Bij Amdmb.com was men zo aardig om een review te schrijven van de Gigabyte 7DXR, een moederbord gebaseerd op de AMD 760 chipset. Zoals bekend biedt deze ondersteuning voor PC2100 DDR SDRAM en Athlons met een FSB van 266MHz.

Het opvallendste aan dit bord zijn de DIMM-sloten. Dat zijn er namelijk drie. Dit lijkt misschien normaal, maar bij álle andere moederborden gebaseerd op de 760 chipset (inclusief die van 'grote' merken als Asus en MSI) zijn er maar twee sloten aanwezig. De reden hiervoor zou liggen in een probleem met het derde slot en double-sided geheugen. De reviewer testte alledrie de geheugenbanken met geheugen van Crucial en Corsair en ondervond geen problemen. Een belangrijk pluspunt van dit moederbord dus.

Op het moederbord is verder een Promise IDE RAID controller te vinden, wat de 'R' in de naam verklaart. Ook overklokfuncties ontbreken niet; de multiplier, Vcore en FSB kunnen aangepast worden met dipswitches. Die laatste kan ook nog eens verhoogd worden in het BIOS, en dan wel in stapjes van 1MHz.

In de benchmarks is te zien hoe het moederbord de Asus A7V133 met KT133A chipset voorbijstoomt met overwinningen van zo'n 10 tot 20% (enkele uitschieters daargelaten), maar er zijn geen vergelijkingen met andere AMD 760 moederborden. Ook over de layout is men erg tevreden, en dit alles zorgt dan ook voor een positieve conclusie:

I must say that I am much more impressed by this motherboard than I was by Gigabyte’s previous offering on the KT133A platform. The Gigabyte engineers have created a top performing AMD 760 motherboard that has all the bells and whistles that overclockers want along with the stability that business customers need.

This board has not quite yet hit the mainstream source so it isn’t widely available in the states. A quick check of Pricewatch shows that a few vendors expect it to arrive towards the end of May or beginning of June (which will be a very exciting time for AMD in general).

If you have been waiting to jump on the DDR bandwagon, the Gigabyte 7DXR is a great choice. If you have been waiting for a DDR motherboard that can offer you overclocking options that have been lacking elsewhere from companies like Asus, the 7DXR is again a good choice. Outperforming the KT133A chipset by anywhere from 0% to 30% on various tests shows that DDR memory is an improvement, but by how much depends vastly on the application and circumstances.

Micron heeft vandaag bekend gemaakt dat er voortaan ook CAS2 varianten van haar DDR geheugen producten beschikbaar zijn. De nieuwe PC2100 reepjes zijn zowel registered als unbuffered te krijgen en worden voor dezelfde prijs aangeboden als vergelijkbare SDRAM producten. Beschikbare modellen zijn op dit moment 128 en 256MB. De goedkope CAS2,5 reepjes van het bedrijf waren al een tijdje beschikbaar via Crucial, maar ondanks het feit dat bleek dat deze heel goed over te klokken zijn vond het moederbedrijf de kwaliteit voorheen nog niet goed genoeg om een CAS latency van 2 cycli te garanderen:

"Micron's PC2100 CL2 DDR SDRAM modules are compatible with all chipsets using PC2100 industry standard CL2.5 DDR SDRAM modules," said Kit Fawcett, DRAM Product Marketing Manager. "These faster DDR SDRAM modules provide a simple way to improve the system-level performance of platforms using existing PC2100 DDR SDRAMs. Micron's reduction in CAS latency on these PC2100 parts effectively boosts chipset performance without any design change required."

PC2100 DDR SDRAM modules meeting the CL2 specification provide data faster than parts meeting the CL2.5 specification by reducing the lead-off latency. "Although both speed options provide the same peak burst rate, PC2100 CL2 modules offer a lead-off latency 11% lower than PC2100 CL2.5 DDR SDRAM modules," added Tom Kinsley, DRAM Applications Engineer. "This is the lowest lead-off latency in high-volume DRAMs available today."

