In technisch opzicht is Arrow Lake zonder twijfel Intels grootste stap in de desktopwereld sinds het de 12th Gen Core-processors uitbracht in 2021. De introductie van een processor die bestaat uit allerlei verschillende tiles lijkt laat – AMD gebruikt natuurlijk al veel langer chiplets – maar is gelijk wel een stuk geavanceerder, met meer en diversere 'sub-chips'. Alle tiles met actieve logica komen bovendien uit de fabrieken van TSMC, dus van Intels voortwoekerende procesproblemen heeft Arrow Lake geen last meer. Met al dit technisch vernuft moet Intel een antwoord kunnen geven op AMD; er zijn geen excuses meer.
Het is opvallend hoe Intel focust op energiegebruik in zijn eerste benchmarkcijfers. Het prestatiebeeld lijkt ten opzichte van de 14th Gen Core-cpu's weinig te veranderen, zeker in games. Wel moeten de Core Ultra 200-chips aanzienlijk minder stroom verbruiken en daardoor ook minder hitte opwekken. Misschien is dat wel precies wat Intels processors nodig hadden.
Ook het platform is met alle vernieuwingen in de soc- en i/o-tiles weer helemaal bij de tijd. PCIe 5.0 is er nu zowel voor de videokaart als voor een ssd, zonder dat laatstgenoemde lanes van die eerste afsnoept, en met de integratie van Thunderbolt 4 kan er ook met externe apparaten veel sneller worden gecommuniceerd. Met snellere officiële geheugenondersteuning en het toevoegen van een npu loopt Intel zelfs wat voor op AMD, maar voor die laatste kun je je afvragen hoe nuttig hij nu al is, zeker aangezien de npu nog te langzaam is om in aanmerking te komen voor Microsofts Copilot+-functies.
Maar zolang we de Core Ultra 200-processors niet zelf kunnen testen, blijven er nog heel wat vragen open liggen. Wordt het door Intel geschetste prestatiebeeld, van 'on par' zijn met de 14th Gen Core en AMD, ook in onafhankelijke tests bewaarheid? Is het energiegebruik inderdaad zo veel lager, en wat doet de nieuwe tileopbouw bijvoorbeeld met het idlevebruik? Hoe presteert de igpu, wat heb je aan de npu en natuurlijk het belangrijkste: doe je aan een AMD Ryzen 9000-processor of een Intel Core Ultra 200-chip de beste koop? Wordt het alles, of toch niets? Het zijn allemaal vragen die we op 24 oktober, de releasedatum van Intels nieuwe desktopprocessors, kunnen gaan beantwoorden. En zelfs daarmee is de spanning in de processormarkt voor dit jaar nog niet voorbij, want het kan natuurlijk niet anders dat Intels processorgeweld ook weer een reactie gaat uitlokken van de tegenpartij ...