Google heeft een update voor zijn Pixel Launcher uitgebracht waarmee gebruikers in de EU een andere zoekmachine kunnen kiezen. Het bedrijf doet dit om aan de Digital Markets Act te kunnen voldoen.

Tot dusver was het niet mogelijk om een andere zoekmachine dan Google te kiezen op Pixel-telefoons. Gebruikers zagen dus standaard een widget van een Google-zoekbalk op hun homescreen, die niet uit te schakelen was. Het was wel mogelijk om een extra widget van de gewenste zoekmachine toe te voegen, maar dan hadden gebruikers dus twee zoekbalkwidgets op hun homescreen. Hoewel het nog steeds niet mogelijk is om de zoekbalkwidget in zijn geheel te verwijderen, kunnen gebruikers nu wel de Google-zoekbalk omwisselen voor de zoekbalk van een concurrent.

Een gebruiker die screenshots met techjournalist Mishaal Rahman heeft gedeeld, laat weten een melding te hebben ontvangen met de mededeling dat het nu mogelijk is om een andere zoekmachine te kiezen. De gebruiker had naast Google de keuze uit DuckDuckGo en Ecosia. Gebruikers moeten de gewenste zoekmachineapp vermoedelijk eerst downloaden voordat deze in de keuzelijst te zien is.

Google voegt deze functie enkel toe voor EU-gebruikers. Het bedrijf doet dit om aan de Digital Markets Act-wet te voldoen. Dat is een Europese wet die de macht van grote techbedrijven moet inperken.
Hierdoor moet onder andere Google meer concurrentie toestaan, waaronder dus op het gebied van concurrerende zoekmachines.

LinkedIn is van plan om enkele games toe te voegen aan het zakelijke socialmediaplatform. Het gaat om puzzelspelletjes waarin spelers via een ranglijst kunnen concurreren met hun connecties en andere bedrijven.

Apponderzoeker Nima Owji heeft code gevonden die verwijst naar enkele spellen die LinkedIn van plan zou zijn om toe te voegen aan het platform. Tegen TechCrunch bevestigt het bedrijf dat het werkt aan 'puzzelachtige games om voor wat plezier te zorgen, relaties te versterken en hopelijk gelegenheden te bieden voor gesprekken'.

Het bedrijf heeft daarbij ook enkele afbeeldingen geleverd van spellen waaraan gewerkt wordt. Het gaat om 'Queens', 'Inference' en 'Crossclimb'. Het gaat onder meer om een spel waarbij het de bedoeling is om een woord te raden op basis van zo min mogelijk hints. Op basis van de screenshots worden de scores van spelers zowel individueel als per bedrijf verzameld. Gebruikers kunnen zien hoe goed ze scoren ten opzichte van hun connecties, en hoe goed het bedrijf waarvoor ze werken als geheel scoort ten opzichte van andere bedrijven. Het is onduidelijk wanneer deze spellen beschikbaar worden gemaakt.

Apple heeft een schikking van 490 miljoen dollar, bijna 450 miljoen euro, getroffen met duizenden van zijn aandeelhouders in een class-actionrechtszaak. Het bedrijf zou investeerders misleid hebben door de dalende vraag naar iPhones in China te verhullen.

Apple-ceo Tim Cook zou in november 2018 tijdens een gesprek met investeerders gezegd hebben dat de verkoopcijfers van de nieuwe iPhone in Brazilië, India, Rusland en Turkije tegenvalt, maar dat 'China niet in dat rijtje thuishoort', schrijft Reuters. Dat terwijl Apple enkele dagen daarna aan leveranciers zou hebben gezegd dat ze de productie voor China moesten beperken, aldus CNBC.

Twee maanden later bleek dat de iPhone-fabrikant het afgelopen kwartaal 9 miljard dollar minder omzet had gedraaid dan verwacht. Dat kwam grotendeels door een dalende vraag in China. Een dag later verloor het bedrijf 10 procent van de waarde van zijn aandelen, waardoor Apple in een klap 74 miljard minder waard werd.

Volgens aandeelhouders heeft Cook tijdens het gesprek bewust informatie achtergehouden. Apple ontkent dat de ceo zijn aandeelhouders heeft misleid. Apple vroeg de rechter vorig jaar om de class-actionzaak te verwerpen, maar dat verzoek werd afgewezen. De techgigant heeft nu een schikking getroffen om, naar eigen zeggen, verdere rompslomp te voorkomen, schrijft Fortune. Duizenden aandeelhouders die gedurende die twee maanden Apple-aandelen hebben gekocht kunnen aanspraak maken op een deel van het schikkingsbedrag. De start van de rechtszaak stond gepland voor aankomende september.