Sander Sassen van Hardware Analysis berichtte mij dat ook hij een review van de Intel Xeon DP online heeft gezet. De Xeon DP is de eerste incarnatie van de high-end processor die voorheen als Foster bekend stond. Deze volgt hiermee rechtstreeks de Pentium III Xeon op.

De nieuwe Xeon blijkt echter een stuk geschikter te zijn voor workstationapplicaties dan zijn voorganger, die vooral in x86 servers werd gebruikt. Dit was te wijten aan het ontbreken van echte high-performance chipsets en moederborden. Bij de Xeon is dat niet het geval; de nieuwe processor krijgt dezelfde bagage met zich mee als de Pentium 4, en zelfs iets meer in de vorm van de Intel 860 chipset. Hierdoor plaatst Intel de Xeon in een marktsegment waar merken als SGI en Sun domineren. Een voordeel dat Intel hier heeft is de grote beschikbaarheid van onderdelen die compatibel zijn met de 860 chipset, iets wat bij de voorgenoemde merken nog wel eens een probleem kan vormen.

Hardware Analysis test een dual Xeon DP 1,7GHz systeem en vergelijkt de prestaties met die van een dual Pentium III Xeon 1GHz. Het moge duidelijk zijn dat de benchmarks in het voordeel van de nieuwe Xeon DP spreken; bij SysMark's Internet Content Creation test loopt het verschil zelfs op tot 47%. Jammer genoeg wordt er niet vergeleken met een Pentium 4.

De conclusie is positief. De snelheidswinsten t.o.v. een Pentium III Xeon zijn groot en indrukwekkend. De schrijver vraagt zich af of AMD met DDR SDRAM wel kan opvechten tegen de quad-channel RDRAM implementatie van de Xeon:

Intel’s new Xeon DP platform is an impressive performer, it bested our Pentium III Xeon platform of similar configuration by quite a margin. Its performance in the content creation/audio/video and streaming content benchmarks was impressive to say the least. Although some performance was lost in portions of the SPECviewperf benchmark, it still came out faster overall.

However with the upcoming introduction of the AMD 760MP chipset and the Athlon 4, AMD is set to have an answer to Intel’s Xeon DP architecture, which would otherwise have become the de-facto standard for x86 workstations. Although the Intel Xeon DP will be available at clockspeeds of up to 1.7GHz at introduction, AMD might match Intel in clockspeed and best them in performance by introducing a 760MP configuration running two Athlon 4s at 1.7GHz.

Overall we feel that the Intel Xeon DP platform is a step in the right direction for Intel, the quad channel Rambus implementation, like that of the i850, offers an impressive memory bandwidth. It will be interesting to see what AMD comes up with to best Intel in that department, as the DDR memory bandwidth we’ve seen up till now is about as fast as PC-133 SDRAM, and no match for the RDRAM.

Bij Hard|OCP is een review verschenen van het Abit KT7E moederbord. Een vreemd plankje, niet alleen omdat het volgens de website van Abit niet bestaat, maar ook omdat de VIA KT133E chipset die erop zit nog niet is aangekondigd. Het enige dat we zeker weten is dat het een Socket A SDRAM chipset is met ondersteuning voor een 200MHz FSB. Ook zijn er geruchten dat deze chipset PowerNow technogie van AMD ondersteunt. Het moederbord is in ieder geval niet voorzien van toeters en bellen als onboard sound of IDE RAID controller. Toch is de front side bus goed over te klokken, zelfs tot iets boven de 266MHz. Dat maakt hem zeer aantrekkelijk voor zijn prijs, waardoor hij een zeldzame "Top Pick!" award verdient:

We could sit here and analyze it all day long but there is really little to this equation. Take a KT133A chipset, strip it down (or dress the KT133 up), make the board blue, steal just a bit of FSB performance (or give it a boost in the case of the KT133), make it inexpensive, and last but not least...make it a solid performer. I must say that ABIT's first attempt at being innovative in the last few years is probably going to pay off for them as I see this board going over big-time while helping bring DIYers and OCers back to their roots. Make it fast, cheap and good and they will buy it.

