Ruimtevaartbedrijf SpaceX heeft een opdracht ter waarde van 130 miljoen dollar binnengehaald om een Amerikaanse militaire satelliet te lanceren. Voor de lancering, die in 2020 moet zijn afgerond, wordt de Falcon Heavy ingezet.
Het Amerikaanse ministerie van Defensie meldt dat het contract de productie van het lanceervoertuig omvat, naast de planning van de missie en alle bijbehorende activiteiten. Het doel van de missie is het lanceren van de Air Force Space Command-52-satelliet. Inhoudelijke details over die satelliet worden zoals gebruikelijk niet bekendgemaakt, omdat het gaat om een geheime missie. In september 2020 moet de lancering plaatsvinden.
SpaceX heeft de opdracht verkregen via een aanbesteding. Er was nog een andere partij die een voorstel heeft ingediend, maar het is niet bekend welke. SpaceX heeft al eerder opdrachten uitgevoerd voor het Amerikaanse ministerie van Defensie, maar het is voor het eerst dat er een dergelijke opdracht is binnengehaald die uitgevoerd zal worden met de nieuwe Falcon Heavy-raket.
In februari lanceerde SpaceX voor het eerst zijn Falcon Heavy tijdens een succesvolle testvlucht. Er zijn verder nog geen missies uitgevoerd met de raket, die een grotere versie is van de Falcon waar het commerciële ruimtevaartbedrijf de afgelopen jaren naam mee maakte. Tweakers publiceerde rond de lancering een achtergrondartikel over de Falcon Heavy.
Terugkijken: de eerste vlucht van de Falcon Heavy