SpaceX heeft in samenwerking met het Japanse ispace een Falcon 9-raket gelanceerd in wat de eerste commerciële maanmissie genoemd wordt. De Hakuto-R-missie heeft als doel om de onbemenste maanlander met dezelfde naam op de maan te laten landen.

De succesvolle lancering van de Falcon 9-raket vond rond 08.40 uur Nederlandse tijd plaats vanaf het Cape Canaveral Space Force Station in Florida, de Verenigde Staten. De Hakuto-R Mission 1-payload werd grofweg een uur later losgekoppeld van de raket, waarna het SpaceX-ruimtevaartuig aan zijn weg terug naar aarde begon.

Er bevond zich onder meer een maanrover genaamd Rashid aan boord van de raket. Dit voertuig is gemaakt door het ruimtevaartinstituut van de Verenigde Arabische Emiraten. Rashid moet zo'n twee weken, ofwel één dag op de maan, wetenschappelijk onderzoek uitvoeren op het hemellichaam. Daarna wordt er nog een dag op de maan gekeken of het ruimtevaartuig deze periode kan overleven. Ook brengt de raket een maansatelliet van NASA mee, de Lunar Flashlight. Deze cubesat moet het maanoppervlak bestuderen op de aanwezigheid van ijs en dus van water.

De maanlander van ispace Hakuto-R komt overigens voorlopig nog niet aan bij het doel. Naar verwachting komt het ruimtevaartuig in april van 2023 aan nadat het een enorme omweg neemt die minder brandstof kost dan een directer traject. Ter vergelijking: de Apollo 11 met daarin onder meer Neil Armstrong deed er slechts enkele dagen over.

Bron: ispace

Twitter biedt vanaf maandag 12 december het vernieuwde Blue-abonnement aan. Klanten betalen via Twitters webversie 8 dollar per maand, terwijl dat via een iOS-apparaat 11 dollar per maand is. Vermoedelijk compenseert het sociale medium zo voor de commissie die Apple vraagt.

Er kwam de afgelopen weken veel tegenstrijdige informatie naar buiten over Twitters aankomende abonnement, veelal afkomstig van ceo Elon Musk zelf. Nu laat het officiële account van Twitter weten dat het Blue-abonnement maandag beschikbaar wordt gemaakt. Zover bekend gaat het om een wereldwijde uitrol van de dienst. Er is nog geen europrijs bekendgemaakt.

Afnemers van een Twitter Blue-abonnement krijgen toegang tot enkele functies die gewone gebruikers niet hebben. Zo kunnen Blue-abonnees tweets aanpassen, de leesmodus inschakelen en langere video's in 1080p-resolutie uploaden. Ook krijgen zij de helft minder advertenties te zien en komt er een veelbesproken blauw vinkje naast hun accountnaam te staan. Hiervoor moet het account wel eerst geverifieerd worden en dit moet vervolgens iedere keer gebeuren wanneer zij 'hun schermnaam, handle of profielfoto aanpassen'.

Over de vinkjes gesproken, ook het reeds aangekondigde nieuwe vinkjessysteem lijkt zoals eerder besproken doorgevoerd te worden. Accounts met het kenmerk 'official' worden nu anders aangeduid; bedrijven krijgen een gouden vinkje terwijl overheden en 'multilaterale' accounts later volgende week met een grijs vinkje aangeduid worden. Het is niet duidelijk wat Twitter met die laatste categorie accounts bedoelt.

Het vernieuwde Twitter Blue werd meermaals uitgesteld als gevolg van de verwarring die ontstond door de overname door Elon Musk. Het recentste niet publiekelijk erkende uitstel had volgens betrokkenen te maken met het App Store-beleid; Musk noemde de 30 procent commissie gevraagd door Apple en Google via de respectievelijke ecosystemen een 'verborgen belasting' uitgegeven door een duopolie. Overigens lijkt Google bij de uitrol van Blue niet eens betrokken te zijn; Twitter stelt specifiek dat gebruikers een abonnement via de web- of iOS-versie van het sociale medium kunnen afsluiten. Google wordt hier buiten beschouwing gelaten.

we’re relaunching @TwitterBlue on Monday – subscribe on web for $8/month or on iOS for $11/month to get access to subscriber-only features, including the blue checkmark 🧵 pic.twitter.com/DvvsLoSO50

— Twitter (@Twitter) 10 december 2022

Google heeft de ondersteuning van het JPEG XL-bestandsformaat in Chromium definitief stopgezet. Met de recentste merge is de ondersteuning uit het opensourcebrowserproject verwijderd.

De ommekeer in JPEG XL-ondersteuning werd in oktober ingezet toen bekend werd gemaakt dat de codec na enkele maanden alweer uitgefaseerd zou worden. De techgigant gaf toen als reden dat er 'niet genoeg interesse vanuit het volledige ecosysteem is om met JPEG XL te blijven experimenteren'. Daarbij zou de afbeeldingscodec niet genoeg verbeteringen bevatten ten opzichte van bestaande formaten.

Deze redeneringen kwamen als een verrassing voor veel betrokkenen; bedrijven als Adobe of Facebook zouden naar toepassingen van het formaat kijken, al zou JPEG XL überhaupt geen kans hebben gehad omdat het in de praktijk nooit gebruikt heeft kunnen worden. Daarom delen gebruikers op een forumpagina van Chromium allerlei theorieën over waarom Google de volgens hen onbegrijpelijke beslissing maakt.

JPEG XL is een afbeeldingscodec die het bestandsformaat aanzienlijk terug kan dringen zonder veel kwaliteitsverlies. Daarbij zijn dergelijke bestanden backwards compatible, ofwel kunnen bestaande JPEG-bestanden getranscodeerd worden naar het nieuwe formaat.