachting van onderhoud. De strenge maatregelen zouden als doel hebben het aantal werk-ongelukken sterk te verminderen:

China sentenced two Beijing boys to life in prison in August for starting the city's worst fire in 50 years. Police said the boys were angry because cafe staff would not let them surf there. Web users at the Lanjisu (Blue Hyperspeed) cafe were trapped inside the blazing den because its door was locked and windows blocked by iron bars. A few customers escaped by squeezing through a bathroom window. Security obsessed China keeps tight controls on Internet cafes, driving many underground, where they operate behind locked doors to avoid scrutiny.

Bij De Telegraaf is te lezen dat een Japans bedrijf binnenkort doorzichtige cd's gaat introduceren. DT lanceert volgend jaar de C-Tru Disk, een schijfje met een heel dun laagje zilver van 28 micron. Normaal wordt aluminium gebruikt voor cd's, maar zilver reflecteert volgens de fabrikant net zo goed. Met het zilverlaagje zal het echter mogelijk worden om, ook vanaf een grotere afstand, door de schijf heen te kijken. De fabrikant beweert hiermee een primeur te hebben. Of de cd net zo goed werkt als conventionele cd's moet nog blijken. Ook is nog onbekend of er een speciale schrijver voor nodig is of dat het werkt met huidige branders. Vanaf januari 2003 zal het in ieder geval getest kunnen worden, want dan komt het product op de markt.

Nu het vuurwerk alweer in zicht is komen er steeds meer voorspellingen voor het volgende jaar binnen. De directeur van het bedrijf iSuppli, Greg Sheppard, liet tijdens een persconferentie weten dat de wereldwijde halfgeleidermarkt in 2003 met 11,8 procent zal stijgen; een hele verbetering ten opzichte van de 1,1 procent die de markt er naar schatting in 2002 op vooruit is gegaan. De groei zal zich echter pas in de tweede helft van het jaar inzetten, aldus de analisten die met de cijfers aan kwamen zetten. Wat betreft de markt van DRAM wordt een stijging van 17 procent voorspeld, vergeleken met een verwachte 8 procent in 2002. Wat betreft een aantal andere markten had Sheppard het volgende te zeggen:

Demand for CCD (charge-coupled device) sensors should drive the light-emitting semiconductor market back up after an estimated 10% decline this year, but the communications semiconductor market is likely to slide, he stated. However, the rebound would not happen until the second half of the year due to the conflict with Iraq, Sheppard added.

The semiconductor market will peak in 2004 at 22% growth and then slow in 2005 due to oversupply, he predicted. Although most of the mobile phones sold in China are currently imported, domestically-made handsets are expected to surge and drive semiconductor demand there, Sheppard noted.

Lees het hele artikel bij DigiTimes.

Reuters schrijft dat de verkopen via internet gigantisch zijn gestegen ten opzichte van een jaar eerder, terwijl de 'ouderwetse' detailhandel in dertig jaar niet zo'n lage stijging in de kerstperiode heeft meegemaakt. De online verkopen tussen 1 en 20 december stegen volgens verschillende bronnen tussen de twintig en veertig procent ten opzichte van dezelfde periode in 2001, afhankelijk van de methode waarmee de groei berekend werd. De voornamelijkste strategie was het schrappen van verzendkosten. In tegenstelling tot voorgaande jaren werden minder vaak hoge kortingen op producten zelf gegeven:

"A couple years ago, there were freebies and huge discounts. This year the value was free shipping; you didn't see as many free giveaways," said NetRatings' chief e-commerce analyst Lisa Strand. "Toward the end of the season, you saw a huge shift toward shoppers coming online because of convenience rather than price and to avoid the crowds." The exact amount of online sales growth differs among research and tracking firms because of varied methodologies.

For example, ComScore Networks, which uses technology to track transactions made by about 1.5 million of its panel members, said online sales excluding travel between Nov. 1 and Dec. 20 were up 23 percent from a year ago to $8.5 billion. Meanwhile, Nielsen/NetRatings and Harris Interactive said sales excluding travel for the same period rose 20 percent to $11.6 billion. NetRatings surveys shoppers for its data.

Furukawa Electric heeft een nieuwe heatsink ontwikkeld die tachtig procent meer koelt dan een conventionele heatsink. Het nieuwe ontwerp, dat Crimped Fin wordt genoemd, is een combinatie van een koperen basis met aluminium koelvinnen. De Crimped Fin zal in China gefabriceerd worden, in september volgend jaar kan een productiecapaciteit van twee miljoen per maand gehaald worden. De combinatie koper/aluminium wordt gebruikt om kosten te besparen: Aluminium is goedkoper, echter koper geleidt beter. Er wordt dus gezocht naar een compromis dat toch goed presteert en Furukawa denkt dat met de Crimped Fin bereikt te hebben. In het artikel wordt uitgelegd hoe de aluminium vinnen in sleuven in de koperen bodemplaat bevestigd worden:

An expert tells us: "With heat sinks, aluminum is cheap and light, but copper is better thermally. In Watts per degree C per square centimetre, copper = 4.83 and Aluminium = 3.0

"But copper costs more. Copper is 71 cents per pound Bulk Aluminium is 62 cents US/pound -- a ratio of 1.14. But copper is denser too. in grams per cubic centimetre. Copper = 8.96 and Aluminium = 2.70, this ratio is 3.31.

"That means a certain volume of copper costs 3.8 times as much as the same volume of Aluminium, at current bulk metal prices, An ideal heat sink is all copper with the fins cast on, since any weld or discontinuity interferes with heat flow, best, but this most expensive solution is only used in expensive applications.

"So a compromise is sought. The best hybrid is a copper plate and into that plate you make fine slots about 1/2MM wide into which you insert Aluminium fins(ideally they are dovetailed at the bottom and tapered in cross section towards the extremity, but that costs extra in making them and the solution here is low cost driven.