De Verenigde Staten willen de overname van Musical.ly door het Chinese TikTok-moederbedrijf ByteDance in 2017 tegen het licht gaan houden. Dat zeggen bronnen van Reuters. De motivatie daarvoor zou de veiligheid van gebruikersdata zijn, en de mogelijke censuur van content.

Musical.ly ging op in TikTok na de overname. Het zou gaan om een onderzoek door de Committee on Foreign Investment in the United States, dat overnames door buitenlandse partijen onderzoekt en kijkt naar mogelijke dreigingen voor de nationale veiligheid. Naast de dataveiligheid en censuur zijn ook zijn potentiële buitenlandse beïnvloedingscampagnes een zorg voor de VS, waarschijnlijk in het bijzonder omdat volgend jaar nieuwe presidentsverkiezingen worden gehouden.

Volgens het Amerikaanse nieuwsmedium stellen politici al langer dat TikToks populariteit een risicofactor is. Zo'n 60 procent van de 26,5 miljoen actieve Amerikaanse gebruikers zou tussen de 16 en 24 jaar oud zijn. Ook zou Facebook-ceo Mark Zuckerberg zich kritisch geuit hebben over de mogelijke censuur op TikTok, bijvoorbeeld als het gaat om beelden van de demonstraties in Hongkong.

ByteDance is een Chinese internetstart-up die concurreert met de grote Chinese namen als Tencent en Baidu. Het bedrijf is zeven jaar oud en was vorig jaar 78 miljard dollar waard, aldus Reuters. Verder exploiteert ByteDance onder andere de nieuwsdienst Toutiao.

Het datalek in juni bij Desjardins, een Canadees financieel bedrijf, trof veel meer dan 2,7 miljoen mensen, wat destijds gemeld werd. Dat getal is nu bijgesteld naar 4,2 miljoen, het volledige ledenbestand van de organisatie.

Het incident was al een van de grootste lekken bij een financiële instelling ooit. In juni was al bekend dat het ging om onder meer de naam, adres, geboortedatum en informatie over uitgaven die de klanten hebben gedaan. Wachtwoorden en pin-gegevens zijn echter niet buitgemaakt, stelde Desjardins. De ontwikkeling in de zaak is reden voor de overheid van de provincie Quebec om stappen te zetten om security en de bescherming van persoonlijke gegevens beter te laten beschermen, schrijft Reuters.

De gegevens waren meegenomen door een werknemer van Desjardins, die ze expres op straat heeft doen belanden. De Canadese politie heeft deze inmiddels ex-medewerker weten op te pakken. Volgens Canadese media is de politie de zaak nog aan het onderzoeken.

Het gaat hier niet om een digitale aanval. De president van Desjardins vertelde in juni dat de medewerker op de data-afdeling werkte, maar niet toegang had tot alle data die buitgemaakt was. Hij zou het vertrouwen van collega's hebben gewonnen en hun toegang hebben gebruikt om de gegevens te verzamelen en mee te nemen.

Hearthstone krijgt een volledig nieuwe spelmodus en een nieuwe uitbreiding, genaamd Descent of Dragons. De nieuwe spelmodus heet Battlegrounds, maar het genre is auto battler, bekend van bijvoorbeeld Dota Auto Chess.

De auto battler in Hearthstone biedt spelers toegang tot '23 speelbare heroes en een dansende Murloc'. Acht spelers nemen deel aan een soort mini-toernooi waarin level-ups en goud verzameld moeten worden om een leger op een schaakbord te kunnen zetten. Deze twee legers nemen het in rondes tegen elkaar op. Waar 'traditionele' auto battlers rts-personages gebruiken, gebruikt Battlegrounds uiteraard Hearthstone-kaarten. Battlegrounds is vanaf 5 november verkrijgbaar in Early Access en een open bèta start op 12 november.

Descent of Dragons voegt 135 nieuwe kaarten toe aan het spel en richt zich zoals de titel doet vermoeden op draken. Spelers kunnen in dit pakket onder andere de kracht bemachtigen om te transformeren in Galakrond, de machtigste draak uit Warcraft. Descent of Dragons is voor 49,99 euro voor te bestellen.

Blizzard deed de aankondiging op BlizzCon 2019, waar het ook Diablo IV, Overwatch 2 en een nieuwe WoW-uitbreiding uit de doeken deed.

Blizzard-hoofd J. Allen Brack heeft op het podium tijdens BlizzCon zijn excuses aangeboden voor 'te snel handelen en te laat communiceren' in het kader van Hearthstone-pro Blitzchungs pro-Hongkong-protest tijdens een officiële Hearthstone-stream. Hij noemt het incident niet bij naam.

"Blizzard had de mogelijkheid om de wereld bij elkaar te brengen tijdens een moeilijk Hearthstone-esports-moment. Dat hebben we niet gedaan. We handelden te snel en om het erger te maken, wachtten we te lang met communiceren met jullie allemaal", vertelde Brack. "We hebben niet voldaan aan de strenge normen die we voor onszelf hanteren en we hebben gefaald in ons doel om mensen dichter bij elkaar te brengen. Dat spijt me en ik accepteer de verantwoordelijkheid daarvoor. We zullen het in de toekomst beter doen".

Brack treedt niet in detail over het incident in kwestie. Een professionele Hearthstone-speler verscheen bij een post-match-interview met een gasmasker en skibril op en scandeerde zijn steun voor de protestvoerders in Hongkong. Dit was op de Taiwanese stream van een groot, officieel Hearthstone-toernooi. De twee interviewers werden ontslagen, Blitzchung kreeg zijn 3000 dollar prijzengeld niet en was een jaar verbannen van officiële toernooien.

Enkele dagen later werd de schorsing verlaagd tot een half jaar en mocht Blitzchung toch zijn prijzengeld houden. De casters zijn geschorst in plaats van ontslagen. In de begeleidende tekst stelde Blizzard dat zijn banden met China niets te maken hadden met de strafmaat. Activision Blizzard doet niet alleen zaken in China, maar vijf procent van de aandelen van het bedrijf zijn in handen van de Chinese internetgigant Tencent.

Blizzard heeft BlizzCon verder gebruikt om onder andere Diablo IV aan te kondigen, alsmede Overwatch 2, nieuwe uitbreidingen voor World of Warcraft en Hearthstone en een nieuwe autochess-spelmodus voor Hearthstone.

De BlizzCon 2019 Opening Ceremony - video start op het moment van Bracks toespraak