With that said, we would like to give this ABIT KT7E the [H]ardOCP Top Pick Award (which we have only given out once before) for keeping it real and looking after ALL of the tweakers out there. Like I said, ABIT gets back to their roots with this board both in terms of pricing, performance and innovation. Kudos to ABIT for not forgetting about the "little guys" that often get lost in the shuffle when it comes to companies chasing the almighty dollar, yen, mark or whatever it may be.

Bedankt EraZor voor de tip.

P5ycho stuurde ons een link naar PC Watch Japan. In dat land is het waarschijnlijk gebruikelijk om een digitale camera mee te nemen tijdens het winkelen, want men heeft zoals altijd weer een primeurtje. Dit keer gaat het een om een nieuwe Maxtor harde schijf met een capaciteit van maar liefst 100GB. Het gaat om een drive met een ATA-100 IDE interface, een buffer van 2MB en een toerental van 5400RPM. De naam van het model is 536DX en afhankelijk van de totale capaciteit zijn de platters 30 of 33GB per stuk; een absoluut record. De traditionele Maxtor topmodellen maken allen gebruik van vier platters en met deze hoeveelheid data per plaat is het waarschijnlijk dus ook mogelijk om een 130GB versie te bouwen. Op de site van het bedrijf is echter nog niets te vinden over dit product.

YoMarK vertelde ons over de Athlon 4 preview die te bewonderen is bij Hardwareinfo.net. Er staan helaas nog geen benchmarks bij, maar het is wel een duidelijk en overzichtelijk verhaal over de nieuwigheden van de Athlon 4.

Zoals bekend wordt de Athlon 4 eerst in een mobiele versie uitgebracht, en zullen later de processoren voor servers/workstations en desktops volgen. De belangrijkste verschillen met de bestaande Athlon processor zijn hardware data pre-fetching, 3DNow! Professional en PowerNow!. Zij moeten respectievelijk voor betere prestaties zorgen door te voorspellen wat er in de cache geladen moet worden, ondersteuning bieden voor Intel's SSE en energie besparen.

De Athlon 4 valt - wegens het ontbreken van concrete benchmarks - natuurlijk nog niet echt te beoordelen, maar kijkend naar de informatie die nu voorhanden is is Hardwareinfo.net erg positief over de Athlon 4:

Wederom groot nieuws van AMD, dat is het zeker! Ik hoef niemand meer te vertellen dat de AMD Athlon een stuk sneller is dan de Intel Pentium III. Deze laatste processor is echter op dit moment de snelste processor die voor laptops beschikbaar is. Een laptop-versie van de AMD Athlon is dus precies wat we willen: de AMD Athlon 4 kan de performance van laptops enorm laten toenemen. Niet voor niets zijn we erg benieuwd om binnenkort een laptop met Athlon 4 processor onder de loep te nemen.

Fijn is dat AMD met de Athlon 4 a.k.a. Palomino precies het grootste probleem van de Athlon 'Thunderbird' heeft aangepakt: de ongekende warmte-productie. Volgens de beloftes van AMD is de Athlon 4 zo'n 15% sneller dan de Athlon 'Thunderbird', terwijl hij 20% minder warmte produceert. Het klinkt te mooi om waar te zijn.

Anand Lal Shimpi heeft op AnandTech een uitgebreid verhaal neergezet over de nieuwe Intel Xeon (codenaam: Foster) processor. Deze CPU is gebaseerd op de Pentium 4 core en dus in het bezit van de Netburst architectuur en de Rapid Execution Engine. Belangrijkste verschil is dat de Xeon in tegenstelling tot de Pentium 4 graag samenwerkt met soortgenoten waardoor de Xeon geschikt is voor zware toepassingen in servers en workstations.

