2009: Het jaar van de losse handjes

Ondanks dat er in 2009 vrij weinig games uitkwamen, was het een erg interessant jaar voor de Homo Ludens. Het was namelijk het jaar waarin Microsoft ons beroofde van de controller. Als het aan Ballmer en consorten ligt, bedien je binnenkort je games met niets anders dan je stem en je lichaam. Microsoft lanceerde de plannen tijdens de E3-gamebeurs, in juni. Teamleider Kudo Tsunoda toonde daar voor het eerst 'Project Natal' en liet vooral zien hoe games bediend kunnen worden door voor het beeldscherm te bewegen. Daarna was het de beurt aan Peter Molyneux om een mogelijk interessanter onderdeel van Natal te tonen; de mogelijkheid om gezichten en stemmen te herkennen. In de inmiddels beroemde Milo-demo liet hij zien hoe met het gelijknamige virtuele jongetje gecommuniceerd kan worden, waarbij het net leek of hij inspeelde op de emoties van de vrouw voor de camera. Inmiddels is bekend dat Microsoft Natal in de tweede helft van 2010 op de markt hoopt te brengen.

Vingertje

Natal lijkt natuurlijk een antwoord op het enorme succes van de Wii en zijn bewegingsgevoelige WiiMote. Had Nintendo op zijn beurt een antwoord op de plannen van Microsoft? Niet echt, al maakten de Japanners ook direct duidelijk dat ze zich nog niet bedreigd voelen door Natal. Gezien het enorme marktaandeel van Nintendo hebben ze daarin ook gelijk, al vertonen de verkoopcijfers van de Wii sinds de zomer niet langer een stijgende lijn. Op de E3 had Nintendo in ieder geval geen antwoord op de plannen van Microsoft. De Japanners presenteerden de Wii Vitality Sensor, een product waar weinigen de potentie van inzien. Het clipje kan op de top van de wijsvinger geschoven worden, waar het de emoties van de drager uit zou kunnen lezen. Na de E3 is er van de Vitality Sensor weinig meer vernomen. Nu wordt er wel vaker schamper gedaan over producten van Nintendo en lang niet altijd blijkt dat terecht, dus wie weet lees je over een jaar op Tweakers.net dat het concern er wederom in geslaagd is een revolutie te ontketenen.

Stokjes

Had Sony dan een antwoord op de aankondigingen van de concurrentie? Jawel, al was de presentatie later dan die van Microsoft en Nintendo. Bovendien leek de demo van de Japanners zo uit het lab gerukt, en zo presenteerde de consolebouwer het ook enigszins. Sony gaat de concurrentie aan met een systeem dat meer weg heeft van de WiiMote dan van Natal. Spelers hebben een controller in de hand die bewegingen kan waarnemen, daar komt het op neer. Ondanks dat Sony de controller een paar dagen later dan Microsoft kon tonen, kunnen de Japanners hun 'magic wand' naar alle waarschijnlijkheid eerder op de markt brengen. Sony hoopt het systeem zelfs al voor de zomer in de winkel te hebben. Over de naam van de nieuwe controller doet het concern nog steeds geheimzinnig, al denkt EA-directeur John Riccitiello dat de controller Gem gaat heten.