Dinsdagavond is de Falcon Heavy succesvol gelanceerd, maar er was onduidelijkheid over de landing van de middelste core. Elon Musk heeft toegelicht dat er te weinig ontstekingsvloeistof was, waardoor enkele motoren niet konden worden ontstoken voor een veilige landing.
In de live feed van SpaceX over de lancering was al te horen dat een voiceover zei dat de middelste core verloren is gegaan, maar details bleven uit, tot Musk tijdens een persconferentie bevestigde dat de core is neergestort. Volgens hem was er te weinig ontstekingsvloeistof, oftewel tri-ethylaluminium-tri-ethylboraan, zodat twee van de drie voor de landing benodigde motoren niet konden worden ontstoken.
Daardoor kon de core onvoldoende afremmen voor een veilige landing op een daartoe bestemd droneschip in de Atlantische Oceaan. Musk zei dat de core in zee neerkwam met een snelheid van zo'n 480 km/u op 100 meter van het droneschip. Daarbij zijn twee motoren van het droneschip vernield. De topman van SpaceX zei dat het 'leuke beelden' zou hebben opgeleverd, mits de camera's bij de impact niet kapot zijn gegaan. De middelste core zou overigens ook bij een succesvolle landing niet zijn gebruikt voor een volgende lancering.
Musk heeft ook gezegd dat het laten landen en hergebruiken van de fairing van de raket, het bovenste omhulsel van de raket waarin de Tesla Roadster zat, erg moeilijk is gebleken. Deze neuskegel is gemaakt van een honingraatstructuur van aluminium en koolstofvezel en kost volgens Musk enkele miljoenen dollars, waardoor het succesvol opvangen hiervan in zijn ogen het proberen waard was. Musk zei echter dat het omhulsel door zijn vorm de luchtstroom van de landingsparachute verstoorde. Vermoedelijk is hierdoor de fairing neergestort of in ieder geval verloren gegaan, al gaat Musk ervan uit dat de omhulsels bij nieuwe lanceringen wel heelhuids kunnen worden teruggebracht naar de aarde.
Dinsdagavond 21.45 uur Nederlandse tijd is de Falcon Heavy van SpaceX met succes gelanceerd vanaf het lanceerplatform op Cape Canaveral. De twee side boosters zijn in tegenstelling tot de middelste core wel succesvol geland op de twee daarvoor bestemde landingsplatforms op Cape Canaveral. Ook deze boosters worden niet meer gebruikt voor een nieuwe lancering.
De zwarte 'roosters' zijn de titanium grid fins van de buitenste boosters.
Musk zei dat hij blij is dat deze twee boosters veilig zijn geland, omdat hier titanium 'grid fins' aan bevestigd zijn. Deze vinnen zijn nodig voor extra stabiliteit bij de terugkeer naar de aarde en zijn erg duur en tijdrovend om te maken. Daarbij zei Musk dat hij bij een keuze tussen het redden van de middelste core of de andere twee boosters zonder meer voor de twee boosters zou kiezen, vanwege deze vinnen. De middelste core gebruikte grid fins van aluminium.
Update 10:00 uur, Elon Musk heeft op Twitter bevestigd dat de derde en laatste burn van de enkele Merlin-raketmotor van de tweede rakettrap succesvol is verlopen. Dat betekent dat de Tesla Roadster in een baan om de zon is terechtgekomen. De huidige baan om de zon brengt de Roadster verder dan de planeet Mars, tot aan de planetoïdengordel tussen Mars en Jupiter. Mogelijk komt de auto zo ver als de dwergplaneet Ceres.