Uit de benchmarks van AnandTech blijkt dat de Xeon CPU prima presteert. In tegenstelling tot de Pentium 4 komt de bandbreedte van de CPU en het Rambus geheugen prima tot zijn recht. Vooral in een dual configuratie zijn 3,2GB/s geen overbodige luxe aangezien de beschikbare bandbreedte gedeeld moet worden tussen de aanwezige processors. Enige probleem wat Anand ziet voor de Xeon CPU is een gelimiteerde support van mobo bouwers, maar hij verwacht dat dit wel zal verdwijnen met de introductie van de ServerWorks Grand Champion HE chipset:

Currently the new Intel Xeon has very little competition. With the incredible amount of FSB and memory bandwidth the platform offers, the Intel Xeon is unstoppable. We have proved that this sort of processing power not only comes in handy in the server arena but also in desktop and high-end workstation environments as well. It really comes down to the types of applications you run, and whether your usage patterns would be better helped by adding a second processor.

However there are a few hurdles that the Xeon must overcome in order for it to be successful. If you haven't noticed, with only two motherboard manufacturers signed on to produce i860 motherboards it's pretty obvious that very few are taking the Xeon seriously. This isn't without good reason; with support for no more than 4GB of RAM and with RDRAM still priced higher than DDR SDRAM, the i860 platform isn't ideal for the truly high end servers that demand a minimum of 4GB of memory. Luckily this will be taken care of with the ServerWorks Grand Champion HE, leaving the i860 to take the workstation/entry-level server markets.

The real question on everyone's mind is how does the i860 and the Intel Xeon compare to the upcoming 760MP and the Athlon 4? We have been benchmarking that very combination for weeks now and soon enough we will be able to provide you with the definitive answer in many more test scenarios than those we just presented to you.

Iwill DF400-SN moederbord met RDRAM riser card:

Onze dank gaat uit naar klerkx voor de tip!

De illegale kopieën die in Europa van software zijn gemaakt hebben de makers 8,3 miljard gulden door de neus geboord. Wereldwijd gaat het om een bedrag van 28,9 miljard, volgens de Business Software Alliance (BSA). Nederland steekt hoog uit boven de ons omringende landen. Ongeveer 40 procent van de door het Nederlandse bedrijfsleven gebruikte software heeft een ongeldige licentie. In Europa ligt het gemiddelde op 33 procent. De Grieken zijn het illegaalst: twee op de drie paketten zijn illegaal. Hieronder een gedeelte uit het artikel:

In Vietnam schafte het bedrijfsleven slechts 3 procent van de software op juiste wijze aan. Dit land voert daarmee de lijst aan landen waar de meeste illegale software in omloop is. Het gebruik van illegale software nam volgens de BSA in Nederland 4 procent af ten opzichte van 1999. In de Verenigde Staten hebben de acties van BSA het meeste succes. Het percentage illegale kopieën nam daar af van 32 naar 25 procent.

Lupo stuurde de tip.

Planet Multimedia bericht dat IBM een technologie heeft ontwikkeld waarmee de opslagcapaciteit van harde schijven verviervoudigd kan worden. Door het sandwichen van verschillende exotische metalen is IBM erin geslaagd de dichtheid waarin de gegevens op de platters worden opgeslagen aanzienlijk te vergroten. De technologie heeft als belangrijk voordeel dat bestaande productielijnen met eenvoudige aanpassingen geschikt gemaakt kunnen worden voor de fabricage van de nieuwe generatie harddisks. Het bouwen van nieuwe fabrieken is niet nodig.

Binnen twee jaar worden er schijven van 400Gig verwacht. De eerste harde schijven die gebruik maken van de technologie zullen binnenkort in IBM klapdozen verschijnen. IBM heeft hiermee volgens analisten een technologische voorsprong van 12 maanden op de concurrentie. Naast laptops worden digitale camera's als toepassingsgebied gezien. Binnen twee jaar verwacht het bedrijf de capaciteit van de Microdrive te vergroten van 1GB naar 6GB.

Met dank aan Slambam voor het insturen van dit nieuwtje.