De Amerikaanse Federal Trade Commission is een onderzoek gestart naar de licentiedeals die Reddit met verschillende partijen, waaronder Google, heeft gesloten. Met zo'n overeenkomst mogen bedrijven content op het forumplatform gebruiken om AI-modellen te trainen.

Reddit heeft op 14 maart een brief ontvangen van de FTC waarin de Amerikaanse toezichthouder laat weten dat deze een onderzoek is gestart gericht op de verkoop en het verlenen van licenties aan derden om content van gebruikers te mogen gebruiken voor het trainen van AI-modellen. Dat schrijft het forumplatform in het prospectus van de aankomende beursgang.

Het bedrijf zegt niet waarom de FTC een onderzoek is gestart. Wel laat Reddit weten niet verrast te zijn, aangezien het gaat om relatief nieuwe technologieën en commerciële ondernemingen. "We geloven niet dat we ons schuldig hebben gemaakt aan oneerlijke of misleidende handelspraktijken", voegt Reddit toe. Het socialmediaplatform zegt dat de FTC Reddit heeft uitgenodigd voor een gesprek en van plan is om gedurende het onderzoek verschillende documenten en andere informatie op te vragen. Daarnaast waarschuwt Reddit potentiële aandeelhouders dat een dergelijk onderzoek flink in de kosten kan lopen, met het risico dat het bedrijf bepaalde plannen moet wijzigen of schrappen.

In februari werd duidelijk dat Reddit een deal met Google heeft gesloten, zodat laatstgenoemde de content van het forum mag gebruiken als trainingsdata voor zijn AI-modellen. Naar verluidt gaat het om een overeenkomst ter waarde van omgerekend ruim 55,5 miljoen euro op jaarbasis. Naast Google zou Reddit ook met andere, kleinere partijen soortgelijke overeenkomsten hebben gesloten, al is daar verder geen informatie over bekend.

In zijn prospectus laat het socialmediaplatform weten dat het nog maar net begonnen is met het ter licentie aanbieden van zijn data, en dat het nog maar de vraag is of dit een duurzame onderneming blijkt. Reddit belooft verder dat deze datalicenties 'niet in strijd zijn met onze waarden en de rechten van Redditors'. Het socialmediaplatform is van plan om later deze maand naar de beurs te gaan.

SpaceX heeft een overeenkomst gesloten met een Amerikaanse inlichtingendienst voor de bouw van een netwerk van 'honderden' spionagesatellieten. Dat schrijft Reuters op basis van gesprekken met vijf ingewijden.

SpaceX heeft hiervoor in 2021 een contract gesloten ter waarde van 1,8 miljard dollar met het National Reconnaissance Office (NRO), een inlichtingendienst die zich bezighoudt met het beheren van spionagesatellieten voor de Amerikaanse regering, schrijft Reuters. Het spionagenetwerk zou onderdeel zijn van de Starshield-afdeling van SpaceX. Dat is een variant van Starlink bedoeld voor overheden.

Het netwerk zou naar verluidt bestaan uit enkele grote satellieten met beeldsensoren en een groter aantal relaissatellieten die die beelden via lasercommunicatie verzenden naar de aarde. Uiteindelijk zou het de bedoeling zijn dat er 'honderden' spionagesatellieten gelanceerd worden. Het NRO wil hiermee de wereld beter kunnen observeren om zo sneller mogelijke doelwitten te vinden en te volgen, schrijft het persbureau. De Amerikaanse overheid zou zo dus vrijwel continu toegang hebben tot beelden van activiteiten overal op aarde.

Het is niet duidelijk wanneer het satellietennetwerk operationeel moet zijn. Ook wordt er niet genoemd welke andere bedrijven hierbij betrokken zijn. Volgens bronnen van Reuters zijn er sinds 2020 ongeveer een 'dozijn' aan Starshield-prototypes in een lage baan om de aarde gebracht. Er zouden tijdens verschillende SpaceX-missies satellieten voor het spionagenetwerk van het NRO zijn gelanceerd. Het ruimtebedrijf en de Amerikaanse overheid hebben dat tot dusver nog niet erkend.