Mediabedrijf Vivendi koopt de website MP3.com over voor ruim 900 miljoen gulden. Dit met als doel, de technologie achter MP3.com te gaan gebruiken voor Duet. Dit programma zal waarschijnlijk iets soortgelijks als MusicNet worden, maar details zijn nog niet bekend. De koop is wel een gewaagde actie van Vivendi, aangezien MP3.com het afgelopen jaar een verlies van maar liefst 279,5 miljoen dollar leed. Gezien de omzet van 80,1 miljoen dollar, geeft dit uiteraard niet echt een positief beeld van de status van het bedrijf:

Vivendi Universal koopt MP3.com voor 372 miljoen dollar. Vivendi betaalt de overname gedeeltelijk met aandelen. De mediareus wil de technologie van MP3.com toepassen in Duet, het online-muziekdistributiebedrijf dat Vivendi samen met Sony bezit. Duet gaat als alles volgens plan verloopt deze zomer van start.

Met dank aan de Automatisering Gids.

Sinds de eerste geruchten over MusicNet heeft RealNetworks hard doorgewerkt, met als resultaat dat afgelopen week een betaversie van het programma gedemonstreerd kon worden. MusicNet zal een filesharingssysteem zoals Napster zijn, met als grootste verschil dat alles legaal is. Aan het project werken de platenmaatschappijen AOL, Bertelsmann en EMI mee, zodat vanzelfsprekend alleen muziek dat onder hun beheer valt gedownload zal zullen worden:

De eerste blik op een legale variant van Napster werd donderdag aan het publiek getoond door directeur Rob Glaser van RealNetworks. Aan MusicNet wordt nog hard gewerkt, maar de functies die Glaser omschreef, lijken veel op de functionaliteit van Napster. MusicNet is een gemeenschappelijke onderneming waaraan onder andere AOL Time Warner, Bertelsmann en de EMI Group meewerken.

Aangezien de muziekindustrie ook graag beleg op hun brood doet, zal uiteraard betaald moeten worden voor MusicNet. Het zal hierbij gaan om een nog niet vastgesteld bedrag per maand. Om te voorkomen dat de muziek meteen na het downloaden gebrand en aan iedereen doorgegeven wordt, zullen de nummers beveiligd worden.

RealNetworks claimt dat de via hun programma binnengehaalde muziek niet op CD gebrand kan worden, maar of dit zou echt zo is... Volgens mij is elk geluid dat de PC produceert eenvoudigweg om te zetten naar een .wav-bestand, wat daarna handmatig naar een niet-gecodeerde MP3 omgezet kan worden. Het zal mij benieuwen wat men hieraan gaat doen.

Lees verder bij ZDNet.

Max Page van FrostyTech heeft zijn review van de Vantec FCE-6030D heatsink on-line gezet. De Vantec bestaat volledig uit aluminium en weegt 230 gram. Op de heatsink zit een dikke Delta 6800RPM fan bevestigd, die zorgt voor een airflow van 37,6 CFM en daarbij 46.5 dBa genereerd.

FrostyTech zou FrostyTech niet zijn als de heatsink niet wordt getest op het FrostyTech Synthetic Temperature Test Platform. De Vantec moest hier ook aan geloven. De Vantec komt binnen op een vijfde plaats tussen de GlobalWin WBK38 (vierde) en de ThermalTake Volcano II (zesde). Hieronder de conclusie:

When you hear the words 'OEM heatsink' it rarely brings to mind any level of very good performance. In fact OEM heatsinks are usually known for using under-powered fans, and offering marginal cooling performance. In this case, Vantec have manufactured a heatsink with the low price point of an OEM heatsink (~$27) and the performance of a very good heatsink. By implementing the high aspect ratio fin design the designers of this heatsink were able to increase the surface area of the fins, lower the weight of the cooler, and produce a compact and very competent cooler. Is the FCE-6030D a high performance cooler? Well not really, but it is a very good cooler with some high performance characteristics. The clip placement and the fan impressed us, but on the same token, the base finish left something to be desired. All in all, the FCE6030D should offer cooling performance which is more than suitable for any Athlon or Duron processor out there.

The Inquirer schrijft dat AMD verwoede pogingen doet om lekken met betrekking tot nieuws over de 760MP chipset te dichten. Distributeurs en dealers zijn verzocht niet te kleppen over de 760MP totdat de officiële aankondiging heeft plaatsgevonden - over 14 dagen waarschijnlijk. Bedrijven die dit niet doen krijgen het bevel tot verwijderingen van alle verwijzingen naar de 760MP of de Tyan Thunder K7. Een voorbeeld is duitse website van Alternate, waar gedurende korte tijd de prijzen van de Thunder K7 vermeld stonden.

ULTRA PARANOID CHIP FIRM AMD has ordered its minions, sorry distributors and dealers, to shut the hell up about either the 760MP or any Tyan Guinness board that may or may not exist, or face punishment. [...] But as far as we can tell, the punishment this time will be far worse and distributors might find themselves forced to buy AMD CPUs at official list prices.

Het bestaan van een dual Athlon mobo met de naam Thunder K7 is overigens allang door Tyan in de openbaarheid gebracht, maar de chipset die door deze plank wordt gebruikt is tot dusver een 'groots bewaard geheim'. Gisteren werd door Hard|OCP een Thunder K7 nudie gepost die was gemaakt op een road show van AMD. Duidelijk zichtbaar zijn de letters 'NDA' op de northbridge. Tijdens de CeBIT in maart werd door Tyan een prachtig foldertje verspreid waarin de volledige waslijst aan features van de Thunder K7 werd genoemd, met uitzondering van de chipset. Dat was namelijk een geheimzinnige 'leading-edge chipset' met support voor '200/266MHz system bus'. Waarom AMD zo krampachtig de naam 760MP voor ons geheim wil houden is een raadsel. 760MP werd 30 mei 2000 voor het eerst genoemd in een presentatie op de DDR SDRAM Industry Summit en dat was zeker niet de laatste keer dat deze combinatie van tekens bij toeval door AMD is gebruikt.

Ondertussen gaat men in Duitsland vriendelijk verder met AMDeetje pesten. Op de site van de hardware boer Waibel staan de specs van een Thunder K7 workstation. De machine heeft een 'MP 760 chipsatz', 'AMD Athlon Pro C Prozessor' en (opmerkelijk) een 300W voeding. Ook leuk dat we hier de naam Athlon Pro opnieuw zien opduiken.

Heise Online heeft een aantal benchmarks gepost waarin de performance van de 1GHz Athlon 4, Thunderbird en de mobile Pentium III wordt vergeleken. Het Socket A testsysteem bestond uit een tamelijk magere configuratie met een Asus A7V133 moederplank, Asus V7100 GeForce2MX videokaart en een reep 128MB CAS2 PC100 SDRAM. De samenstelling van deze configuratie had tot doel de notebook prestaties van de Athlon 4 te simuleren. De FSB werd daarom op slechts 200MHz geklokt.

Het snelheidsverschil tussen de Athlon 4 en Thunderbird varieert van net 1 procent tot 7,3 procent. In SysMark 2000, de benchmark die voor laptop-gebruikers het meest relevant is, presteert de Palomino 2,2 procent hoger dan de Thunderbird en 21,8 procent hoger dan de Pentium III. Daarbij moet wel gezegd worden dat de A4 door het trage geheugen nauwelijks kan profiteren van hardware prefetching. In sommige gevallen zou het zelfs een nadeel kunnen zijn. Hardware prefetching verhoogt immers het bandbreedte-gebruik en bandbreedte is niet in overdaad aanwezig op een 100MHz bus. De verhoudingen in de onderstaande benchmark-resultaten zijn daarom niet representatief voor desktop configuraties met DDR SDRAM. Desondanks ziet het er naar uit dat AMD met de Athlon 4 een erg interessant alternatief in huis heeft voor degenen die in de markt zijn voor een jong schoothondje. Gezien het forse verschil tussen de A4 en PIII zou zelfs Morgan (de nieuwe Duron core) aanmerkelijk sneller kunnen zijn dan de mobile Pentium III: